他走进了房间，才发现那个少年也跟在身后，便抓了抓脑袋，“小少爷，交给我就好了，你去外面等着就行。”
“不，我找你还有别的事。”
吴钩说着，解下披在外边的连腿长衫，露出下边精致发亮的西装，并从怀里掏出一本绿壳证件，上面印着银色天秤的徽章，脸上挂着一抹讳莫如深的笑意。
那伙计看到这两样东西的瞬间目光一跳，他们做街头生意的都知道，这是江松市政局的徽和证件。
当然吴钩手里并不是真的，这个时代的江松，只要稍微往郊外去一些，在老旧的土墙上就能看见各种张贴的办证广告，只需要三到五角钱，就能拥有一本高仿证件。租衣服更是个方便事情，只花了两角钱就能搞定半天的体面。
“介绍一下，我来自市政局税务部新招募的暗访队。你也知道，官府老爷们最近喜欢上了这套，招募像我这样的家伙，没后台、不起眼、方便行事、出事好撇关系，最重要的是便宜。我负责怀宁街这个月的税务调查，希望你能在掌柜不知情的前提下，向我提供一下贵老虎灶三个月内的水、煤电、以及收入账本。”
这就是吴钩的简单计划，他知道刘掌柜这种连记熟水费都懒得自己画笔的人，记账的事情也不会亲自去做，更不可能想到普通账面上能被瞧出什么玄机。
那伙计被吴钩这话说得发愣，他一方面有些怀疑吴钩身份的真伪，另一方面更害怕那个凶巴巴的掌柜，以及累得自己丢了工作。
“别担心，小哥，市政局知道你们这里是没有牌照的黑老虎灶，事实上不管你们是按规定购买了劳森重工的大部头蜂巢热水机，还是扶桑产的杂牌黑壳烧水机器，有多少火灾隐患我们都不在意，你们掌柜交过那方面的钱。”
“大家都是为了生存，我也一样，看不到你家老板没有逃税的证明，我就会被解雇，并且为了报复，只能按照正规的《市容及安全管理条例》让你们停业，一样会让你丢了工作。甚至更糟，你该知道警察是划归市政局管辖的低一级部门，动用些关系，找个违规操作的由头收你罚款，甚至让你蹲几天也不是难事，毕竟年轻人都冲动......”
吴钩说着，背手缓缓迈步，靠近那个伙计。
他的话很巧妙，一方面不动声色地展露自己对老虎灶和法规的了解，另一方面通过语气、眼神和肢体动作不断施压，让面前男人的思绪不是放在身份真伪，而是该不该乖乖合作上。
伙计咽了口唾沫，下意识地不停搓着手指，眼珠子乱转。
“你是个聪明人，对么？我又不是问你要钱，偷偷把账本拿出来，当面让我看看，如果没问题的话皆大欢喜。就算有问题我们也只会改天找到你的老板，给他一些警示性的罚款，依照规定你的身份受到保护。而与此相比，拒绝我的代价要大得多，是不是？”
十五岁的少年拍了拍伙计的肩膀，随后听到一阵沉重吐气，以及吞口水的声音。
......
小半个时辰后，吴钩提上灌满了滚水的瓶子往怀宁街外走，早晨温和的风吹过脸面，十分舒服。
从些账本上很容易可以看出来，水费、营收都没有明显变化，唯独这月的煤电费用上升了将近三成。
背后的答案只能是这个月老虎灶里多了一台跟烧水无关的机器，一台产自米利根、不勒颠或者教会国的老式冶制机。
刘掌柜怕是刚刚弄到手，正在捣鼓，那台操作极为复杂的机器会消磨掉他许多时间，还有联系货源，那才是最麻烦的部分。
吴钩的表情却不由地轻松下来，他已经找到了赚钱的第一个条件。
炁金属作为具有战略意义的稀有金属，自然是各个国家重点关注和严防死守的红线。走私炁金属，就是和整个大夏作对，是拿脑袋别在裤腰带上赚取一辈子荣华富贵的阎王赌注。
但吴钩当然没有拿命去搏的打算，更不想和那个光头佬同流合污，他只是一个准备为家庭赚些口粮的穷人，律法的线更不打算去触碰。
1692年大夏的第二版《稀有金属管制条例》对于将炁金属运送出境的种种行为严防死守，但涉及夏人内部私自炼制和国土内小规模交易的部分却含混其词。
这套摄政王时期颁布的法令涉及了多少权贵和地方军阀的个中利益并不得而知，直到1695年第三版条例的出台，当今夏皇才将国内炁金属的命脉彻底抓牢在自己手中。
里面的名堂一般平民自然不可能知道，而现在，这便成了他的机会。
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