而在甲午战争开战之初，谭嗣同寄给我的信中，也表达了他的担忧。
“我听说，日本很早之前已经建立自己国家的军事学校，按照德国的标准训练陆军，按照英国的标准训练海军。
而国内，光是修建铁路，就阻力重重。我担心朝廷没有做好应战的准备。如果只是购买洋人的军火，怕是不能达到强军的目的。关键在于，要全面学习西方的军事制度。”
我提起笔，本想给他回信，却发现自己无话可说。
……
光绪二十一年四月一日，日本方面提出十分苛刻的议和条款，“中国向日本赔偿军费库平银三亿两；割让台湾岛及其附属岛屿、澎湖列岛、辽东半岛给日本；中国向日本开放北京、沙市、重庆、苏州、杭州、湘潭和梧州七处通商口岸；等等”。
对日本的狮子大开口，李鸿章也是极为震惊，他只能以电报形式上奏朝廷。
不久，京城里，慈禧太后和光绪皇帝看了日本人的条件后，基本上默许了，但要求李鸿章“争得一分有一分之益”。
4月10日，经过几轮谈判，伊藤博文同意做出三点微小的让步，将辽东半岛的割让范围适当收缩，赔款减为两亿两，通商口岸减为4处。
4月14日，清廷发加密电报给李鸿章，“如竟无可商改，即遵前旨，与之定约”。
4月15日，清日双方举行最后一轮谈判，会谈从下午两点半延续到七点半，其间李鸿章苦苦哀求，希望日方减轻勒索，但均遭拒绝。
自古弱国无外交。没有拳头的支撑，言辞自然苍白。
4月17日，李鸿章被迫无奈，代表清廷与日本签订丧权辱国的《马关条约》。之后，李鸿章回国，在天津的宅邸中称病不出，不敢见人。
整个和日本和谈的过程，都是秘密进行，其内容并不为外人所知。
当《马关条约》的内容被公布时，全国哗然。
根据条约规定，中国割让辽东半岛、台湾岛及其附属各岛屿、澎湖列岛给日本，赔偿日本2亿两白银。中国还增开沙市、重庆、苏州、杭州为商埠，并允许日本在中国的通商口岸投资办厂。
清廷内部的官员首先知道条约内容。各省督抚，翰林院、总理衙门、国子监、内阁、六部官员纷纷上书朝廷，反对光绪皇帝在《马关条约》上签字确认。
其中有九省督抚和约六百名大小官员上书反对。
当时，京城中有大批举人，刚考完会试，正在北京等待发榜，恰逢《马关条约》割地、赔款的消息传至。举人们群情激愤，特别是台籍的举人更是痛哭流涕。
大家以省份为单位，纷纷聚在一起商议对策。其中康有为、梁启超等人更是奔走呼吁，提议一起联名给朝廷上书。举人们纷纷响应。
四月下旬起，十八省一千二百余名举人连续几天内，以省为单位，接二连三上书，如“某某省举人联合上皇帝书”之类。
上书的内容主要是四个方面的意思，“拒和、迁都、练兵、变法”。
5月2日，在康有为、梁启超等人的发动下，几百名举人和数千名北京市民，集合在都察院门前，再次要求都察院要将他们的联名上书，交给光绪皇帝手上。当时，我和师父也在人群当中。
不单是国内反对《马关条约》的呼声高涨，连外国人也强烈反对，特别是俄国人。这是因为，日本一旦占领辽东半岛，将阻碍俄罗斯帝国向中国东北伸张势力。
在俄国人高明的外交手段下，俄罗斯帝国联合法国和德国两国，要求日本放弃辽东半岛，限期在十五日内答复。同时调遣海军战舰过去，对日本施加压力。
日本无力与三国抗衡，于5月5日声明接受三国“劝告”，但要清政府支付辽东半岛的赎金1亿两。
后来，经过几番谈判，辽东半岛的赎金减至5000万两，最后减至3000万两。
再后来，清日双方在北京签订《辽南条约》，主要内容是日本归还占领的辽地半岛，清廷为此支付赎金3000万两白银。到了年底，清廷付清赎金，日军从辽东撤军。
日本方面对俄罗斯的干涉耿耿于怀，但迫于当时实力不够，无可奈何。
但日本从此将俄国视最大的假想敌，更加大力训练士兵，勒紧腰带发展军备。九年之后，日俄战争爆发，日本获利。
面对反对签约，拒绝议和的国内声音，清廷开始犹豫不决。
不久，慈禧太后和光绪皇帝秘密召集几位军事将领，询问毁约再战的结果。得到的回答是难以取胜。
5月3日，光绪在《马关条约》上签字；次日，清廷在条约上盖上国玺，《马关条约》正式生效。
几百官员和千余名举人的上书，被清廷拒绝。消息传出，国民黯然失色，而台湾人民更是悲痛欲绝。
在这种情况下，台湾巡抚唐景崧、台湾义军领袖丘逢甲与一批爱国绅士商议，决定拒不执行《马关条约》。
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