少年及第，又浸润官场多年，李琭早已养成冷静持重的性子。遇上顽固抵抗的对手，他不急不躁；若对方溃不成军，他也不会自倨自傲。
面对徐朝宗的颓然，李琭只道：“豫王爷剿灭长生教时，令尊就在庄州治所青岩任职县令。你应该是由此得知宝箱的存在。
本官原以为，长生教只是运送商队的猜测，现在看来，宝箱确实与长生教有关。所以你想以《秘术辑录》为饵，见本官没有反应，才直接假造顾家清单，让顾成兰委托本官寻找宝箱。”
“不错，不错……”
徐朝宗失神低喃，念叨了一会儿，才打起精神坦白道：“一切都如司直所说。李大人少年得志，想必是不能理解我这种多年庸碌，升迁无望的普通人……父亲去世后，我整理他的遗物，意外发现一本手札，记录了一些当年豫王剿灭长生教的细节。其中提到两个宝箱，豫王府的侍卫托我父亲联络合适商队，将之运往长安。
对于这一点，我也和司直有同样的疑惑。以王爷之权，何必寻什么商队运货？所以后来我调查了一番，发现这两个箱子并没有被豫王府领取。其中一个在广源舍失窃，另一个则被老乞丐从广进客栈提走，最后交由工匠王铁藏匿。
既然有人如此大费周章运送，这两个箱子里即便不是金银，也是不得了的宝贝，我若是寻了来，再也不必为这微薄俸禄所苦，到时候是去是留，都随我意了。
然而王铁已死，我无论如何都找不到宝箱埋藏的具体地点。因此，我想到了李司直。以司直的才智和大理寺的职权，比我更有希望找到箱子。之后一切便皆如司直推断，我想方设法引导你开始寻找箱子。”
徐朝宗的算盘显而易见。
他借钱一卦之手杀乐言灭口，是不想别人知道宝箱之事。但是眼见寻宝无果，他便把主意打到李琭身上。他想利用李琭的才智身份，同时二人同处刑狱系统，消息也比较灵通，他自认为李琭的行动都会在他掌握之中。却不想李琭利用这点，反过来设计于他，来了个请君入瓮。
此时大势已去，他还是放不下心中执念，渴切地问：“广源舍那个箱子真的已经被烧毁了？李大人如何知道的？”
“早就是一捧灰了。”李琭没有回答他的第二个问题，挥挥手，让差役把人押下去。两个木箱也一并带回大理寺。
那县尉被押走，犹是不甘地频频回望，但李琭和白三秀并不在意。
白三秀抬眼李琭，哼道：“看来言大人也不是个嘴巴严的。”
李琭挑眉，“怎么，你要他保密来着？”
“那倒是没有。”
“他在皇城内见我方便，发现书是假的，就来说了。瞧你手冷的，先回家。”李琭拉过她的手摸了摸，随即揽着她一起出了土地庙，扶她上马，环在怀中，为她挡去萧瑟的寒风。
“你说，广进客栈的箱子还能找到吗？”白三秀问。
李琭轻夹双腿，驭使马儿向永昌坊小跑而去。
“很难。虽然基本能够确定王铁是把箱子埋在了经手的某个寺观之中，但是没有具体提示，也不知道他会选择什么位置。总不能把所有寺观都犁地三尺。”
白三秀不由笑出声。
李琭温声道：“也不是所有事情都有结果的。不管那箱子里装的是什么，就让它永远成为秘密，也未尝不可。”
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