我1973年入伍，1977年退伍后，因为没有社会关系，我被安排到一家机修厂锻造车间当了5年又脏又累的变渣工人，后被公开选调为党办秘书，不料竟做了副局长的女婿，又在公司中高层管理岗位工作30余年，副处级干部退休。
回顾自己近七十走过的路，我深深体会到，唯有奋斗才能改变命运。
我是1955年2月出生的，家在洛阳西郊。我出生不久，第一拖拉机厂在我们家附近开工建设，也就是从那时起，共和国十大厂矿企业相继在洛阳西郊开工建设，洛阳这座古老的城市，因风风火火的“一五”建设呈现出勃勃生机。
然而，厂矿企业开工建设，我们家及周边成千上万的居民没了土地，统一改为了城市户口。我们家原本给生产队种地，计工分，年底分钱，但是没了土地，父亲和哥哥们后来陆续进了工厂，当了工人。
我上到初二时，父亲意外病逝，家里缺了大劳力，我们家7口人的生计成了问题，我只得辍学回家。
但是，我当时在班里是班长，我的作文经常受表扬。老师觉得我不上学，太可惜，到我家做我母亲的工作，想让我回学校继续读书，但我不忍心看到母亲太辛苦，只得谢绝老师的好意，到工厂当了一名学徒，一个月18元工资，这了这笔收入，大大减轻了家里的负担。
然而到了1973年一开春，我的大弟也当了学徒，家里有了新的收入，当时正好部队来征兵，有学徒工友报名参军，我也产生了想当兵的想法，我说通母亲也报名参了军。
新兵下连后，我被分到了连队炊事班，然而，当时我积极性却并不高，我是来当兵的，不是来做饭的，一心想到战斗班里去。
但是有一天，班长找我谈心，他说当兵服从命令是第一位的，党的战士一块砖，哪里需要哪里搬，部队不允许讨价还价，必须服从命令，而炊事班是最能培养和锻炼人的地方。班长的话我听进去了。
这时候，我认识的二班一个老乡悄悄给我说，在咱们连队，除了战斗班特别优秀的以外，在连队立功受奖乃至提干，炊事班相对还是比较容易些，因为炊事班大伙都不想来，嫌脏嫌累，觉得当炊事员没出息。
他还说如果把饭做好了，把地种好了，把猪喂好了，想不进步都难，他还说，现在的副连长就是以前的炊事班长。
然而，当时他们说的我也都能听懂，可我的心里还是想到战斗班去，但手头的工作一点没敢马虎。
一个刚入伍的社会青年，身上的青涩在军队这个大熔炉里一点点熔化。
1975年3月的一天，连队开展“学雷锋事迹，讲身边故事”报告会，各班至少推荐2名同志参加全连的讲故事活动，我们炊事班在推荐谁人选时却遇到了点问题。班长接连找了3个同志准备上台演讲，可他们都推脱文化水平不高，也不会写文章，上不了台面。
当找到我时，我并不害怕写东西，上中学时，我的语文成绩好，写作文并没觉得费力，还总受到老师的好评。到炊事班后，班长和战友们起早贪黑为大家做饭的一幕幕，我都看在眼里，尤其是班长亲自干，每天第一个起床，天还没明，馒头都蒸好了，还经常关心班里同志的学习和进步，榜样的作用很突出。对，我就写班长在本职岗位学雷锋的故事。
没想到，在听完我的演讲后，指导员和连队干部、包括台下的战友们，都禁不住点头。我的演讲在连队一炮打响。没多久，我被调整为连队候补文书，和通信员一起成了连部的兵，而之前连部文书已被列入预提干部对象，不久就要参加集训去了。
后来听通信员说，那天的故事会后，连长和指导员讨论，说没想到张国民的文笔还挺好，口才表达能力也还行，炊事班长也说他综合素质不错，那就调连部当文书吧。
阳光向上的战友，成了我成长的榜样！
当文书后，我负责出连队的4块黑板报，协助连首长整理各种登记和报表，跑机关送材料取资料，我感觉比在炊事班有意思多了。
就这样，我在连队当了2年文书，到了1977年，连队准备上报我为预提干部苗子时，没想到当年仅给连队一个指标，但是连队有3名符合条件的，在讨论名额给谁的时候，一个战斗班班长的得票数比我多一票，我落选了。
我感到很没面子，这么努力工作，却因指标而落选，但是，作为一名基层连队的战士，我无条件接受了党支部作出的决定。年底的时候，老兵退役时我离开了部队。
然而，当年回到洛阳的退伍老兵，一些有关系有背景的，大都进了公检法或工商等部门，我们家没有这些资源，只能听天由命了。
社会很复杂，是随波逐流，还是逆境里奋起，我选择了后者。
后来，我和其它部队回来的20名战友，一起被分配到一家有1600多名职工的机械修配厂，且多数退伍兵又被工厂安置在最苦是累的铸造车间一线岗位。
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