“鹧鸪天。”失意的男人回答，随即又有哼唱之声从院落传来，“嫩绿重重看得成。曲阑幽槛小红英。酴醿架上蜂儿闹，杨柳行间燕子轻。春婉娩，客飘零。残花浅酒片时清。一杯且买明朝事，送了斜阳月又生。”
日后我还听到他不时哼唱这首范成大的宋词。桃山年代，这个爱吟宋词的失意男人一度不再失意，曾经使他失意的秀吉，将他留在身边。我到秀吉的城中居住的那段日子，曾听这个不再失意的男人在窗外又拨琴弦吟唱另一首宋词：“霭芳阴未解，乍天气、过元宵。讶客袖犹寒，吟窗易晓，春色无聊。梅梢。尚留顾藉，滞东风、未肯雪轻飘。知道诗翁欲去，递香要送兰桡。清标。会上丛霄。千里阻、九华遥。料今朝别后，他时有梦，应梦今朝。河桥。柳愁未醒，赠行人、又恐越魂销。留取归来紧马，翠长千缕柔条。”
这首宋词，道出了我那一天的心情。时值“小牧长久手之战”爆发前夕。斡旋已经阻止不住战争，信雄诛杀重孝、义冬、长时三位据说暗通秀吉的城主，指责秀吉蓄谋分裂他在尾州和伊势的领地，点燃了他与秀吉的这场战火。此般举动，无疑是向秀吉宣战。此事发生后，家康一得知讯息，立即先率领八千兵力从三河滨松城出发，集结各路人马，迅速进驻信雄居住的尾张清洲城。家康兵力三万五千，加上信雄兵力，总数约六万余人，结成联军。秀吉得知家康驰援信雄的消息后大怒，命其余将领挟山崎、贱岳两战皆胜之余威，先行开战，自己则点齐兵马，统率号称约十二万五千大军开拔至伊势、尾张一带准备开战，此事即成为“小牧长久手之战”的导火线。
天正十二年三月九日，信雄令神户正武进攻龟山城，其城主关盛信得到秀吉麾下蒲生氏乡的支援，而得以击退之。翌日，秀吉得到伊势地方已发生战争的消息后，立即派遣堀秀政会合关盛信、泷川一益攻击交通要冲──伊势峰城。由于此时斡旋已无力，我就在这一天离开了秀吉的居城，悄往清洲。秀吉出兵之前曾嘱咐把我留下，他的军师如水也说此战于我吉凶难兆，不可前往交战中的险地。那个爱吟宋词的男人似已看出我去意暗决，但并没有阻挠，尽管三成大人想追截，我已逃了很远，他追不回。
有乐那位疯眼哥哥当家的年代，我总想逃出清洲。却没想到，离开之后，我还会再次重返清洲。而且还将来来回回许多次，每一次回来，越来越像回到家了一样。甚至不再在园子里迷路，尤其是“清须会议”期间，信雄邀我回来探望阿市母女和有乐他们，那阵子我终于在这片园子里走熟了。关原大战之后，我抚养成长的忠吉成为清洲城主，他一度还接我到清洲居住，说要让我在这个园子里安养天年。没想到这里会成为我的家，但我在这个地方其实会触景伤情，难免心头黯痛，住不长久，最终还是离开了。
由于在关原大战中追击“敌中突破”的义弘之时负伤久未痊愈，七年后忠吉死于伤势恶化，年仅二十八岁。为帮着料理他遗留的身后诸事，我又回清洲，满怀感伤地看到那片曾经热热闹闹、充满生气的园子已然冷清凋敝。
我最后一次回来的时候，就连曾经守护在这里似乎从不离开的贞清也不在了。信长的这位马回众侍奉从信雄到忠吉的历代尾张之主，说什么也不肯离开家乡，为此屡次拒绝受封外地。贞清在忠吉去世的前一年亡故，他儿子战死在本能寺之变，后来他变得多愁善感，常常抱着谢顶老头遗留下来的旧琴，坐在廊下拨弦吟唱元曲《山坡羊·北邙山怀古》：
“悲风成阵，荒烟埋恨，碑铭残缺应难认。知他是汉朝君，晋朝臣？
把风云庆会消磨尽，都做北邙山下尘。便是君，也唤不应；便是臣，也唤不应！”
这首散曲的作者张养浩在人生的最后时刻，回顾了历朝历代的兴衰交替，伴随着各个王朝的兴亡交替，是无休无止的破坏，无数的财富化为灰烬，今天的赢家笑看风云，纵然盛极一时，谁能保证他不是明天的输家呢？诗人感叹，这输输赢赢又有什么意义呢？
年少之时常年跟随信长鞍前马后的贞清曾回忆说，从前信长就像史书所载的“遇饿者则赈之，死者则葬之”那样，然而结局又跟那些埋葬在北邙山上的君臣们有何不同？即便生前把荣华富贵、风云庆会享受个够，然而死后也不过是北邙山下的一抔土。但凡是人，便不免一死，而一旦死去，便万事皆休。那么，生前的尊贵与否，死后的衰荣如何，又有什么意义呢？
藤孝曾说，人称“老楠”的谢顶老头爱抱着琴在廊间弹唱这首凄怆悲凉的散曲。“老楠”离开人世后，贞清拿起了他遗留下的旧琴，在那片日渐冷落荒凉的园子里独自弹唱同一支曲词。后来连他也不在了，园子里一片幽寂。
由于忠吉并无子嗣，他的尾张领地后来改封弟弟义直。然而义直也不愿意再来这片园子。贞清的子孙后来代代是尾张藩士，听说他们住在城里，也都不爱再回这个已然冷清的地方。
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