临冬城已如铜墙铁壁。无论是异鬼，还是北境领主，都不可能对它形成威胁。现在，只等国王回来……
接下来的几天，都在无聊的等待中度过。
又一日，士兵报告，有军队接近。
布林登登上城墙，只见雪地之中，飞翔冰原狼旗帜高高飘扬。一瞬间，布林登·徒利还以为是国王回来了。但他随即看到了旁侧的山羊头旗帜。
恐怖堡的泰隆·斯特恩。
布林登·徒利不觉皱眉。来得可真快啊。黑鱼心中感叹。
徐洛离开北境后，泰隆马格拿与布林登徒利分守北境东西两侧，黑鱼与泰隆打过不少交道。这是个难缠的人。听老人说，泰隆·斯特恩曾是个英勇、公正、胸怀宽广的统治者。但布林登未曾见过那样的泰隆。在黑鱼眼中，泰隆阴险、恶毒，为达目的不折手段。
而现在，这个人带着大军赶来，目的不言而喻——收复被凯特琳夺走的临冬城，以及处死背叛者。若是将凯特琳和布兰交给他，不消一刻钟的功夫，泰隆就会把他们吊上十字木架，加以火刑。
宁可错杀一千，绝不放过一个。这是泰隆的守则。
布林登可不愿看到这一幕发生。要如何从这个人手中，守护凯特琳和布兰，成了布林登的难题。
城墙下方。
泰隆·斯特恩下马。他看到城墙上的飞翔的冰原狼，便明白临冬城还在自己人手里。泰隆有些困惑，因为他接到的讯息是，临冬城已经陷落。但他还是只带了十几个士兵，步行走到一箭之外的距离。
一段时间的调养后，泰隆·斯特恩的身体明显恢复不少。他的步伐变得稳健，身体微胖。握着战锤的手，稳定而平静。但他目光中的阴冷和怀疑，却未曾散去。
“布林登爵士？”
泰隆抬头望着上方的黑鱼，眼中疑虑闪烁，“临冬城，在您手里吗？奈德的婊.子和她的贼子呢？他们在哪儿？”
听着恐怖堡伯爵侮辱性的称呼，布林登撇下嘴角。
“这与你无关，泰隆大人，”布林登说，“你只需要知道，凯特琳和临冬城，都在我手里就行了。”
泰隆·斯特恩不可置否地冷笑。
布林登继续说：“这里已没有别的事情。我会在临冬城，等候国王归来。很抱歉让你白跑一趟，但你可以带着你的军队，回恐怖堡了。”
泰隆仍旧笑着。
“好啊。”
斯特恩的马格拿摊手，“只要看到凯特琳·徒利和布兰·史塔克的人头，我就回去。”
没等布林登回应，恐怖堡伯爵随即冷声道，“布林登，你不会以为我这么好骗吧。谁不知道，凯特琳、布兰·史塔克和你有血缘关系。在城墙上插一面旗帜，就想骗我离开？”
布林登·徒利的脸色非常平静，他不疾不徐地说：
“你的问题，不是我需要回答的。我只对国王负责。如果你想确认我没有背叛国王，不妨进城来，亲自看看。我以宾客权利保障你的安全。”
泰隆·斯特恩对宾客权利的信任，绝不比凯特琳高多少。只带十几人进临冬城，和自投罗网有什么区别？
泰隆将布林登的话抛之脑后。他勾勾手，后方的士兵押上一个人，将之丢在地上。
菲林特家族的莱珊女伯爵。
布林登低头看了一眼，不明白泰隆的意思。
“她已经通通承认了，布林登。临冬城落入了凯特琳的手中。北境有一半的领主，背叛了国王。他们的问题，我会随后解决。先把凯特琳交出来，黑鱼。否则——”
“这是你争夺功劳的伎俩吗？泰隆马格拿。”布林登·徒利瞥了眼地上不住喘息的伯爵夫人，冷漠地说，“临冬城被人夺走，但我又把它拿了回来。这是什么奇怪的事情吗？还是说，你根本不在乎事实，只想着怎么从我手里夺走凯特琳和布兰？”
“哼。”
泰隆·斯特恩报以冷哼。他才不在乎别人怎么看他。
“否则，我会亲自进来看看！布林登！”泰隆·斯特恩郑重地说。他举起手，后方等待已久的士兵随即前压，做出攻城的姿态。布林登知道，泰隆这只是在威胁他。但他也明白，恐怖堡伯爵绝不介意，将威胁变成实际行动。
北境要内战吗？
布林登心中苦涩。守护家人，还是避开内战？为了凯特琳和布兰，与泰隆交手值得吗？或许，我应该把凯特琳交给他？这么做，至少能让恐怖堡伯爵退兵。反正，凯特琳已经确认了是尸鬼，不是吗？
但心中有什么东西阻止黑鱼这么做。
黑鱼知道，是亲情。无论凯特琳变成什么样子，她都是霍斯特·徒利的女儿，是鳟鱼的后裔，是他布林登的侄女。如果凯特琳一定要死，也该是他亲自动手。
“如果这就是你想要的，你就下令吧，泰隆马格拿。”布林登一字一顿，冷酷地说，“但我要提醒你。国王已启程返回，不日即将抵达北境。到时，内战的责任，你可要一人承担。”
布林登决然的态度，让下方的泰隆·斯特恩迟疑了。
真的进攻临冬城，对泰隆来说，也是需要下很大的决心的。此外，布林登给过他机会，让他进入临冬城探查真相。如果布林登，真的已夺回了临冬城。进攻临冬城，便坐实了他想抢夺布林登功劳的罪名。
到时，在徐洛面前，泰隆难道能说，他这么做，是因为不信任布林登吗？国王不会认可那样的理由。
而他一手造成内战，带来无谓的损耗，一定会令徐洛震怒。泰隆·斯特恩不禁打了一个冷颤。他想起领地中的族人。
如果徐洛能剥夺波顿的领地，为何不能剥夺斯特恩的？
泰隆·斯特恩退缩了。
没关系。
泰隆告诉自己。如布林登所说，国王不日即会返回。只要将临冬城围困起来，黑鱼和凯特琳，又能逃到哪儿去呢？
泰隆·斯特恩随即下令，让一部分军队前往避冬市镇驻扎。另一部分，留在原地，监视临冬城。
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