“小的见过相公。”黑牛走上前来，朝他行了一个军礼。
“哪里来的急报？”
不等他答话，一旁的亲信就急急地开口，黑牛抬起头，从身上摸出一个圆筒：“建康。”
简简单单的两个字，让李庭芝的脸色一下子变得煞白，黑牛赶紧解释了一句：“没有陷城，是关于元人的动向。”
亲信更不答话，直接从他的手上接过圆筒，三两下旋开，倒出一卷纸，就在手中展开，一目十行地看完，却没有长出一口气，而是深深地皱起了眉头。
“叙之，倒底如何？”李庭芝一只手撑着城砖，一只手被亲手扶着，看到他这个样子，亲信没有将纸递过去，而是自己介绍了一遍。
“元人似有分兵之意，浙西之地或围或降，大部州郡已丧，消息上说，元人最近频频有过江之举，在真州境内集结，许是意在淮东。”
“你是说他们想打扬州？”李庭芝一听就明白了。
“不出所料，当是如此。”
这是很自然的，真州紧邻扬州，无论是陆上水上都很便利，那里的百姓一早就被迁走了，可扬州城是不会迁走的，不光是淮东路治、他的老巢，还是抵抗元人的一道屏障，如同脚下的楚州城一般。“扬州城中只有不到两万守军，而且成份复杂，既有咱们留下的五千人，也有从沿江各地转入的，包括知无为军刘师勇所部七千，知镇巢军洪福所部雄江水军五千余，恐怕要去一个可信之人，方能言守。”
他的言外之意，李庭芝又岂能不知，这不到两万人的守军当中，既有主客之分，还有多寡之分，无论自己派谁去任守臣，都不足以服众，而自己又不可能陷在那里，只略略一想，他就有了决断。
“叙之，你辛苦一趟，带上本相的钧令，以刘师勇为淮东制置副使、权知扬州，你为幕中首席，余事便尽皆担起，让他们不必担心，本相会亲领诸军，去解扬州之围。”
“属下这就走。”
事情紧急，容不得拖延，他应了一声，拔脚就下了城楼，钧令印信都在府中，该怎么填写，不需要相公操心，他知道自己的身份，担负的不光是城内的民事，还有以相府首席调停城中各军关系的重任。
等到亲信走下去，李庭芝仍是将之前那个疑虑问了出来，谁知道黑牛竟然也不知道确切消息。
“河南一路咱们的人布置得不多，张督帅倒底走的哪条路，目前还不得而知，可以肯定的是，并没有进入襄阳府。”黑牛顿了顿，继续说道：“相公勿忧，虽然没有好消息，也不曾有坏消息传来，这么大的一支队伍，元人若真是得了手，怎么也得有所调动，上万人的调动，决不可能瞒过咱们的眼。”
这是正理，李庭芝听到他的分析，心里才稍稍安，张部足有五万多人，元人要围剿至少有一支兵马不会错过，那就是隔着一条淮水的塔出所部，连他们都没动，只能说明一点，张部很有可能已经不在河南境内了。
有那么一瞬间，李庭芝甚至觉得，他们会不会是没有南下襄阳，而是直接北上去了。
“京师是不是沦陷了？”转过头，他又问出了一个深藏于心底的问题，奇怪的是这个问题，就连亲信幕僚都不得与闻，而对于这个粗汉，李庭芝却能问得自然而然。
黑牛点点头，又摇摇头：“朝廷迁都了，已经走了十多天，如今只怕离着福建路不远，临安城，被咱们一把火烧了个干干净净，元人什么都没得到，这才会在建康城下分兵。”
听着他的话，李庭芝犹如被人塞了一个鸡蛋般地张大了口，哪怕张部真的全军覆没都不可能让他如此失态，片刻之后，他就明白了，能将事情做得这么绝的，放眼天下，唯有一个人。
对于他的示意，黑牛只是微微一点头，让他一下子就证实了自己的猜想。
李庭芝转过身，感到了一种前所未有的情绪，他能想像到事情有多难，可是没想到，这么艰难的事，居然还是让那小子做成了，突然之间，所有的困难似乎不再成其为困难，一种名为‘信心’悄然回到了身上，让他再度回复了之前的状态。
城头上的风越来越大，一股湿意陡然间打到脸上，他下意识地伸手一摸，豆大的雨点毫无征兆地落了下来，原本晴朗的天空一下子变得昏暗无比。
雨季到来了。
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