同一日，延安府。
不同于秦王父子的神色淡然，新任的陕西巡抚洪承畴却是一脸凝重，正在城中几名将校的簇拥下登临城头，居高临下的眺望着远处天际线上的黑影。
虽然头顶大雨倾盆，吹散了连日以来的燥热，但却丝毫没有剿灭洪承畴心头的沉闷及紧张。
此时的延安府城四处城门紧闭，不算宽阔的城头上，每一处城垛都有身着甲胄的兵丁在看守，十数门老旧的火炮也被擦拭的锃亮，随时准备着被派上用场。
除却面容冷凝的官兵之外，城垛上还有不少寻常百姓打扮的青壮，手中也握有兵刃，不算魁梧的身躯微微颤抖着，眉眼之间家带着一丝紧张。
大雨滂沱，纵然面前是一望无际的平原，但远处的具体情形也瞧不太真切，一身戎甲在身的陕西巡抚洪承畴脸色愈发难看。
自从知晓剿灭了奢安叛军的白杆军士卒不日便将赶至陕西延安府，洪承畴便雄心万丈的着手准备"围剿"数月以来，声势愈发骇人的"义军"。
只是还不待其高兴太久，一则突如其来的消息便是让其如坠冰窖，只觉末日将至。
依着陕西各府县传来的消息来看，原本分散于陕西各地的"义军"竟然在几日之前不约而同的开拔，从这些人行进的方向来看，只怕都是朝着延安府所在方向而来。
洪承畴心中知晓，这些分散在陕西各地的义军定然是收到了王嘉胤的书信，前来延安府与其汇合。
果不其然，洪承畴一语成谶，约莫赶在昨日太阳落山之际，提前被他布置在城外的岗哨匆忙返回，一脸惊慌的禀报，声称十里之外出现了大队流民，瞧这些人行进的方向，正是直奔延安府城而来。
接到禀报的洪承畴不敢有丝毫怠慢，忙是下令关闭城门，一边向三边总督武之望求援，一边下令城中戒严。
"大人，这流民的队伍愈发庞大了。"微微颤抖的声音打破了洪承畴的失神，将其思绪重新拉回到现实之中。
抬头望去，只见得一名约莫三十余岁的武将正紧皱着眉头，脸色凝重的冲着自己低语。
"唔，说的是。"
深吸了一口气，强压住心中的不安，洪承畴不置可否的点了点头，望向武将的眼神也是颇为复杂。
身旁这武将名叫杜文焕，出身将门世家，于万历年间镇守延绥镇，战功赫赫。
其父杜桐曾官至延绥总兵，其叔父则是万历年间威震九边，被蒙古鞑子尊称为"杜太师"的杜松。
天启年间，杜文焕曾奉命围剿"奢安叛军"，并曾取得不菲的战果，节制四川，湖广，贵州的官兵，但在"三省总理"鲁钦殉国之后，杜文焕心中便是生出了异样的心思，故意按兵不动，希望能够接替鲁钦的位置，后被弹劾去职，回到宁夏老家。
前段时间，陕西民乱四起，深感"国事艰难"的杜文焕便领着家中的数十名随从赶赴延绥镇，恰好碰上领兵赶到的洪承畴，遂归于其帐下听命。
"大人，蚂蚁虽小，却能弑象。"
"如今陕西大乱将起，我延安府更是危在旦夕，大人当早做准备才是..."
见身旁的陕西巡抚仍是一脸淡然的模样，曾经镇守延绥镇，在整个陕西都享有不菲威名的杜文焕不由得皱起了眉头，颇为急促的说道。
虽然他赋闲在家多年，但对于天下的局势却是颇为关心，尤其知晓陕西百姓"积怨"已久，不然也不会在"民乱"才刚刚出现苗头的时候，便是当机立断的领着家中亲兵赶赴延绥镇，准备听候朝廷调遣。
虽然军中的"夜不收"已是探明，数里之外的"黑影"尽是群手无缚鸡之力的流民百姓，但其人数却是有数万之多，实在是不容小觑。
尤其是陕西各地的"义军"纷纷在赶至延安府的路上，杜文焕更是忧心忡忡。
他知晓，延安府这座百余年来都没有半点存在感的边陲城池，即将沦为天下为之瞩目的核心所在。
"杜总兵放心，"在杜文焕一脸不解的眼神中，陕西巡抚洪承畴风轻云淡的点了点头，随后迟疑片刻，方才压低了声音，神神秘秘的说道:"本官已是接到消息，白杆军不日便将赶至延安府城。"
"什么？"骤然听闻此等"喜讯"，纵然是神经一向有些大条的杜文焕都不由得惊讶出声，引得身旁的官兵纷纷侧目而视。
难怪面前的文官这几日一扫前段时间的忧心忡忡，原来手中竟是握有此等"底牌"。
一念至此，杜文焕脸上的忧愁之色便是消失的无影无踪，取而代之的则是一抹如释重负及释然。
天启年间，他奉命围剿"奢安叛军"，也曾与秦良玉麾下的"白杆军"打过交道，自是清楚这支"土司私兵"的战斗力。
时隔数年，当他再次听闻"白杆军"的消息，便是秦良玉之子马祥麟及京营副总兵黄得功领兵于贵阳城外全歼"奢安叛军"。
无须多问，这支本就战力彪悍的"土司私兵"在接收了天子提供的军饷及甲胄之后，战力更是达到了一个新的高度。
若是有白杆军坐镇延安府，莫说城外数里尽是些衣衫褴褛的流民百姓，就算换做卫所官兵，杜文焕也有必胜的把握。
毕竟他曾在延绥镇为官多年，深知陕西各地卫所的真实情况，那些官兵除了手中腐朽的兵刃之外，与寻常百姓并没有太多区别，甚至还不如寻常士卒。
毕竟九边重镇的士卒还承担着护持疆土，抵御蒙古鞑子的重任，军中将校虽然也是"喝兵血"，但终究不敢太过，士卒们还保留了些许战斗力。
但各地卫所的官兵待遇却是不敢恭维，这些人说是"官兵"，实际上早就沦为将校的"私兵"，终日背朝黄土，耕种着并不属于自己的土地。
呜呜呜！
就在杜文焕心神为之完全放松下来的时候，一道悠长的嚎叫声于远处天际线上响起，刺破了滂沱大雨声，传到了众人的耳畔之中。
闻声，一直在默默思量着日后该如何处理"义军"的洪承畴便是为之面色大变，忙是上前几步，立于城垛前，死死的盯着远处突然开始骚动的"黑影"。
若是远处如蚁群一般的流民百姓乃是受人挑唆，被有计划的引导至延安城外，那事情的性质便完全不一样了。
王嘉胤！
洪承畴目眦尽裂，用尽全身力气，自牙关中挤出了三个字。
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