传到李明晨这一代的时候，家道已经衰落得不成样子，父母也生病离世。半大的孩子总要吃饭生存，幸喜他是素乐人，天生一副好身板，生得精壮力大，干脚夫的活倒是不成问题。先是做了两年扛包的活儿，后来因他世代是小商贾，察言观色自小就通，因而挣得也较旁人要多一些，后来成了年，便专司替牙行扛包提货。做了不上三年，因他为人仗义疏财，一张嘴又会说话，隐隐地便做得脚夫行当的头领一般人物。
若是不出意外，李明晨似乎要一直这样苟且下去，但，很快，属于他的舞台即将到来。
那是六年前的一个冬日，天寒得冻掉下巴，极不寻常地降着鹅毛也似大雪，许多的穷人就此冻饿而死。那时节晋昌的街角巷尾，偶有年幼乞儿冻死，每日收尸的人来，一提一抓，那些年幼乞儿的尸骨就如小猫儿一般提起，瘦得人触目心惊。
便这等天气，商户都是要关了门的，万物凋敝，肃杀之气几透骨髓。家家户户都关了门，那唐古坨的胡儿兵们冻得实在无聊，变着法儿干起当街凌辱妇女的勾当。被调戏的姑娘性子刚烈，宁死不从，胡儿兵们索性便成全了她，一刀便杀了姑娘。及至那姑娘的爹卖炭归来，见女儿惨死，目眦欲裂，冲上去拼命。他一个穷老汉，衣衫又单薄，身子骨又衰朽，如何拼的过？转眼间胡儿兵又把这姑娘的爹活活踢死。
那穷老汉已死了多时，胡兵仍嬉闹般踢打冻得僵硬的尸身。这陇右道一处，寻常年尚还偶有七月见雪的事发生，你想这一年的寒冬敢是如何光景？因此生生踢得满是龟裂。
李明晨那时原是做了一单生意，抬一个花梨木的屏风与大户人家。那家人指着地板上一处本就裂开的缝，要赖他银钱。
那家原是通家夏户，李明晨因不曾拿到饷钱，本就一肚子鸟气，偏又撞见这等恶形恶状的事。气不过，回家中温了两碗劣酒，越想越气。料想那卖碳父女犯何罪？天公留不得穷人么？
想了半响，那穷父女确乎绝无违法乱纪。他二人横遭惨祸，若人人都是明哲保身，公义何在？这等仇不得不报！想通了这一节，索性卷了一把缺杆棒的砍柴朴刀，用衣袍遮了，刀藏其中。弓着腰两手抱着，捂紧了衣，又回那条巷，专等这伙胡儿兵再来。
等得不多时，人便几乎冻得如高门大户门前石狮子般的雪团。
李明晨原本该是必死，正在意识快要模糊之际，那几个胡兵却又来了。他的精神为之一振，胸中恨意如滚油浇心，又似炮烙腹背，立时暴起。
胡儿兵哪里省得这雪垛中潜伏着疯汉？措手不及间斫了一刀，离心差了半寸。这李明晨是吃醉了酒，本不怕疼，又在雪堆窝了半响，肉都冻硬，吃了这刀竟也不怕，反手一刀砍飞那胡儿人头。剩下那两个唬得呆了，左一刀右一刀，报销了这三个胡儿兵。
李明晨提起三个头颅，深一脚浅一脚地逃，那人头初时尚还滴滴答答地淌血，只片刻便结出长长一串冰溜。
那雪下得正大，李明晨本冻得血已凝了，背着风走。踉跄了不知几时，最后一口气也散了，一头栽倒在地。
待醒来时，发现身处此间慈云寺中，原来是主持龙树和尚救了他。
这龙树和尚同情他是个好汉，于是留他在此躲避灾祸。那唐古坨王庭内，觉士会自然最为显赫，但此间乃是瓜州，家家拜佛。本地镇守使又一向与那沙州镇守使较劲，因而更为倚重佛门，是以那些胡兵也不来寺庙寻他。那些时日，李明瑞便在寺中静养，对龙树以老师相称，二人相互敬爱。
这寺中讲经的龙象和尚素通玄门遁术，李明晨见猎心喜，也随着练。龙象和尚倒不撵他，久而久之，已学得入了阶，也算得登堂入室。
人一旦有了本事，也就催生出无数的故事。在李明晨的故事中，他自始自终保持着少年时期的热血与正义，他的刀越来越快，手段也越来越硬，心却总是向着穷苦人。
他的本领绝不是瓜州江湖上最好的，就连最好之一都算不上，但瓜州人都知道，只要找他，必定是没错的。
自此之后，李明晨便得了“雪狮儿”的外号，整个瓜州人尽皆知。
思绪如潮涌起，李明晨再次翻了个身，质问自己：“可曾记得初心？”
随即他感受到刀疤内那颗心有力的跳动。
这颗心仍是红的，血仍是热的，这便足矣。
忽然——
李明晨一骨碌爬了起来，身子一猫，就缩在了门背后。
门外，一阵敲门声响起，哒——哒哒。
一长两短，是自己人。
李明晨松了口气，连忙开了门，冲门外站着的人低声说：“进来说吧。”
一边说，他一边点上一盏油灯。
黑灯瞎火，确实也非待客之道。
门外人是他的邻居鲁贵，这鲁贵进了屋，慌慌张张就去关门，又关窗户，还嫌不保险，末了还把李明晨刚点上的油灯吹灭了。
看他这幅慌张模样，李明晨有些哭笑不得，赶紧问他：“你不要慌。怎么回事？”
鲁贵慌慌张张，凑近了，压低声音说：“李大哥，这回是确切消息，沙州……光复了！”
沙州……光复？！
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