马建钢的悟性极高，他认准了当时的厨师长兼头锅王强。只要他一上灶台，便眼疾手快地密切配合，不敢有丝毫的差错。闲暇时候，也是鞍前马后地精心侍候。每次忙完一阵子，王强刚一落坐，马建钢手里的茶杯立刻就递了上来。王强的手刚伸入口袋摸索，嘴上就有了马建钢送上的香烟，随即打火机也“啪”地点燃，用双手捧着火苗就凑了上来。王强也是从这一步走过来的，他太了解马建钢的心思，也看出这个敦实干练的小伙子是块可塑之材。又经过了一段时间考察，便决定有意加以培养。他深深明白要想成为一名真正的厨师，必须熟悉厨房各部门的流程及技艺。于是，安排马建钢轮番在各个岗位进行磨炼。
后厨所有工序中，唯砧板的岗位难度系数最高。这个工种不象炒菜，咸一点淡一点，肉眼根本看不出来。切墩人玩的绝对是纯手艺，要求的是硬功夫。食材到了手里，要按照菜品分门别类加以处理，块，要大小均等；条，要长短一致；片，要薄厚相同；丝，要细如头发。对于一个大手大脚的男人来说，要切得一手好菜实在不容易，可以说是对性格和耐力的巨大挑战。
不知切费过多少土豆、黄瓜、胡萝卜之类的蔬菜，被划破过多少次手指后，马建钢终于也能切得一手规规矩矩的好菜了。在后厨摸爬滚打了近一年后，马建钢对所有岗位的技术已然熟练撑握，甚至做到了信手拈来。
后来王强的饭店开张后， 马建钢从那家店里辞了工，直接就去投奔了他。马建钢天生是做厨子的料，做出的菜品色香味俱全，广受食客的一致好评。王强对他也不薄，每年给涨工资不说，另外还给租了一个套间做宿舍。
王强在他的心里，既是伯乐，又是榜样。眼看着和自己一样出身的王强越做越大，马建钢的心里也蠢蠢欲动，梦想着有一天也能开一家属于自己的酒店。
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