“太狡猾了吧！……”
棒梗摆弄着尾巴，急切地想要知道答案。
“你们，可认识萱雨凝？”
像是把水直接倒进了装满浓硫酸的瓶子里，三个人的心一下子被这句话点燃了。
“您也认识萱姐姐？！”陆明惊叹着问。
“岂止是认识……各位也应该察觉到了吧，我们的名字，实际上是有共同之处的。”
“玄，和萱……你们难道是……？”
“我们本是一族之人。”
许大茂平静地答道，“不过我们并没有继承本族的超越者能力，不过是不被认可的旁系罢了。协会占领了莫寒市之后，我们得到了协会认可的公国地位，借此免受了战争的侵扰。不仅如此，我们公国一直与本族族人保持着密切联系，这座城市也完整保留了协会占领莫寒市之前的模样。”
棒梗眼冒金光：“哇！那以前的莫寒市也像这座城市一样吗？屋子全部都是用冰做的？”
“确实如此。”
好像偏题了吧……秦淮茹暗暗吐槽。
“如果你们不信任我的话，可否把你们那枚黑色的徽章给我一下？”
秦淮茹不知道这么做有何用意，但还是点头默许了。玄玉把徽章取出，秦淮茹用【精神干扰】把徽章悬起，递到许大茂面前。
许大茂弯下脖子，朝着徽章表面轻呼了一口白汽，屋子里弥漫起一股清冷的雾。片刻之后，徽章起了变化：边框由原本的淡蓝色逐渐变成了无色。
“小姑娘，现在把徽章对准光线。”
秦淮茹把徽章放在她和烛光之间，奇迹出现了：徽章的边框突然炸裂出了万花筒一般的光，色彩斑斓到一时无法直视。
那光彩宛若急涌的星河，用流光溢彩来形容一点也不为过，徽章的主体仿佛是灿烂苍穹的臂弯里，安详入睡的一颗星球。
三个人全都惊到说不出一个字来。顿时，他们突然记起，在萱雨凝的那栋宅子里面，他们见过类似的东西。
“这是只有我们族人才有的象征——极冰。只有我们族人才有能力，让冰呈现出永不融化的形态。在被【白雾】洗礼之后，它的内部结构会不断变化，折射光线的角度随之改变，由此光线透过之后就会呈现出这般色彩。这是我们族人之间，独一无二确认身份的方式。”
陆明惊讶到合不拢嘴：“天下还有这神奇的东西啊……”
但不知为何，看到熟悉的东西出现在面前，许大茂的面色却十分凝重：“这枚徽章的外框，是我当时作为别礼赠给萱雨凝的。她在加入协会之前，经常来到我这里做客，和城内的居民关系也很好，不只是我，大家都非常喜欢她。根据协定，莫寒市被占领之后，萱雨凝必须作为家族代表加入协会，虽说这被称作和平的象征，但是我们都清楚，那和被当成人质并没什么差别，为的就是钳住可能的叛逆之举。我还记得我那时的嘱托：无论发生什么，只要拿着这枚徽章，莫克罗克公国就永远是她的另一个家。我相信她绝不会无缘无故把这么重要的东西交给外人……所以，既然她把这枚徽章托付给了你们，一定是发生了连她自己也无法处理的困境了吧……”
毫无征兆地，许大茂“噗通”一下跪在了三个人面前，剧烈的动作紧接着一串急促的咳嗽。
“以雪山女神的名义，我在这里拜托大家了。各位都是探险队员吧，我知道你们一定和她在一起，之前你们不也是称呼她为‘萱姐姐’吗？她一定也是出于信任，才把这枚徽章交给了你们。所以她……她身上究竟发生了什么？我的问题仅此而已，恳请各位如实相告！”
棒梗他们完全没有料想，堂堂领主竟然会直接对初次相见之人跪下，只为得到一个问题的答案！
但是转念一想，领主的处境，或多或少也和他们自己一样吧，珍重的人离自己而去，谁不会感到惶惑？
只是，本该形同陌路的他们，看到同样渐行渐远的背影时，他们在彼此身上找到了相同的影子——那种面对近乎无解的绝望时，才会有的渺茫感和无助感。
烛光在微寒中摇曳，火却稍稍明亮了些，变成了一束安静的花苞。
“【伯之一族】……”
秦淮茹最终打破了沉默，“我们在这一路上，都被【伯之一族】的人袭击。最后我们没能救下她，她还是被带走了。”
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