“你给我看清楚，这里跪着的人中，有没有教主等人？”
青年男子直起身子环视一圈，又摇着头伏低道：“回大老爷，没有，他们都不在这。”
旁边一人畏怯地说：“大巫他们到祭坛去了。听说抓到一个姑娘，今天要举行仪式。”
李昂一听，眉头一拧，威怒更甚：“祭坛呢？在哪里？”
“禀王爷，祭坛与教坛是分开的，不在此处。”旁边的护卫淡道，“虽然山洞里面是连通的，但是通路很窄，大队人马难以通行。”
“外面可有山路绕行？”
“有的。”
“好。”李昂点点头，吩咐亲卫留在教坛负责清理收监，自己则领着一半官兵，跟着那护卫绕道前往后山祭坛。
教门总坛和祭坛隔着一个山头，李昂率兵行进了半个多时辰，走到半道上，忽然从密林间钻出几个男人，都穿着黑色布衣，其中一个还佩戴有数枚银饰。
“抓住他们！”
几人蓦然撞上大队官兵，极是错愕，回过神来慌不择路地正要逃跑，已被官兵团团围住。
“官爷饶命，官爷饶命！”
李昂骑坐马上，居高临下地审问：“你们是什么人？”
“回大爷，小的几个是山下的农户，被长生教抓来的……”
“谬言！”李昂怒喝，“你不是教主就是大巫吧？”
“不不不，小人不是——呃！”长刀都架到脖子上了，那人终于哆哆嗦嗦地承认，“小的是巫人。”
“你们抓来的姑娘呢？”
“她……她跑了！大人神威天降，小的还没来得及拜神，那姑娘就趁乱跑了！”
“真的？”
“大人明鉴，大人明鉴！”
“就算这个跑了，你手上的血债也少不了！教主和圣女呢？”
“不知道啊，小人真的没看见……”
“绑上！”
李昂喝令一声，才领了众军士继续前行。又行了两刻钟，众人才找到一条隐秘小路。
这小路直接连着山腰上一处石台，一丈见方，石台下漆黑一片，看不清究竟有多深。原来这便是施行仪式的祭坛。自洞门反向进入山穴，里面也已经没什么人了，大部分教徒见了官兵都吓得瑟瑟发抖，直接伏倒在地。
见官兵不费什么力气就控制住局势，李昂长舒一口气。这时手下来报：“王爷，我们在外头山林里找到一个姑娘。”
“哦？带上来。”
两名军士很快扶着一个姑娘上了石台。这姑娘一身黑色布衣，衣服上绣着树鸟纹饰，通身上下没有半件首饰。她云鬓散乱，手脚都有些刮伤，神情非常惶恐。
李昂见这女子楚楚可怜的娇弱神态，觉得她应该就是那个被抓来祭祀的无辜女子。想到她的遭遇，他顿时心生怜惜，缓声问道：“姑娘可是被长生教抓来的？”
“回……回大人，是的。”女子细声回答，语声中的惊恐令人不忍卒听，“小女子就是附近农户家的女儿，出来采药，就被长生教的人抓了来。他们关了我好几天，今天正要……幸好大人来了，否则小女子真没命了。”
说着，泪珠滚滚而落，凄凄可怜。
“好了好了，你别怕，没事了。”李昂更加放柔声音，安抚她，“你先歇息片刻，待会我遣人送你回家。”
“谢大人救命之恩，谢大人！”
“都是我大昭子民，本王有责任保你们安居乐业。”他挥挥手让人将女子先带下去。
天上阴云也散开了，一轮明月照着山谷，银辉中树摇影动，山风清爽宜人，一扫来时的黑暗阴翳。想到今夜不费吹灰之力便剿灭长生教，既救了无辜百姓，又立了功，他不由心情大好。当然，这也归功于那个领路的刺史护卫——
李昂这时候才想起那个护卫，可是转而四顾，却怎么也找不到人。
不知何时，那负剑少年已悄然离开了。
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