“这位是查尔斯·狄更斯，一位大作家。”她又介绍了那个年轻些的男子，不过看上去也颇油腻，有点不修边幅。
“久仰大名。”马哨说的显然是实话，没想到眼前这位就是大名鼎鼎的狄更斯。
一番客套之后，巴贝奇忽然对马哨说道：“关于计算机器，我有了一个更棒的设计，不知道你有没有兴趣合作？”
马哨礼貌微笑，然后拒绝了巴贝奇的邀请。
“很抱歉，巴贝奇先生，虽然我对你的工作很感兴趣，但我没有那么多的时间和精力，你知道，我还是一个部族的大酋长，族人们需要我。”这个理由无懈可击。
但事实上，马哨拒绝巴贝奇的原因只有一个：这个项目没前途。
机械计算机本来就不会发挥出太大的作用，何况是与巴贝奇合作。
巴贝奇的能力很出色，这点毋庸置疑，但此人的性格和工作方式实在是一言难尽。
年轻的时候，巴贝奇就以嘴臭而闻名，怼天怼地，曾公开亵渎神明导致自己遭受大量批评，还抱怨父亲思想闭塞且吝啬到每年只给自己三百英镑，以及宣称牛顿的微积分符号是老年痴呆……
制造差分机的时候，巴贝奇也极不安分，隔三差五地修改设计，和为他制造零件的工匠激情对喷。
甚至对为他提供资金支持的英国政府，巴贝奇都时而态度不恭。
可以说，他的失败很大程度上是自己作的。
跟这样的人合作，马哨实在是吃饱了撑的。
实际上他有更好的选择——开尔文。开尔文也对机械计算机充满兴趣，与巴贝奇相比，开尔文显然是个更合适的合作对象。
而即便是开尔文的方案，马哨也不是很感冒。
对于见识过电子计算机的人来说，这些玩具似的机器实在没有什么吸引力。
巴贝奇却不肯轻易放弃，继续劝说道：“我敢保证，新的机器会比那个失败品强百倍，也更容易制造出来……”
爱达也希望马哨能加入：“马哨爵士，难道你不想亲手让这个伟大的计划成为现实吗？”
最终马哨只好说道：“这样吧，我有一位朋友乔治·布尔，他在林肯郡当老师，你们如果有空，可以与他交流一下，我想你们和布尔都会因此受到启发。”
“好吧。”巴贝奇叹了口气。
“狄更斯先生，我读过你的很多作品。”马哨准备与狄更斯多交流一番。
狄更斯问：“在美国吗？”
马哨笑着说：“是的，不过我想应该是盗版，所以我总觉得欠你一笔钱。”
狄更斯也无奈地笑了笑：“我知道，几年前去美国的时候我就明白，那里的盗版太猖獗了，简直超乎我的想象。实际上，我甚至都不指望在美国遇到正版读者。”
马哨：“狄更斯先生，能和我说说你正在创作什么新的伟大作品吗？”
“仪式就要开始了。”就在这时，王室的仆人过来提醒。
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