二月二十五，锦州城。
自从出了正月之后，整个辽东便陷入了"风雨欲来"的紧张气氛之中，尤其是辽东巡抚毕自肃在总兵满桂的护送下，亲自到了锦州之后，城中更是戒严多日。
位于城中的巡抚衙门外，往来巡视的兵丁士卒神情冷凝，手中兵刃已然出鞘，眼神警惕的盯着周遭每一个可疑之人。
进至府中，偌大的官厅中人影绰绰，一众辽东文武齐聚一堂，静静的等候着上首的辽东巡抚发号施令，气氛很是冷凝。
迎着众人复杂的眼神，端坐在上首的辽东巡抚毕自肃终是唇齿轻启，有些凝重的说道:"现已探明，女真鞑子已三贝勒莽古尔泰为先锋，领兵三千渡过辽河，已然屯兵大凌河城。"
"当务之急，我锦州文武当以逸待劳，不可轻敌冒进。"
一语作罢，毕自肃有些冷凝的眼神便是在身前的一众武将身上掠过，其中着重在满桂及赵率教二人的身上停留时间最长。
自辽沈失陷之后，这二人便成长为历任辽东巡抚在辽东的"左膀右臂"，屡立战功。
早些时候，二人配合默契，令女真鞑子吃足了苦头，但在"宁锦大捷"之上却是因为战机选择，而产生了些许争执。
"督抚放心。"
彼此对视了一眼过后，满桂及赵率教二人终是气势稍坠，规规矩矩的冲着身前的毕自肃行礼。
去岁夏天，女真大汗皇太极起全国之力，倾巢而出也没有撼动锦州和宁远，区区三千铁骑，无异于痴人妄想。
但经验丰富的二人却是知晓，这三千人恐怕只是女真人的"开胃菜"，如若所料不差，只怕皇太极已然将多罗特部解决，这才迫不及待的陈兵大凌河。
闻言，面带满意之色的辽东巡抚毕自肃微微颔首，其实他并不担心女真鞑子的这次"试探"，自辽沈和广宁先后失陷之后，朝廷便举倾国之力，向辽东倾泻了无数物资，终是打造了一条贯穿锦州，宁远和山海关的"宁锦防线"。
去年夏天的时候，他们便是凭借着这条坚不可摧的"宁锦防线"挫败了女真鞑子的进攻，相信这次也不会例外。
要知晓，自辽沈和广宁先后失陷之后，朝廷在辽东损兵折将无数不说，还将地形优势一手葬送。
万马齐喑之时，"帝师"孙承宗临危受命，出师辽东，并筑城屯田，着手修建"宁锦防线"。
此后历任辽东巡抚虽然"政见不同"，但对于以倾国之力打造的宁锦防线态度却是出奇的一致。
至此，岌岌可危的辽东局势终是有所缓解，所有人都寄希望于这条"宁锦大捷"能让苟延残喘的大明起死回生。
轻轻摇了摇头，将心中的万千思虑压下心头，辽东巡抚毕自肃一脸欣慰的看着官厅中"求战心切"的诸多武将。
上有圣天子在位，下有悍不畏死的武将，麾下士卒又刚刚发了军饷，士气正值巅峰，倒是要瞧瞧那女真大汗有几分本事！
怀揣着心中的豪气，毕自肃的目光径自投向东北...
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大凌河城，女真将士颜色各异的汗帐整齐有序的驻扎在城中的废墟上，许是知晓此次兴兵以"试探"为主，营地中的女真鞑子并没有往日的亢奋，反而稍显的有些沉默，但碍于女真森严的军纪，仍是规规矩矩的行事，只是心中却不免发些牢骚。
毕竟这大凌河城本就是明廷修建到一半的城池，并没有完工，又饱经战火的摧残，很是荒凉。
尤其是眼下二月底的辽东虽是有了一丝暖意，但早晚的寒风仍是刺骨异常，于此地屯兵，实在是一桩苦差事。
没有理会周遭神情有些低落的女真鞑子，三贝勒莽古尔泰在一众亲兵的簇拥下，行至一处缓坡，居高临下的打量着远处若隐若现的锦州城。
虽然知晓以身后的大军想要踏平眼前的城池无异于痴人说梦，但向来桀骜，眼高于顶的莽古尔泰仍是有些心动。
但一想到，临行之际，皇太极的千叮万嘱，他也只得将心中的蠢蠢欲动压下，一脸狰狞的朝着身后的亲兵问道:"皇太极那边还没有消息吗？"
虽然皇太极已然继位为汗，但莽古尔泰仍是对其直呼其名，话语间没有丝毫敬意，其周遭的亲兵也是习以为常，没有露出丝毫意外的神色。
"旗主，听说多尔衮取得了一场大胜，已然领兵回到沈阳。"
"恐怕永不了多久，大汗便会擂鼓聚将，兵发锦州了。"
草草的对视了一眼，便有一名鞑子上前一步，一脸恭敬的答道，令得莽古尔泰狰狞的脸色稍微缓和了些许。
早在努尔哈赤还未建国称汗之前，他们建州女真内部便是最为注重军功及尊卑规矩。
莽古尔泰身为大金三贝勒，老汗嫡子，更是手握重兵的正蓝旗主，自是有资格对女真大汗皇太极直呼其名，但他们这些做奴才的，却是要对皇太极怀有足够的敬意。
"呵，老八也是病急乱投医。"
"为了掣肘我跟阿敏的势力，竟然开始扶持多尔衮那头狼崽子了？"
闻言，莽古尔泰便自脸上涌现了一抹不屑的笑容，望向沈阳的方向也有些鄙夷。
旁人不知道内情，但他身为手握重兵的正蓝旗主，自是清楚的知晓父汗努尔哈赤病亡那一天，大金内部的权利交接过程。
虽然父汗去的突然，没有具体制定继承人，但以其生前最后一段时间的动作来看，应当是有意令他和大妃阿巴亥之子，多尔衮执掌汗位。
虽然多尔衮三兄弟手中皆握有军权，但架不住其过于年幼，又没有军功傍身，还是在与皇太极的争锋中败下阵来。
当然，更重要的一个原因是皇太极得到了大贝勒代善的支持，这才坐上了女真大汗的宝座。
想到这里，莽古尔泰脸上的鄙夷之色更甚，皇太极之所以才刚刚继位便迫不及待的兴兵朝鲜和明廷，便是想要通过一场场胜利来奠定他的位置，却不想在锦州和宁远城外折戟沉沙。
现在看来，这皇太极是学聪明了，知晓扶持多尔衮那头狼崽子，来与他们这些手握重兵的和硕贝勒分庭抗礼了。
就是不知道，多尔衮那头狼崽子是否真的有培养的价值？
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