楚识夏默然半晌，说：“陛下九五之尊，富有四海，定能得偿所愿。”
“你为朕带了登基的贺礼么？”白子澈看向她身后细长的匣子，终于改换自称。
楚识夏点点头，起身将匣子打开。她站在白子澈面前展开那张画，慈眉善目的观音大士一手扶着净露甁，一手拈着青色竹，低垂眼眸，怜悯众生疾苦。
前朝大家赵甫所作《观音大士图》。
白子澈按着桌沿，几乎要站起身来。
“这是一切的开端，阴谋、誓言、灾祸、权力。”楚识夏郑重地说，“霍二公子临走前，曾嘱托陛下‘莫忘来时路’。臣以此画作为陛下即位贺礼，愿陛下身居高位而不为浮云遮眼，一如既往，赤诚悲悯。”
白子澈眼神震动。
他想起祥符四年的暴雨，想起大理寺狱中的鲜血，想起楚识夏在他头顶打开的伞。他分明身处灯火辉煌的明堂之中，手握天下大权，却仍觉身临无边暴雨，他的命运随波逐流。
“已经过去六年了啊。”白子澈悲怆地笑出声来，起身双手接过《观音大士图》，“说起来，就像做梦一样，不是么？”
楚识夏后退三步，以臣子的礼节向白子澈深深地拜下去。
“你说与北狄一战是你毕生所愿，那朕就祝你百战百胜，功成身退。十年之后，若你不弃，朕与裴璋在秋叶山居等你和沉舟，饮酒赏花，共叙天下。”
白子澈低下眼睛，说：“你走吧。”
“臣谢主隆恩。”
楚识夏转身走出未央宫，层层叠叠的青纱在她身后起伏，仿佛金色的波浪。白子澈于朦胧的纱影中最后一次凝望她的背影，消失在白茫茫的大雪中。
白子澈对楚识夏撒了一个无伤大雅的谎。
白子澈无数次偷偷打量她的发丝，目送她的背影，他清楚地知道自己爱上的并非某种感觉，而是这个人。楚识夏像是炽热的太阳，令他这样久居黑暗的飞蛾不敢触碰，唯恐身心俱焚。他忍耐、隐藏着千丝万缕的情愫，却抑制不住其疯狂的生长。
唯独霍文柏看出来他的目光所及，故而临走前仍要不放心地叮嘱他：“莫忘来时路。”
莫忘来时路。
不要因你的私心猜忌、质疑她，不要以此为你羁留她于此间的借口。
白子澈强打精神，将那份不见天日的感情扭曲成对爱意的渴望，只为楚识夏安心归家，保留他们最后一点体面和情分。
有的仰慕，与得到无关。
在白子澈眼中，楚识夏永远也不会是笼中囚鸟，供人赏玩翎羽。
但楚识夏永远也不会知道了。
“祝你……得偿所愿。”
“大将军。”
白子澈用低到只有自己能听见的声音说。
——
秋叶山居。
“所以，你早就知道王禧与崔贵妃勾结？”
院墙外传来玉珠清点财物行囊的声音，一度压过呼啸的风雪。楚识夏的视线从大开的窗户里投出去，落在呆呆坐于庭院的沉舟身上。沉舟长手长脚的，坐在秋千上得委屈地蜷缩起腿，背影看着有点可怜。
裴璋不满地敲敲桌面，吸引楚识夏的注意力：“看十几年了，看不够么？能不能给我这个客人一点面子？”
楚识夏浑不在意地接上他上一个问题：“对，我知道。”
“你什么时候发现的？”
“这还用我发现么？”楚识夏心不在焉地说，“王贤福、许得禄，乃至我朝前几十年所有呼风唤雨的阉宦，权之所在，皆系于陛下一身。陛下病中，若是太子殿下继承大统，王禧不死也要扒层皮。他当然得找一个好主子，好延续他作威作福的好日子。”
六皇子白琰算是白子澈带大的，只剩下一个五皇子可选。五皇子的母族亦是世家大族，崔贵妃颇有胆色，而白子澈和云中楚氏不清不楚，楚识夏和阉宦又素来交恶。
王禧会怎么选，毋庸置疑。
“你还真是什么都算到了啊。”裴璋转着茶盏，顿住片刻后问，“最后一个问题。”
楚识夏示意他说。
“先帝真的是病故么？”
“先帝为奸人所害，剧毒深入骨髓，重病不治而亡。”楚识夏眉毛也不抬一下，公事公办地说。
“如果你们一开始只是知道先帝中毒，受阉宦挟持，为什么你进宫那夜没有带上沉舟？”裴璋却看穿了她的伪装，直白道，“因为你知道陛下活不过那一夜。即便沉舟对陛下毫无感情，你也不愿意他沾染弑父的罪名。”
“是或不是，很重要么？”楚识夏尖锐地反问。
裴璋皱眉，按着茶盏的手不自觉地用力，“你曾对我说，清白很重要，公理正义很重要，如果我这样的人都不相信，那么大周才是彻底没了希望。楚识夏，你还记得你曾经说过的话，发过的誓吗？”
“你也知道我说的是‘你这样的人’。”
楚识夏一字一顿，盯着裴璋的眼睛说：“不是我。我是将领，是杀人者，我只需要磨好我的剑，杀我该杀的人。裴璋，如果我乖乖地守着为臣子的本分，我们云中楚氏已经死了一千次，大周的江山也早就是火中余烬。我满手血腥地把江山社稷交到你这样的人手上，就是为了让后来者干干净净地活下去。”
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