正统皇帝朱祁镇年方十岁，身体也羸弱，尚不能像先帝一样在门外听证，于是就在殿中龙椅上端坐，司礼监掌印太监王振站在一旁侍候。
皇帝宝座后有一道珠帘，帘后又有两张铺设了软垫的圈椅，太皇太后张氏和皇太后孙氏在椅子上端坐，协助皇帝理政。
待众大臣商议完军政大事之后，有礼部尚书蒋守约走出朝班，大神启奏：“臣有本欲上呈陛下并太皇太后、皇太后，请许臣入殿奏对。”
一般各部官员有事需先呈折子到内阁，由阁臣商议并列出应对之策后才好上呈陛下，蒋守约此刻上奏之事显然并未走这套程序。
因此内阁首辅杨士奇面露不快，呵斥道：“蒋尚书有何要事？居然要越过内阁直奏陛下？”
蒋守约连忙躬身赔礼，小声道：“杨阁老容禀，下官上奏之事涉及顺德公主清誉，故而不宜让百官知晓。”
杨士奇面色稍稍缓和，点头道：“既然是皇家私事，你且入殿奏对便是！”
正在这时，殿中传来了大太监王振的声音：“宣礼部尚书蒋守约进殿！”
蒋守约连忙整了下衣冠，躬身走进太和殿中行三跪九叩之礼：“臣拜见吾皇！拜见太皇太后！皇太后！”
“爱卿平身！不知有何事上奏？”小皇帝朱祁镇稚嫩的声音传来。
蒋守约起身之后从袖中拿出一份奏折：“南京朝天宫张真人有秘奏发来，说前些时日南京紫禁城有妖猴现世，事关顺德公主殿下，臣不敢妄议，还请陛下观看奏折！”
朱祁镇拿过走着仔细看了片刻，忍不住好奇问道：“一个小道士和妖精争斗，毁坏了七八座宫殿？连广场上地砖都成了齑粉？尚书莫不是在骗朕？”
蒋守约连忙跪地奏道：“臣岂敢欺君！张道长降妖之事，南京紫禁城诸多太监、宫女亲眼所见，断然不会有假！”
这时候掌印太监王振伏在朱祁镇耳边小声说了句话，小皇帝没有心机，随口问了出来：“王振说你也是道士出身，那你有那张道士御使雷电的本事么？”
蒋守约摇了摇头：“臣学道未得真传，更不曾学得龙虎山秘传五雷正法，自然没有操弄雷电的本事。”
朱祁镇想了想，又问：“那小道士真有这般本事？同妖魔在半空争斗？”
蒋守约连忙道：“陛下若是不信，可下旨将张道长招来一见便知真假！”
皇帝招张牧之进京见驾，并不是随便下一道旨意就行，而是需商定封赏的品级、称号才可，白身岂可面见真龙天子？
朱祁镇还要再说，就听住帘后传来孙太后的声音：“皇帝！不可刁难蒋尚书！”
“把这奏折拿给皇太后、太皇太后观看！”朱祁镇被吓了一跳，连忙吩咐王振将奏折送往珠帘之后。
孙太后让宫女接过奏折后才道：“蒋尚书起身便是！”随后又把奏折呈给太皇太后张氏：“母后先看奏折。”
太皇太后张氏看过之后又递给孙太后观看。
“皇太后以为该如何封赏那小张道长？”张氏问。
孙氏思索了一会儿后开口问蒋守约：“这位小张道长莫不是有什么来历？是以朝天宫张真人才要以此时为他求个名分？”
蒋守约如实回答：“这位张道长是龙虎山大真人之次子，据传天生道体，雷法通神，得上界虚靖先生显灵，钦定为下任承位之人，令其执掌都功印，斩邪剑。”
孙氏点了点头，对张氏道：“当代大真人道行高深，太祖皇帝曾亲自下旨加封，令其执掌天下道教事。”
“如今他张家推出这位小张道长，欲要为其正名，又有降魔之事在先，皇家若不封赏，倒显得我们待人苛刻了。”
张氏思索片刻：“按理确实该让道录司拟定称号进行封赏，但此事关乎顺德公主的清誉。”
“若是封赏了小张道长，岂不等于告诉天下人，长公主曾被一个猴精迷惑？那我皇家的脸面也丢尽了。”
孙氏心中一直不喜这位胡善祥诞下的长公主，此事也只能忍了厌恶，笑着点头：
“母后考虑的周祥，若是让人知晓公主殿下被妖精迷惑了，那她日后也没法嫁人了。”
“可是有功不赏，却也有损我皇家气度，不知母后有何良策？”
张氏一时也没了主意，两人正在思索，又听珠帘外礼部尚书蒋守约又道：“臣还有事情禀告！”
孙太后只好道：“蒋尚书有事直说便是！”
蒋守约道：“钦天监官员昨日夜观星象，见荧惑星大炽，火星入太微垣帝座前，位列正南，主南方有旱灾将至，立劝朝廷早做准备！”
张氏面色郑重，开口道：“可上了折子给内阁？各位阁臣怎么说？”
蒋守约躬身回答：“各位阁老查询了今年开春以来南方来的奏表，见雨水充沛，于是就以星象之事不足为凭为由，驳回了钦天监的奏折。”
“然钦天监言之凿凿，说今年南京、江浙一带必有旱灾降临，就祈求我今日奏对时再陛下面前说一句，免得百姓凭白受难。”
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