博士们明显动心了。
一个学术自由，有充沛时间与金钱的新地方，听起来就像梦境一样甜蜜。
军事专家扎巴罗仰着脖子，问：“白港学城会允许我们拥有武装吗？”
一时间，徐洛没能理解扎巴罗的意思。
私人武装对王权永远是威胁。学城虽发誓不偏不倚，但一个拥有武装的学城，和教会没有区别。这是任何统治者都不愿看到的情况。
徐洛又想了想，明白扎巴罗的目的。
“你是说，一支单独用来保护学城的军队？”
“是的。”
扎巴罗勾起嘴角。和聪明人说话就是轻松。旧镇的学城，没有任何守备力量。它的安全完全由海塔尔家族的旧镇守备队保障。在过去，这没什么问题。但铁种的入侵，令学士们意识到，把自己的命运交到别人手里，是危险的。
“我无法向你承诺这件事情，博士。”徐洛说，“我想你也明白，这件事关系重大。但我想，只要合理，你能够得到自己想要的东西。”
扎巴罗点头，表示满意。
首座上。
席奥博德总管一直默默注视着这一切发生。席奥博德属于蒙受了海塔尔数十年恩惠，安土重迁，不愿离开旧镇的那类人。席奥博德对局势很忧虑，但他无能为力。学城是自由学术机构，总管也无权干涉博士们的决定。席奥博德很清楚地意识到，如果任由徐洛带走愿意去北境的博士，旧镇学城的荣耀会不复存在。
我要怎么做，才能阻止这一切发生？席奥博德想知道答案。
“投票！”
总管突然大声说。席奥博德站起来，他扫视自己的同伴，郑重地说：“博士们。我知道，你们心中，已经开始动摇。有的人想要离开旧镇，离开危险，去这个陌生人所描述的新土地。但我希望你们不要忘记。你们这么做，会直接毁了学城。我希望你们没有忘记，海塔尔家族与学城数千年的紧密联系。”
如果事情一定会走向失败，不如更早的让结局发生。
席奥博德挺起胸膛，说：“我们应当公平、公正，集中所有人的智慧。我要求大家，通过投票来决定学城的未来。我向你们保证，就算最后更多人仍选择留在旧镇。想去北方的博士，仍然可以前往北方游学。”
席奥博德有意地咬了游学两个字。
游学，意味着博士们不会定居北境。这就像维斯特洛的侍从，那些年幼的孩子，被派往别的家族学习骑士的武艺与行事规范，但等他们长大成人，仍会回归自己的家族。
徐洛不着痕迹地撇了撇嘴。
他需要的，是博士们前往北境，而不是去游玩一趟，又返回旧镇。他煞费苦心，让铁群岛和兰尼斯特联合舰队进攻旧镇，可不是为了这样的结局。
徐洛隐约感觉到，席奥博德选择投票，一定是有什么隐秘的方式保障胜利。他不愿让这件事发生。
“既然学城是一个自由的地方，为什么不让博士们自行选择，在什么地方研究教学呢？”徐洛大声说，“席奥博德总管，我无意反对你的想法，但投票毫无意义。”
“使者阁下。”
说话人是安布罗斯，医学专家，山姆威尔的老师。“投票决定学城的大事儿，是我们的传统。”
安布罗斯的语调带着医者的善意，也带着学士的坚决。一句话，否决了徐洛所有的假设。
“现在，同意留在旧镇的人，举手！”
席奥博德大声说。
徐洛坐回椅子，他知道自己无力阻止这件事情发生了。
总管阁的学士们陆续举手表达了自己的意见。六个人投了赞成票。与会的博士一共十二人，沃格雷夫博士因为年龄过大，早已不参与会议，算是弃权。
这意味着，哪怕剩下五个人都选择前往北境，徐洛仍只得到了少数人的支持。原本，能带回那五个博士所代表的学城一半的人，已令徐洛满足。
而现在，他不得不采取更过激的手段了。我不想这样的，但这世界总是不愿让你顺心如意。徐洛无奈地想着。
徐洛看到席奥博德向他露出胜利者的笑容。希望你能继续笑下去吧，老家伙。徐洛起身，离开总管阁。
与之同时。
山姆站在黑市街外。
就像它的名字，黑市街是旧镇的藏污纳垢之所。这里是小偷、流浪者、罪犯的乐园。他们在这里出售各种稀奇古怪的东西，被学城禁止的书目、偷窃和暗杀的交易、与魔法相关的小物件，甚至是某个贵族女儿的贴身衣物。只要你有钱，就能在这里买到你想要的东西。
在山姆威尔的眼中，黑市与‘肮脏’和‘错误’是划等号的。
他从未进过黑市，就像他从未进过妓.院。
山姆威尔揉搓着胖胖的手指。要进去吗？他对里面的情况一无所知。但另一方面，佩特很可能在黑市街。这是山姆威尔想了半夜的结果。只有黑市街，这样肮脏的地方，才能容纳一个身受重伤的人，没有任何声息。黑市街会像海中漩涡一样，吞噬掉一切进入它的一切。
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