徐洛俯视着下方。
对血骨山最恰当的比喻，应该是一片树叶。两头窄，中间宽。如果血鸦公爵当年有心，来过血骨山，就会知道这里多么适合设伏。但这不太可能。布林登·河文作为荣誉卫士，护卫伊蒙学士上长城，他无法离开伊蒙学士身旁。此外，他也无法早早预料自己能和森林之子碰面。
火焰在雪地各处燃烧，就像蛀虫在叶子上爬动，啃出细孔。
异鬼在其中窜动。异鬼害怕火，大概就像鱼害怕离开水。现在面对的，又是光之王的火焰，更是连火光边缘也不肯靠近。它们拥挤在一起，吱吱呀呀，吼着听不懂的话。
但情形并不非常乐观。
投石机的准头比徐洛预想的还要差。虽然布林登爵士一开始就将火焰球投向山谷两侧，但由于投石机射程问题和精度问题，没有彻底封死山口。
异鬼从夹缝中溜走，就像用手掬水，水从指缝间溜掉一样。
徐洛很快弥补了这个错误。他将一千余北境步兵投入战斗。士兵们的任务，只是竭尽所能，挡住异鬼的侵袭。等待火焰将他们燃尽。
不要忘了，火焰是有温度的。哪怕没落到异鬼身上，也会一点点削弱它们的力量。
但这就像用泥土堵住手指间的缝隙，水终究会将泥土冲掉。现在就看，是投弹的速度更快，还是异鬼冲开阻碍的速度更快了。
“咔嚓”——
突兀的折断声从身后传来。
一颗火球从徐洛头顶不远的地方飞过，向下坠落。
这自然不是该有的高度和轨迹。
徐洛不安地扭过头。工匠们围在左侧的投石机上，目瞪口呆。只见投石机的炮轴，从中断裂。徐洛心里一沉。‘我早说过，我们需要更多的投石机。’徐洛想。他没有责怪谁的意思。如果这世界允许他将一切准备完善，徐洛希望异鬼等他从龙石岛带回更多龙晶，聚集起七国军队，再展开决战。
徐洛走下山坡。
“怎么回事儿？”他问。
工匠脸色羞赧，说：“炮轴断了，陛下。”
就算不懂得投石机的工作原理，徐洛也能看出情况有多严重。他不断开合着手掌，仍抱着侥幸心理，问：“有办法修好吗？”
“没有，陛下。”
工匠肯定地回答。
这真是太糟糕了。水正从指缝间溜走，而喝水的人却合拢了嘴。等他再口渴，还会有水喝吗？徐洛深吸了一口气，安慰说：“没关系。你们去旁边看看，能不能帮上忙。”
“是，陛下！”
徐洛呼出浊气，随即又大声命令，剩下的唯一一个投石机抓紧工作。他忽然意识到自己的身子在颤抖。如果……如果……徐洛握紧拳头。不，没有如果。不会有如果。
原本，两个投石机工作，梅丽珊卓的火焰球有些供应不上。当一个投石机工作时，她反倒轻松了。
片刻，梅丽珊卓站起身来，疲倦地打了一个哈欠。
她注意到徐洛正看着自己，美丽的脸庞露出虚弱的笑容。“怎么，陛下？”
“我一直觉得，女孩子打哈欠的模样很可爱。”徐洛开了个玩笑，随即问自己真正想问的，“我们还剩下多少火焰球？”
梅丽珊卓莞尔，说：
“八个，陛下。”
八个，原本只需要四轮投掷。但现在需要八轮。布林登爵士为保证射程和精确度，制作的是扭力投石机，而非人力投石机。这种投石机速度慢很多。
徐洛登上山坡，他计算了一下八轮投掷和异鬼的流逝速度。结论是逃走的异鬼会比之前多两倍。
这个数字让徐洛的心滴血。
徐洛手掌开合的速度越发加快。他试图、或者说不得不通过回忆伏击流程，来安抚自己的情绪。从引诱异鬼上钩、掉离大军，迷惑异鬼、计算血鸦公爵的休息时间，到投石机的制作，投掷速度，火焰威力……等等，等等。徐洛都又做了数次计算。
结论是对他有利的。
因为肯定会有异鬼逃掉，再加上原本就不是所有异鬼都在血骨山。从一开始，在血骨山之战后，徐洛就还需要组织军队，对异鬼进行清洗。多逃走一些，不值得担心。等到了那时，他的军队会拥有数量上的优势。他可以发放龙晶，让北境的平民也参加战斗。形势会逐渐好转，直到结束这场战争。
但不知为何，徐洛始终心绪难安。
人之所以犯错，除了蠢以外。很多时候，是因为不知道错误会在何处、何时发生。
我还有什么地方没看到吗？
徐洛想知道，但无法得知答案。
他意识到自己因恐惧在颤抖。徐洛咯咯冷笑两声。‘我以为，我的恐惧被波顿公爵消磨光了。’他自嘲的想，‘我有什么好害怕的呢？’
但这次恐惧，与对波顿公爵的不同。
面对卢斯·波顿时，徐洛是畏惧波顿公爵比自己更强大，所以不愿意面对他。
这一次，他是在恐惧后果。
如果无法在这里阻止异鬼大军，异鬼大军会一直追杀难民到白港，他们可能无法抵达目的地。此外，他们已失去了半个北境。如果任由异鬼南下，他们就只有临冬城和恐怖堡两座孤堡可守。徐洛的选择只剩下宣布认输投降。
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