医者默然。
室内陷入了可怕的静寂之中
过了好半响，齐源上前对医者道：“大夫，请跟我去外面开药。”等到没有人时，悄悄对他道：“帮主的病情，若是有除了屋内三人以外的第四人知道，你可仔细着！”说话间眼中冷意一闪。医者激灵灵打一冷战，忙赌咒发誓不迭。
等药煎好，裘千仞亲自服侍上官剑南吃了药，离开后室，来到前厅。此时汪明远早已离去，空荡荡的大厅中只剩了裘千仞和齐源两人。
裘千仞沉声道：“齐长老，是谁送帮主回来的？”
齐源道：“是王长老，只是……”
裘千仞怒道：“叫他来！”
齐源叹了口气，道：“他已经死了。”
裘千仞眼睛突然睁大，齐源道：“王长老受了很重的伤，一路背着帮主回来，早已是油尽灯枯了……”说到这里，他再也难掩悲愤之容。要知铁掌帮四大长老，彼此间都是过命的交情，他眼见同僚惨死，怎能不动容。
裘千仞道：“除了王长老，还有谁是一起回来的？”
齐源摇头道：“除了王长老和帮主，再没第三个人。”
裘千仞道：“将王长老厚葬吧。我记得他有一个儿子，让他做舵主，咱们不能薄待了忠良之后。”
齐源抱拳行礼，恭声道：“我代王长老，谢过帮主了！”
裘千仞点点头，忽然觉得不对，忙道：“我是代……”
齐源道：“自今日开始，您便是帮主！想必老帮主也会同意的！”
裘千仞沉默不语。
到晚间时，上官剑南醒转过来，只是呆呆的出神，谁同他说话都是不理。裘千仞心如刀绞，却不得不打点精神，在齐源的协助下，处理各项事务，如抚恤死伤，给死去的王长老举行葬礼等。
这一日是王长老头七的最后一天，裘千仞满身疲惫，回至自己房中，发现桌上有一封信，他打开看时，原来是上官剑南写给自己的，上面只有寥寥数语。
千仞吾徒：
北上一役，我朝大败，覆巢之下无完卵，我铁掌帮连我五十一人，竟只余我一人生还，帮中精锐尽丧。愧乎悔乎，心丧若死，我已无面目苟活于世，如今自去禁地待死。从今日起，你便是铁掌帮帮主，望以我为戒，少沾朝堂之事，多以铁掌帮兴衰为念。
上官剑南绝笔
裘千仞看罢，像疯了一样奔向中指峰第二指节的山洞，那里正是铁掌帮的禁地所在。可当他好不容易赶到那里，看到的却是上官剑南安详坐在一堆白骨中的身影。裘千仞愣了半响，随即跪在地上，恭恭敬敬地磕了三个响头。
公元1197年，南宋庆元三年，宋相韩侂胄率军伐金，不过三月，大败而回。铁掌帮帮主上官剑南率领手下三长老、四十七精英相随，结果仅以身免，后愤而自杀，在上官剑南自杀之后第三日，裘千仞在齐源等帮中遗老见证下，正式继任为帮主。
这一年，他二十岁。
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