南霁云入见贺兰进明，仔细讲述了睢阳抗贼守军已经多天断粮，兵士们能守城的也只剩六百人的危急状况，请求他立即派兵救援。
贺兰进明说：
“你一路奔波赶到我这里，现在睢阳城已不知还在不在我军手里，现在派兵去救已经没有什么用了！”
南霁云说：
“大人派兵去救，援军赶到那里，如果发现睢阳已被攻陷，请您那时立即处斩我，我愿以死向您谢罪。
睢阳一旦被叛军攻占，叛军下一步就是来攻打临淮城。
一旦嘴唇没了，牙齿就暴露在寒风里冻得疼。（唇亡齿寒），怎么能眼看着睢阳被叛军攻陷不去援救？”
贺兰进明说：
“事情慢慢商量决定，你大老远赶来，一定身心疲惫不堪，暂且坐下来吃顿饭再商量。”
南霁云还盼贺进明出兵救援，忍着气恨继续等待。
不大一会 ，只见奴仆们忙忙碌碌，厅堂里大桌子上摆上了一杯杯美酒，一盘盘鸡鸭鱼肉。
助酒兴的音乐演奏团队开始进入大厅奏乐，优美的琴筝笙笛声回荡在宽敞明亮的厅堂里，一片歌舞升平。
贺兰进明请南霁云入座，南霁云突然崩溃大哭：
“睢阳兵士们，已经一个年月没有粮食吃，他们吃茶纸、树皮勉强活命，如果泥土能吃，他们早就吃泥土了！
我怎么忍心在这里享用美酒好菜？吃到嘴里怎么忍心下咽？
贺兰大夫您坐拥强大军队，不愿意分兵救睢阳急难，哪里还有忠义情怀？
请大夫您手拍心窝想一想！”
说到这里，南霁云把左手食指放入口中，忍着剧烈疼痛咬下一截。
南霁云右手拿着这一节刚咬下的断指给贺兰进明看：
“我南霁云奉命来求援，不能替主人申明苦衷，心有愧疚自责！
我愿留下这一截食指，作为尽心求过人的证物。
我这样才能回去回报我的主人！”
围坐在酒桌四周的人，见南霁云忠勇激愤，都悄悄为他流泪。桌子四周，接连不断有人挥袖擦泪。
贺兰进明说：
“我也知道你忠贞勇武，但是现在去救睢阳，已经来不及了。
你不如留在我这里，慢慢盘算，你在这里一样杀敌立功，为他们报仇。”
南霁云说：
“我如果辜负了张巡，就是不忠不义，我既然不忠不义，您留下我有什么用？”
说完，南霁云端起自己那杯酒，把酒慢慢倒在地上，向围坐酒桌各位拱手道别。
然后他快步走出厅堂，一跃身骑上马走了。
路过佛寺，见佛塔矗立，南霁云从箭袋里抽出一支箭，一箭射中上层砖瓦，箭矢牢牢插进瓦缝里。
南霁云指着射中的瓦发誓说：
“我如果能够击破叛贼，必来斩杀贺兰进明，这支箭就是要记着心里的恨。”
南霁云回到宁陵，和宁陵城使廉坦，共领宁陵步兵、骑兵三千人来增援睢阳，拼命突围进城。
叛军因为南霁云突围外出，日夜防备他会领援兵回来。
这时看见他和廉坦领援兵到来，急忙调集全部叛军全力堵截。
南霁云领兵拼死冲杀，杀开一条血路，骑马跑进睢阳城，命人清点跟他成功杀进城里的手下兵士，只剩一千人。带来宁陵城的三千援兵，已有两千人在向城内冲锋中被叛军杀死。
张巡见到南霁云，知道贺兰进明等人都不肯发兵援救雎阳，心中惶恐焦急。
得知别处唐军都不肯前来援救他们，城中将士们无一不是悲愤已极，放声大哭。
大家开始商议突围出城往东逃。张巡对许远说：
“这睢阳城是江淮地区的屏障，如果放弃睢阳逃走，叛军势必长驱南下，江淮地区都被叛军占领。
江淮一旦失守，朝廷的经济命脉就被切断，平叛大业就半途而废。”
张巡他们的生命都朝夕难保了，心里顾念的还是国家存亡。张巡又说：
“我军兵士已经长期挨饿，人人面黄肌瘦，浑身没力气，就算突围出去，走不了多远就走不动了，还是免不了被叛军追上全部杀死。
大家想想，守在城里是死，出城逃走也是死。
我们离皇上居住的地方虽然很远，但我们派出的使者估计能够到那里，见到皇帝说明我们的困境。
过些天总有回音，不如坚守下来再等等看。”
许远赞成张巡的意见。
杀进城的一千兵士和城中原有的六百兵士，都一样没有一粒粮食可吃。
兵士们喊着要吃饭，米吃完了吃茶纸和树皮来着，现在茶纸和树皮都吃完了，有人用井水淘洗捡到的马粪，淘洗干净了吃马粪充饥。
马粪吃完了，开始杀马吃马肉。为数不多的战马吃完了，大家捉麻雀和老鼠，烧熟了吃。
城中的麻雀和老鼠吃完了，只能把牛皮马皮制做铠甲底板和牛皮箭袋拆开，煮牛皮、马皮吃。
张巡的妻子霍氏，对张巡说：
“如今留着我的命，不能上阵打仗，请求夫君你把我杀了，把我煮熟了给兵士们充饥。”
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