忽见牡丹脸儿晒得红扑扑的，满头大汗地走进来：“真要求她，到时候我便要亲自上门，我送她香与求她办事，可是两回事。”
雨荷高兴地迎上去：“您回来啦？”一边递上帕子，一边指挥恕儿、宽儿打水取干净的衣服来。
牡丹夺过她手里的扇子，拼命地搧了几下，一气灌了半杯茶水，接过帕子擦了一把脸，方抱怨道：“这鬼天气，热得真要命！今日出门真是不顺！”
雨荷眨眨眼，笑道：“您也不顺么？奴婢今日出门踩到一泡狗屎了。”
牡丹被她引得一声笑起来：“难怪得呢，我一进门就闻到一股臭味儿，原来是你沾回来的，你遇到什么事了？”
雨荷笑道：“您先说您的。”
牡丹唉声叹气：“我今日去了不下十所道观、寺院，却连一株牡丹、芍药都没买成。只要我一开口，人家就说已经被人高价预定了，我多加钱也分不到一株，只拿些差得不得了的品种来敷衍我。使钱也打听不出到底是谁这么闲，这么有钱。”
如果只是一所两所道观、寺院像这样，她也不觉得奇怪。但一连跑了这么多所，都像这样子，就由不得她不觉得奇怪了。虽然她当机立断，抓紧时间去了四郎的铺子里，请四郎马上派出十多个伙计分头去跑其他寺院打听情况，想抢在那人面前定下好的品种。但她隐隐有种预感，只怕这些人也是白跑一趟。又因为记挂着李元的回话，只好先回家来候着。
雨荷听说，皱眉道：“听着倒像是故意要您买不成一样的。”遂将自己这边的事情又讲述了一遍，把白夫人送的两管染绿刻花象牙筒子递过去，笑道：“白夫人可真是个好人。您快打开看看，她做的这甲煎口脂如何？奴婢们可是好奇得不得了。”
牡丹打开其中一只象牙筒子，却是一管呈凝脂状，与今天的口红差不多的紫色口脂，另一只象牙筒子里装的则是粉红色的口脂，两色口脂颜色不同，香味也不同，但都芬芳扑鼻，好闻得很。
雨荷把自己先前用来包裹口脂的帕子递给恕儿闻：“闻闻，多香啊，只怕要香好几日都散不去。奴婢曾听说，宫中每年御赐的口脂总要含了十几种香料，想来白夫人的这个只怕也少不了。”
林妈妈在一旁道：“宫中的有什么大不了的？二郎从李家舅老爷那里得了一管，早就弄明白是些什么了。无非就是用了甘松香、艾纳香、苜蓿香、茅香、藿香、零陵香、上色沉香、雀头香、苏合香、白胶香、白檀香、丁香、麝香、甲煎等十四味不同的香料而已。白夫人这个，粉色的嗅着有股幽兰芳香，紫色的有梅香，大概方子略有不同。不过，却是非常适合我们丹娘用的。”说到这里，严厉地扫了牡丹一眼：“又晒黑了！今后早晚都拿那个加了白芷、白术的澡豆来净手面。”
牡丹愁道：“我也不想黑，可我有什么法子，骑马办事最方便，总不能为了拍晒就去坐檐子吧，那得耽搁多少时候呀。过了这阵子它自然就白了。”将口脂递给雨荷收起来，问道：“李家表舅还没使人来回话么？”
宽儿从银交关鹿草木夹缬屏风后绕出来道：“水温正好合适。”
林妈妈忙将牡丹往屏风后面推，牡丹洗浴出来后，换了件家常凉爽的单丝月白短襦配同色六幅长裙，随意将半干的头发扎了个马尾，抓了把扇子自去寻岑夫人说话等消息不提。
一直到酉正，李元身边最得信任的长随吉利方前来回话，说这件事宁王并不知道，那邓管事在田庄里也不过是个二流管事，但他却是王府大总管的侄儿。目前还没弄清楚这件事与王府大总管到底有没有瓜葛，但可以肯定的一点是，的确是有人打上了芳园的主意。李元那里也很忙，让牡丹小心从事，千万不要与人发生纠纷，先拖过这两日去，他再设法解决。另外给了一张条子，都是牡丹那条河下游有庄子的人家的姓名、官职、住址、爱好等。
牡丹暗想，宁王不知道就好。李元虽然没有像先前她和何志忠做最坏的打算那般放手不管，但这几天要怎么平安地拖过去，却是件需要好好筹谋的事情。毕竟她那日是当着那邓管事放了话，将李元推了出来的，她这两日去摸人家的根底虚实，人家必然也会来摸她的根底虚实。如果是个聪明的，而且下了决心一定要把这芳园弄到手，必然就会在这两日内生出些是非来，而且是蒋长扬都不一定能压得住的。
而李元给自己的这张纸，分明就是示意自己先将这些人稳住，不要掺和到这件事中去。可是那“千万不要与人发生纠纷”的话，听着总有些不对劲，牡丹想到此，越发急得不行，先写了封信，将事情的经过简要说了一遍，叮嘱五郎小心从事，又叫他安排胡大郎去将当初帮着修河的佃户寻过去，先做好准备，以备将来做人证。接着叫了个老实得力的家丁来，先赏了一百个钱，然后吩咐道：“马上骑马去庄子里，把这封信交给我五哥。你今夜不必回来了。”
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