曹变蛟、祖泽清领命之后，将十一位亲朋好友带出中军大帐，带回了自己的帐篷中，而后围坐在一起，一边喝茶，一边叙旧话新、交流近况。
而在交流过程中，自然而然的谈到了被安排做普通士兵的事情。
“咱们一众弟兄在关宁军那边，有的是把总、有的是千总、有的已经做到了副游击将军，出来进去，煞是威风！
如今到了天威军这边，没有原职录用不说，还被一降到底，变成了普通士兵，这叫什么事啊，真是又憋气、又窝火！”
“是啊，不知道老头子们怎么想的，好好的关宁军不待，非让咱们加入天威军，早知道要受这份窝囊气，就是挨一顿板子，我也不会来的！”
“秦副总兵这样行事，是不是看不上咱们，有意羞辱呢？”
“咱们都是将门出身，个个弓马娴熟、武艺不俗，而且都上过战场，都和女真鞑子真刀真枪的拼过命，没怕过、没怂过，凭什么看不上咱们？”
……
提起被迫做普通士兵的事情，孙尚宏、孙尚宇等人全都满脸愤愤之色，若非忌惮秦锋的赫赫凶名，又身在天威军大营中，只怕早就开骂了。
曹变蛟、祖泽清见状，连忙好言开导这十一位亲朋好友。
“诸位弟兄千万不要误会了，副总兵大人绝没有看不起你们的意思，而是我们天威军有一条规矩：凡是新加入者，若无特殊情况，无论以前是何官职、是何出身，都要重新从普通一兵做起，而后凭自己的本事向上升迁！”
“哦，天威军真有这条规矩？”
“当然了，我们两个加入天威军的时候，就是从普通士兵做起的，而后靠着冲锋陷阵、杀敌立功，才慢慢做到了现在的正四品—游击将军！
再举个例子，你们进中军大帐的时候，有个小胖子在前面领路，知道他是谁吗？”
“他是谁？”
“他叫张天佑，是现任榆林镇总兵官—张定国的嫡长子，在加入天威军之前，人家倚仗着父辈蒙荫，已经做到正四品的指挥佥事了。
加入天威军之后，同样是一撸到底，变成了一名普通士兵，负责传递命令，结果人家天天兢兢业业的做事，既不叫苦、又不叫屈，没有任何怨言！
张家是何等门第，如今又是什么情况，诸位弟兄想必都知道吧？”
“知道……知道！”
一番交谈下来，孙尚宏、孙尚宇等人皆是大吃一惊，没想到之前那个毫不起眼的小胖子竟然大有来头，是现任榆林镇总兵官的嫡长子。
更重要的是，张家祖先非同一般，名叫张武，乃是追随永乐皇帝起兵靖难的三十六位功臣之一，后来被加封为都督同知、成阳侯，世袭罔替、与国同休！
现任成阳侯叫张定邦，是张定国的亲大哥、是张天佑的亲伯父。
张定邦的子嗣不旺，只生了两个儿子，结果全都不幸夭折了，如今年事已高，身体情况又不太好，再生子嗣的可能性几乎没有了。
如此一来，一旦张定邦撒手人寰，按照传承规矩，成阳侯之位百分百会落到张定国、张天佑父子手中！
堂堂榆林镇总兵官的嫡长子、正四品指挥佥事、未来的成阳侯，都未受任何特殊照顾，乖乖的在天威军中做一名普通士兵。
得知这一情况之后，孙尚宏、孙尚宇等人皆是面面相觑，而后怨气全消，再不敢发牢骚了。
又谈了一会儿，时间来到了中午。
曹变蛟吩咐手下亲兵，到伙房要了两桌饭菜，为孙尚宏、孙尚宇等人接风洗尘。
很快的，几名火头兵将做好的饭菜端了来：碳烤羊腿、胡辣羊蹄、红烧鲤鱼、沙葱炒蛋、排骨焖丸子……共计十几道佳肴，都是西北特色菜，而且手艺相当不错，道道皆是色、香、味俱全。
“曹将军，两桌饭菜全都上齐了，共计是四两半银子！”
“好，辛苦了！”
说话间，曹变蛟掏出四两半银子，交到一名火头兵手中，后者清点无误之后，收入一个荷包当中，而后和其余几名火头兵一起叉手行礼，返回伙房去了。
如此一幕，让孙尚宏、孙尚宇等人很是诧异，接着七嘴八舌的询问起来。
“变蛟，怎么在军营里吃饭还要钱啊？”
“变蛟，饭菜做的不错，为何没有酒呢？”
“变蛟，刚才那几个火头兵见了你为何不下跪行礼，真是太没规矩了，换作关宁军那边，这种情况至少要打四十军棍！”
………………
“诸位弟兄，稍安勿躁，听我一样一样解释：先说吃饭，在我们天威军这里，实行的是‘按功授食’制度，也就是说，吃到的饭菜好不好，是由个人功劳大小决定的。
比如诸位弟兄，现在的身份是新兵，按照规定：一日三餐，可以吃到糙米、粗粮、咸菜、酱菜……味道不是太好，但是绝对量大管饱！
如果诸位弟兄能立下功勋的话，伙食水平就能提升了，而最简单的立功方式，就是在战场上砍人头了。
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