安帝听太后说了，也不敢再说什么，只得应是，但心里却因太后称赞这小和尚而恨上了金蝉，对身旁一太监道：“蔡伦，你掌管尚书监，这件事就由你负责吧。”那名叫蔡伦的太监忙俯身应是。
这安帝本是前朝汉章帝之前太子刘庆之子，在汉章帝建初七年，汉章帝废太子刘庆，重立为皇太子，继位后是为汉和帝，汉和帝刘肇在位一十七年去世，死时尚未及立太子。他的前后两宫皇后，阴皇后、邓皇后均未有子嗣，后宫嫔妃所生诸子中，前后夭折了十几个。因此，汉和帝视宫中为凶地，让以后所生的皇子均由奶娘抱出宫外，寄养民间。
等到和帝驾崩，群臣这才得以寻找诸皇子下落。最后，由邓皇后亲自验定，只找到了宫女所生的两个皇子，长者刘胜八岁，素有痼疾，未便迎立；少子刘隆，出生才百日，乃即令迎入，立为太子，当夜即位，尊邓后为邓太后。但汉殇帝继位不久便不幸早夭。邓太后于是与她的哥哥车骑将军邓骘商量决定迎立前废太子、现清河孝王刘庆的儿子刘祜为帝，经邓骘又去与太傅陈宠等大臣们商议，征得他们的同意便连夜持太后节召招刘祜入宫。
这一年，刘祜刚满十三岁，是为汉安帝，但因其年少，实际上朝廷由邓太后临朝听政。是以汉安帝对邓太后是又敬又怕。随着他年龄渐长，但太后仍不放权，内政由太后定，朝中事又由车骑将军邓骘一手掌控，汉安帝虽然心中日渐不满，但丝毫不敢言表。
此次来白马寺做法会，汉安帝本想在众人面前露一露自己当朝皇帝的威风，故意未与太后商量，临时出了三道他早已定好的题目，要的是众僧出丑，也煞一煞太后事佛之风。
哪知不但未能难住众僧，反而出来一个不知天高地厚的小和尚，竟将他出的表面上最简单，实际上最难题答了下来。
汉安帝不甘于此，故意让太后赏金蝉，以见机行事。不想这小和尚不知天高地厚，竟要朝廷找一种又轻又薄又便宜且能在上面写字的东西。他心中大喜，本以为这样可难住了邓太后，哪想邓太后不动声色就轻巧巧地将难题踢给了他。
太后见皇帝不再说话，又远远地望了金蝉一下，对身边一少女道：“兰儿，你且将我常拿的那串佛珠串拿来。”
那少女道：“是。”从身边取出一条红色珠串递与太后。
太后在手中掂了掂道：“难得这小和尚有菩萨之心，他所盼之事尚不可期，也罢，将这佛串先赏了他罢，再赏白马寺大米三百担、白面三百担，香菇、茶叶各五十担。”
方丈和监寺悟严听了，齐声诵了声阿弥陀佛，又谢了太后与皇帝的赏赐。
汉安帝听了，笑道：“母后，你才是菩萨心肠啊。这么好的东西，连孩儿都不给，竟给了他。”
太后也笑道：“我已将天下苍生都许了你，你可要知自己责任重大，万不可玩物丧志啊。”
汉安帝忙躬身道：“母后教育的是，孩儿遵命，决不辜负母后深恩。”
她们母子说话间，早有太监将珠串给了金蝉，金蝉又一次拜谢了圣恩，小心翼翼地将其纳入怀中，回归本队。
太后又望了一眼金蝉，抬头望了望天，道：“我累了，陛下，诸事已毕，咱们回宫吧。”汉安帝忙点头称是。于是，皇帝陪着太后，一起起驾回宫，白马寺中，又是一番热闹。
此处借鉴元春省亲情节。
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