腊月时节，临近年关，长安城中明显人变少了，不少人回了老家。李琭也给家中仆役放了半个月假，除了白三秀，府里也就还剩张方。他本就是长安人，家就在城郊。
这个时候，官府反而事情很多，有不少需要考核结算的事务，因此李琭经常在加班。白三秀倒是闲，早早做好采买，就琢磨着年假时整点什么好吃的。
迎接新年的日子喜庆而平淡，却在此时，忽然意外传来一个好消息。
北里的老乞丐给白三秀递来口信，有老陶的消息。
这个老陶，二十年前就已经年逾五十，所以早已不在人世，但找到了当年老陶收留的一个孩子。如今那孩子倒是没继续当乞丐，就在东市一个常驻的杂戏班子谋生。
白三秀也没想到天无绝人之路，原本以为希望渺茫，结果线索就来了。于是找了个李琭还算空闲的日子，二人便去了东市。
东市的东南隅，有不少售卖乐器的店铺，也集中了很多百戏从业者。
所谓百戏，是乐舞和杂戏的总称，除了各色歌舞，还有傀儡戏、幻术、吞刀吐火、舞剑掷枪等等，花样繁多，应有尽有。不过很多表演要等到上元节这种大节日才有，平时在东西两市表演的，阵仗都不会太大。饶是如此，也是看得周围观众，阵阵叫好。
李琭和白三秀也混在人群中一同观看，本来想等表演结束，谁知那幻术师荡着绳梯自空中下来后，正巧落在白三秀面前，微微躬身道：“小人方才自仙宫带回一只神鸟，不知可否请这位姑娘帮忙照看一下？”
他右手食指上，正停着一只翠蓝小鸟，作势要跳过来。
白三秀下意识伸手去接，小鸟却是倏忽羽翼翻飞，那幻术师虚空一抓，小鸟竟已经变成一枝绒花。
“姑娘人美心善，这朵花就赠与姑娘了。”
这幻术师还是个年轻人，此刻露齿一笑，还有几分干净羞涩。
白三秀还没反应过来，眼前一闪，绒花已经被身边人手快拿走了。
李琭眼色微冷，“陶三儿？”
陶三儿一愣，被他的气场震慑住了，有些不敢答话。
“是……是我。”
“小人给公子请安！”戏班班主远远瞧见李琭气度，就知道他不是一般人，连忙挤过来，拱手作揖，“这孩子年轻不懂事，若是得罪了公子，还望海涵。”
“我有话问他。”
李琭手腕一抖，随着绒花落入班主掌中的，还有一小块碎银。班主顿时喜笑颜开，把三人带到戏班后面的一个巷口，这里安静，方便说话。
“公子找我……找小的有事？”
陶三儿紧张地直搓手，白三秀莫名看了眼李琭，偷偷捏捏他的手指，小声道：“何必吓他。”
往常这男人行事，就算不是很温和，也不会拿出他那套官威吓人。像这样冷着脸的，她也是第一次见。不过稍微想一想，就知道原因了，因此白三秀心里还有点好笑。
被她拉了手，李琭脸色才缓和几许。
“你的养父叫老陶，曾在西市附近乞讨为生？”
陶三儿不敢隐瞒：“是、是的。我也是个孤儿，干爹见我可怜就把我带在身边。后来他年纪大了，就把我送到班主这来，学个手艺混口饭吃。”
“那你可曾听他提过，他代人去广进客栈取货一事？”
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