“我会想办法。”裴璋坚定道。
“钱并不是最为难的。”楚识夏道，“拥雪关有三十万精兵，军饷可以拖欠，军士却不能不吃饭，最紧缺的其实是粮食。纵然国库有金山银山，金银也不能变成米面果腹。我派人前去江南询问米价，商贾囤积粮食，以待暴利，不肯出售。除非明抢，否则即便陛下和裴公子掏空家底，也难填补拥雪关的需求。”
白子澈发出一声长叹。
“或者，有没有可能暂时和谈，捱过今年？”白子澈试探着问道。
“今年大旱，明年未必风调雨顺。”楚识夏顿了顿，说，“更何况，我未必有时间等。”
白子澈和裴璋都以为楚识夏是报仇心切，不愿意再等待下去，便也不便多劝。只有楚识夏知道，她惧怕的是天命的倾斜。也许等不到楚识夏和尔丹开战，她便在某一次意外中死去。
“再等等。”楚识夏说。
——
一程风雪又过。
灵堂上的白烛换过一回。
楚识夏跪在灵堂前，沉舟守在她身边。沉舟很不放心楚识夏一个人呆着，他寸步不离地跟着楚识夏，有时楚识夏看得见他，有时看不见。楚识夏一句话也没有说，就这么安静地跪着，沉舟有时会恍惚地以为她已经停止了呼吸。
“你要不要抱一下它？”沉舟把偷摸进灵堂的白猫塞到楚识夏手上，拉着她的手去揉白猫的肚皮。
白猫被揉得舒服，也不再挣扎。
楚识夏低着眼睛笑笑，手指从白猫温暖柔软的肚皮上划过。
“是没有钱了吗？”沉舟问。
“嗯。”楚识夏点头。
“九幽司有黄金，”沉舟说，“但我不知道有多少。洛霜衣今晚就回本家清点，不管有多少，全部运过来。如果不够的话……”
楚识夏抬起眼睛看着沉舟，伸手去挠他的下巴，像是摸另一只猫，“沉舟，你真的愿意和我一起死在拥雪关么？”
“真的。”沉舟认真地回答。
“不后悔么？”
“永远不后悔。”
楚识夏动作迟缓地靠在沉舟的胸膛上，耳畔是他有力的心跳声。沉舟搂过楚识夏的肩膀，将她紧紧地扣在怀里，下巴放在她的发顶。楚识夏轻得像是一片落叶，仿佛下一刻就要随风远去。
“让我靠一会儿。”楚识夏说，“我好累。”
“我会一直站在你身边，你不会是一个人。”沉舟轻声说，“我不是什么都不懂的小怪物了，你们想让我学会的东西，我都学会了。你难过的，我都懂。”
灵堂外忽然响起匆匆的脚步声，程垣远远地说：“殿下，广陵有客人来。”
楚识夏霍然起身。
楚识夏奔跑过幽深的庭院，挂满白色纸灯笼的长廊，一口气抵达灯火幽微的王府大门前。一架不起眼的马车停在雪中，那人披着素色的斗篷，像是一枝白梅，于细雪中对着楚识夏盈盈一拜。
“广陵江氏江乔，前来兑现与殿下的盟约。”
江乔看见楚识夏白发的一瞬间，身体忍不住一震。然而江乔很快就平复下来，对楚识夏说：“请殿下节哀。”
邓勉却是瞬间就逼出了泣音，红着眼圈，强打精神说：“殿下……节哀。”
楚识夏露出一个淡淡的笑容，说：“不过是白了头，怎么个个都像是天要塌了一样？”
——
“五百万石粮食，五十万两白银，是广陵江氏能给出的所有诚意。粮食从水路出广陵，走旱道进阕北，今年四月末能抵达拥雪关。”江乔轻飘飘地说，“殿下觉得，够么？”
“按我军数目和补给标准，足够支撑两年。”楚识夏道，“进阕北之后，粮食由我军押送，时间能提前到四月中。”
楚识夏按着膝盖，身体略微前倾，道：“多谢。”
“是江乔的荣幸。”江乔微微俯首，道。
“你还在严如海手下么？”楚识夏问。
“那已经是很久以前的事了。”江乔笑笑，说，“我替他发行金券，搞垮他的对手之后，我与他就两清了。只是我也没想到，我回报殿下的这一天来得这么快，幸而我没有来晚。”
两人之间一阵沉默。
“殿下这些年，过得很辛苦吧？”
楚识夏淡笑道：“世人皆苦，非我独身。”
“我……没有杀江夫人。”
江乔斟酌了很久，说：“一开始，我觉得我很对不起我阿娘。我恨江夫人，恨得夜不能寐，做梦都是怎么折磨她，令她痛苦地死去。可是当我真的捏住她的性命的时候，我只觉得可笑。”
小的时候，江夫人在江乔眼里是吃人的妖魅，是恶毒的主母。然而江乔俯视不得不向她低头的江夫人，看着她为江长公子的死痛哭流涕时，江乔只觉得她可怜。
“她连她应该恨谁都搞不明白。”江乔轻声说，“她最该恨的，是那个辜负她的男人。但她不敢，也不能，就把她的怨恨发泄在我和我阿娘身上，可怜、可悲又可笑。我把她锁在江家的后院里，她夜夜咒骂我不得好死，德不配位。”
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