走进大厅。
丹妮发现自己并不认识等待她的人。
“这是布兰登·史塔克，陛下。”八爪蜘蛛瓦里斯介绍道。
“陛下。”
小布兰行礼，一如既往地保持着温和的笑容。他推动轮椅，行向丹妮莉丝，同时道歉说：“我很抱歉，不能更郑重地向您行礼。”
“无妨。”
丹妮制止了他。相比于礼仪这样无关紧要的事情，丹妮莉丝更好奇，布兰为何出现在这儿。丹妮走上铁王座，小心翼翼地坐下。
下方的布兰一脸笑容。他瘦削的身材，让他的笑看上去像一朵纸花，瘦弱、憔悴。但配上这张清秀的面容，还是能打动许多少女的心。
布兰摸出一封信，由弥桑黛转交给丹妮莉丝。
信是培提尔·贝里席写来的，毫无意外，又是催促丹妮莉丝和北境开战的信。培提尔威胁，如果丹妮莉丝再不采取行动，北境人便会攻陷谷地。
这根本没有可能。
丹妮莉丝信手将信甩到一旁的托盘里。就算是狭海彼岸长大的丹妮，也知道当年伊耿征服艾林谷，靠的是龙。没有龙，琼恩拿什么攻下谷地？
“除了这封信，还有别的事情吗？”丹妮莉丝问。
“没有了，陛下。”
“那你先退下吧。”
女王有些不耐烦地说。
她揉着太阳穴，闭眼遐思。这些日子，为了解决谷地的危机，已令她焦头烂额。派出和谈的使者迟迟没有回报，前往海鸥镇的舰队，也没能让北境退缩。无论是软的，还是硬的，北境人尽皆视若无睹，自行其是。
丹妮莉丝已不知道该怎么做了。
她不愿在这时与北境开战。因为这意味着她需要承受来自西境和北境两线战争的压力。但她也不愿坐视谷地落入敌人手中……丹妮莉丝忽然想到什么，睁开眼，叫住下方的布兰·史塔克。
轮椅暂停。
“陛下？”
“你是琼恩的弟弟？”丹妮问。
“是。”
“我想问你一些问题。”
布兰望向铁王座上的小女王，眨了眨眼睛，饶有趣味地勾起嘴角。他有些好奇丹妮莉丝要问他的问题。布兰微笑着，说：
“您请讲。”
“琼恩是个什么样的人？”丹妮莉丝问。
什么样的人？
布兰歪着头。他的眼前浮现的，是在临冬城外的人影。徐洛孤身站在雪地中，寂寥、憔悴。看上去，哪怕一阵冷风都会将他吹倒。但就是这么一个人，阻止了布兰在北境的计划。
布兰露出微笑。
“您指的那一方面呢，陛下？”
“哪一方面？”
“一个人，可以拥有很多不同的身份，对吧。”布兰说。
风暴降生、龙石岛公主、龙之母、弥林女王、七国女王，安达尔人与先民的国王，全境守护者，丹妮莉丝若有所思地望向一旁的八爪蜘蛛瓦里斯。
什么样的方面，更能代表一个人呢？
“我想知道一些，有关他幼年的事情。你可以给我讲讲吗。”丹妮莉丝说。
布兰不着痕迹地笑了笑。
“当然，陛下。”异鬼之王温和的笑着，笑容如冬日阳光，明媚却没有温暖的感觉。“琼恩不是我母亲的孩子。他是父亲从南方带回的私生子。这样的身份，让他在小时候蒙受了很多屈辱。他比大部分孩子都更努力。事实上，琼恩的剑术是父亲的儿子中最高的，要远胜于罗柏和我。但这只是进一步刺激了琼恩的不满——”
布兰顿了顿。
他回忆起不少关于琼恩的事情。从任何方面来看，琼恩都是一个好人。温和、亲近、待人友善。曾经，布兰和琼恩的关系也很融洽。这个私生子哥哥，总是很照顾小布兰。
曾经。
“琼恩从小就是一个志向远大的人，陛下。”布兰继续说，“他将少龙王视为自己的目标。他希望有一天，能够建立像少龙王一样的功业。为此，他加入了守夜人军团。因为守夜人是一个不看出身的地方。我的叔叔班扬，也曾是守夜人中的一员。”
丹妮莉丝的表情，似乎对布兰的话很感兴趣，完全没有让他停下的意思。但布兰一时不知该说些什么。
“他是怎么成为塞外之王，北境之王的呢？”八爪蜘蛛瓦里斯问。注意到周围人投向他的目光，瓦里斯礼貌地笑了笑，低头揉搓自己的手指。
“您想知道这些事情吗，陛下？”布兰问丹妮莉丝。
女王迟疑地点头。
“你说说吧。”
“是。”
布兰仰头，活动活动脖子，“每到冬天，野人就会聚集在一起，试图翻过长城，掠夺南方的物资来熬过冬天。这个严冬也不例外。为了阻截野人，守夜人司令杰奥·莫尔蒙战死。琼恩因此成了新一任的总司令。他依靠自己在守夜人军团的威信，把属于守夜人的土地，赠送给了野人，以此换取了野人对他的支持。”
“他出卖了自己的领地？”
丹妮莉丝胃里有些泛酸。
布兰的话听起来，就像丹妮为了弥林的王位，将奴隶交给了奴隶主。或是把阿斯塔波和渊凯割让给了自己的敌人。
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