之前大军在沅江西岸停驻了一夜，第二天早上就向西发动，一路平安无事的抵达保靖州城十里之外扎营。
而三藩那边显然也不想困守孤城，也派出了上万大军在城外三里处设下大营，跟数里之外的大明平叛大军对峙。
以朱琚椿为首的平叛大军高层人手一只千里镜，站在大营高地处朝着对面敌营望去，正在观察敌情。
望远镜视野中，可以看到不少身穿后金绿营服饰的汉军，也有不少穿着打扮杂乱奇特的土人蛮兵。
要知道湘西一带可不止三藩叛军，还有永顺宣慰司、保靖州宣慰司、容美、施南、黄道溪蛮夷长官司等多家苗、土、侗等土着势力，其中基本都是受过大明册封的土司。
有明一代，这些都是隶属于大明的当地土司，虽然偶有土司叛乱，但是大体上仍旧忠于大明，湘西、巴东、黔东北一带当年被三藩和大西军、大顺军余部占据之后，这些土司不得不明面上臣服于三藩等叛军势力，但是随着大明重新崛起，这些土司便开始态度暧昧，暗中跟大明眉来眼去，三藩等势力也睁一只眼闭一只眼，谁让他们也在后金跟大明夹缝之间生存呢？
不过相比起大多数比较安分的土司，其中还是有不少野心者存在的，不过这些家伙大多都是实力与野心不匹配的愚蠢货色，被三藩派出的能言善辩的说客使者一忽悠，就决定加入大明、后金和三藩这场中土争霸的多家大混战之中，企图趁机捡些便宜，也不乏有吞并大片土地然后自立为王的想法。
要知道野心也是要站在实力基础上的，不然到头来不过一场空罢了。
他们却不想想，历史上西南地区那么多次土人造反，甚至有时候还有糜烂数州攻破府城的例子，但是那些大多数都是昙花一现，很快就被中央王朝给扑灭了，也只有交趾那样的地方才多次被上到秦汉下至大明等中土王朝征服，又复而反叛，最后独立成名义上的大明藩属，实际的独立王国。
但那是因为有着南疆无尽大山和百蛮野人部落的阻隔，又因环境关系才造成的结果，而在湘西之地的他们被大明川陕云贵西南诸省和湖广腹地所包围，根本没有那种自立为王的条件。
所以这些人的野心无疑是痴心妄想了。不过这些土司手底下的蛮兵确实战斗力还算强，为大明平叛大军带来一定的麻烦。
“那就是湘西土司的蛮兵了吧？”
朱琚椿头也不回的问道。
身旁跟随着的川军总兵邓朝回答道：
“是，王爷，那就是湘西土司的蛮兵，不过西南土司除了苗王城那边，大多还是忠心于我大明的，所以此次出兵的土司应该不超过五家，人数也不过数千。”
作为川军总兵，邓朝也算是地头蛇，因为湘西就与川东地区相邻，巴蜀一地土司也有不少，所以他对于湘西这边的情况也十分了解。
“唉！”朱琚椿感叹一声。
“自从忠贞侯率石柱土司阻张献忠那贼子入川数年，最后因病故而功亏一篑，合家赴难之后，我大明再也没有出过白杆兵那样可以远赴辽东血战突虏的忠勇土司兵了。”
众人闻言都是一肃。
秦良玉可是大明历史上第一位被正式封侯的女将，说起满门忠烈，绝对比话本里杜撰的杨家将寡妇还要更胜一筹，尽管身为女人，仍旧得到天下将领们的尊重。
邓朝也是指着前方说道：“虽然反叛的土司不多，但其麾下蛮兵战力还是颇为可观的，尤其是在这湘西之地。”
确实，两边的大军虽然都特意选择平坦一些的地方立下大营，但这边本就地形复杂，说是平坦，也不过是相对而言，本身还是丘陵，只不过草木乱石之类的少一点，不是那种行动困难的深山密林罢了。
而本地土司手下都是祖辈生活在这边的，地形限制对他们来说不是阻碍，反而是一种优势。
朱琚椿豪情大发的开口问道：
“诸位将军哪位出战，将对面叛军杀个落花流水？”
“这？”
看到楚王相自己看过来，邓朝这个平叛大军里的唯一总兵官也不敢说话了。
邓朝的川军虽然也算是擅长山地作战，但川地到底经过多年战乱，人口凋零，如今大多都是征召的新兵，以八千川军对数千蛮兵，他心底并没有取胜的信心。
而平叛大军另一支战斗力不错的五千京营基本都是北地人和江南人，在湘西这边首先战斗力就要下降三成，也是没有把握战胜对面叛军，所以徐承信也是一幅低头数蚂蚁的怂样，仿佛脚下有着什么神奇景象一样看的十分沉浸，就是不抬头说话。
两位老大都怂了，其它各地征召的守备军和卫所军就更不敢言战了。
见到气氛一时尴尬，这种情况下，高朗站出来主动为朱琚椿分忧道：
“殿下，臣的东宁军最擅长山地作战，不如让臣等试试那湘西土司蛮兵的成色？”
朱琚椿看了在场诸多不敢冒头的军将几眼，心中觉得不满。
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