在上海，大家吃饭总是AA，就算是好朋友也是如此，界限分明，她都快要忘了家乡这种大家互相请客的传统了，现在她觉得这也挺好，可能她真的老了。两人看了部《解忧杂货店》，温馨又治愈，就跟以琳现在的生活一样，再也没有奋斗，争第一。
有的只是小确幸，例如用心做好一盘菜，去地里摘一颗白菜，或只是单纯的烤烤火。也许这才是生命的意义，而不是奋斗和拼搏，毕竟一直以来，奋斗和拼搏只是耗干了以琳的能量，而这些生命中微小的事物却滋养了她的灵魂。
很快就到元旦了，以琳已经在殡仪馆上了几个月的班，所长组织大家到会议室开会，所里总共就三十人，这间会议室以琳小时候就经常来，所长换了好几个，会议室倒还是这间。会议室以琳也有份布置，正中间挂了大红色的中国结，两旁挂了彩带和气球。
殡仪馆的组织架构以琳很熟悉，现在也没怎么变，人事部没有，招聘全靠行政，面试靠领导，发工资靠财务。行政部负责考勤，社保，保险，体检等一系列杂事；财务部负责薪酬等一系列和财务相关的工作；火化组监管吊唁和死者的化妆整容，还有死者家属的服务工作；车队负责接送死者和家属；其余的还有食堂，商店，和门卫几个工作人员。老一批的财务，司机，食堂阿姨，前几年就退休了，父亲过几年也要退休了，到时候自己的日子就不会那么难过。
会上各部门领导上台发表年终总结，父亲也要上台，以琳还没见过父亲工作中的样子。父亲作为火化组的组长，总结火化组一年来的工作，父亲的普通话实在糟糕，江城话和普通话夹杂，听得让人尴尬，这种领导讲话，就像懒婆娘的裹脚布，又臭又长，所以以琳开始神游太虚。
突然，以琳听到了自己的名字，不会是点名批评吧?不至于啊，自己的工作可是一直没有出错。姜小柏对以琳轻声说道:“姜副所让你代表殡仪馆的年轻一辈做个讲话。”以琳不得不站起来，谦虚地说道：“我学历虽高，但是在单位工作时间还不长，还得跟大家多学着点。”
姜副所带头鼓起了掌，以琳又在尴尬之中坐下，这时父亲站起来了，说道：“吴所长，姜副所，我觉得这年轻人啊，不能让他们只坐办公室，应该让他们下基层来，亲自体验这火化，遗体化妆整容工作。这样他们才有一线的工作经验，才能说热爱这份工作，尤其是学历高的，只懂纸上谈兵怎么行？”
姜副所皱了皱眉，说道：“火化组不是新招了两个年轻人吗？这读书人嘛，就让她整理整理文件，做做行政就行了。”父亲不依不饶，他在殡仪资格老，接着说道：“可是我们火化组还是很忙，要不这样，吃过饭，下午让办公室的年轻人轮流来我们火化组帮忙，这样既能减轻火化组的负担，又能锻炼他们。”
以琳觉得着就是冲自己来的，怎么以前没这规矩，看来父亲还是不死心，想逼自己辞职，再去当老师。姜副所没有答应，说是要考虑考虑，这下单位的同事全都清楚，这个火化组的老组长看新来的小硕士不顺眼，变着法的要整她。
开完会，吴所长和姜副所把以琳和姜小柏叫到了办公室，姜副所问道:“以琳啊，这本来招聘呢，是招你做办公室文员的，只是这年底工作忙起来了，火化组确实有这个需要，火化组的工资也比办公室的高，你和小柏就去帮帮忙，我也不能驳了老陈的面子，毕竟他是老员工了。应该不会让你干脏活累活，顶多给遗体化化妆，我看你化妆技术这么好，根本不用教嘛！小柏么，可以帮着给遗体换换衣服，清洗一下，小柏也要发扬发扬风格，照顾一下女同志。”
以琳点了点头，她不想被父亲看扁，既然她来殡仪馆工作，就想到了这一层，甚至她连不好找对象，难结婚这点也想到了。要做一个独立的女人，可以没有婚姻，却不能没有工作，就算前方的路多难走也好，她不会在父亲面前低头。
当天下午，以琳就被抓壮丁了，她知道父亲的脾气，没抱什么太大的希望，就算让她给遗体穿衣服，她也做足了心理准备。火化组的整容师是个四十来岁的女人，看起来很严肃，她带以琳来到换衣间，让以琳换上了防护服，戴上了橡胶手套和口罩，一进门以琳就闻到了房间内一股怪味，戴上口罩之后，那股怪味并没有缓解，另一个年轻的整容师在另一张不锈钢架子前给遗体整理遗容。
以琳看了眼女人胸前的牌子，原来她叫刘爱萍，她看起来四十出头的样子，鹅蛋脸，眉毛细长，颇有江南古典美女的样子，一米六五的个子，只可惜美人迟暮，眼角的皱纹藏不住，脸上已有了黄褐斑，她的身材有些浮肿，但精神头很足，一头干练的短碎发，一看就是个女强人。
刘师傅没废话，对以琳说道:“我不管你以前是研究生还是博士生，到了这整容间，就得把以前那些全都放下，从头学起。每具遗体都需要清理化妆，不过讲究的人家，遗体送来前会自己清理干净，换好衣服。那些没换的就我们来做，要做就要做好，我不管你是不是刚学，只要你动手做，就得按最高的标准去做。”
以琳点了点头，觉得这刘师傅还真是挺严谨的，刘师傅指着不锈钢架子上的一具女性遗体给以琳讲解道：“遗体从冰库里拿出来，夏天一冷一热交替，可能会七窍流血，这都是正常的，不需要大惊小怪。”
刘师傅先拿毛巾替遗体擦脸，接着从化妆箱拿出油彩，毛刷，开始调试化妆颜料。刘师傅说道：“颜色根据遗体的面部颜色调制，以接近自然为上，大多数时候用肉色颜料打底，大红色油彩点在脸颊处就好了。”
以琳看着刘师傅给遗体上妆认真的样子，仔细记着她的步骤，刘师傅说道：“先梳头，再打粉底和腮红，然后描眉，涂口红，一套下来熟练的话十五分钟就够了。今天先带你做整容，平时还有防腐和护理环节。”
刘师傅边给遗体脸上打肉色的油彩，边说道：“油彩用刷子横着扫。”以琳很自然地问道：“竖着扫会怎样？”刘师傅把刷子交到以琳手里，说道：“你试试就知道了。”以琳拿着刷子，不知道该不该试，自己真不该多嘴，最后她还是那刷子竖着刷了下，遗体的眼睛突然睁开了，吓得以琳一把扔了手里的刷子，跳出老远。
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