陈恒追上薛蝌，与他并肩走在无人的廊中。
“心情不好？”陈恒问到。
“何以见得？”薛蝌负手行走，脸上挂着始终如一的微笑。
“以你平日的为人，今日见到素昭，不该是绵里藏针的模样。我原以为你们是之前认识，可看他样子，也不像。”陈恒关心道，“今早出门的时候，还好好的。怎么回来就这样了。”
“那我平日的为人是何样？”
“陶朱公这是要考我呢，”陈恒笑着摇摇头，“你虽出身名门，但待人接物却胜在一个诚字。我们同窗间能有如此和煦的气氛，全赖你在细微处的调解。”
薛蝌听完，说完全不感动也是假的。今日心情几番波动，又思及薛瑱对他‘以诚待人，方可得诚心’的教诲，不免心情愉悦道：“来书院一个月，能交到恒弟这样的朋友，是我的运气。”
“看你这话说的，你别看钱大有他们不说话。刚刚你若是真要挨打，大家也是并肩一起上的。”陈恒忍不住双手合十，“还好还好，眼下省了我们一顿打。”
薛蝌给逗得哈哈大笑起来，都有心情抬头望着天上的明月。许久，他才道：“恒弟，你平素就是个藏慧的性子。今日为兄倒是有一事，想要请教你。”
“但讲无妨。”陈恒亦是抬头，陪着友人一同赏月。再过几日，就是六月。晚风吹来，也没那么凉了。
“你说，若是有两只鸟被困与笼中，眼前只有一份食物。会有何等结局呢？”
“争食而亡。”
“若是其中一只鸟有意相让，也会落得这般境地吗？”
“兄长这话，是在问我还是问鱼呢？”
“哈哈哈哈哈哈，恒弟，你这份机敏，藏得好深啊。”
薛蝌虽是笑着，语气中却竟是落寞。他爱看闲书又精通典故，一下子便明白陈恒话里的意思。
庄惠之辩，其实用在人心上，也是相当适用。
陈恒猜不透他今日到底遇到什么事。只好平心而论。
“我也有一问，还请兄长回答。”
“恒弟问吧。”
“鱼在水中，鸟在笼中，这笼子可有上锁？”
薛蝌表情一震，心中突然卡着许许多多的话语。脑中混沌一片的他，忍不住看向立于月下的同窗。
严格上来说，此时的陈恒样貌并不出色。经常陪着家人下地干活，晒得他皮肤有些黑。脸颊处的肉，才慢慢削去。身上又穿着一件再寻常不过，甚至有些破旧的衣服。
只一双眼睛，明亮有神，到让人依稀能看见对方长成后的风采。
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