陈小莲的担忧最终变为了现实。当张琴一脚油门将汽车飞速开上村庄的那条小路，她窝在副驾驶的座位里，还抹着眼泪陷在与女儿分别的悲伤中时，口袋里的电话突然响了起来，接通之后，彩霞的声音火急火燎地传过来：“小莲，我刚刚从中医那里出来，他让我转告你，回去后先给你们老板说一下情况，他老婆张琴的病情不太好，你先不要给张琴说，怕她知道了开车分心。中医怀疑有可能是乳腺癌，他说中医字典里没有癌这个词的，所有的癌症都统称为膏盲或者痼疾，他是从她所描述的症状里判断出来的，如果想确诊的话，一定要去医院做全面的检查。”
“啊？怎么会这样？……他真这么说的？……好、好，我知道了。”虽然预感到张琴的病情不轻，但没想到会如此严重。陈小莲一时间有些手足无措。那天从中医家出来后，心存疑虑的她叮嘱彩霞抽时间再去拜访一下中医，因为她看出了中医有话不便当着张琴的面讲出来。作为一个名不见经传的乡村中医，即使有再高明的医术，也不能冒然就给人家下这种定论，更不敢担保能治绝症。除非你选择完全信任他，才会考虑出手一搏。因为癌症毕竟是世界医学界至今无法攻克的难题，谁也不敢轻易打这个保票。所以，问诊的过程中，他一再提醒张琴要和家人好好商量，其实就是在暗示她的病情。
陈小莲异样的声音引得张琴转过了头，蓦然发现她的脸色有些苍白，吓了一大跳，紧张道：“怎么了，小莲？哪里不舒服还是出了什么事？谁打来的电话？”
“没有，都好着呢。是小妮奶奶打过来的电话，说妮子正在家哭呢，我听了心里有点不好受。”陈小莲找了个借口掩饰，随即赶忙先挂掉了电话。
张琴松了口气，安慰她：“别难过，以后有的是机会回来。实在离不开孩子，姐给你出个主意，等你那边稳定下来了，咱们把小妮接到你身边去，眼看着孩子也快上幼儿园了，从小就要让她接受好的教育，农村的教学质量肯定比不上大城市，你说是不是？”
“幼儿园也教不了啥学问，回头等上小学再说吧，还早呢，她还小。”陈小莲心不在焉地说，她没有心思想以后的事情，她无法从刚才的通话里回过神来，“癌症”这个字眼好似洪水猛兽，让人听了不由得就胆战心惊。作为旁观者的自己尚且如此，张琴如果知道了，将会是怎样的绝望与崩溃。
张琴显然毫不知情，伸直了胳膊双手握住方向盘，身子向座椅上靠了靠，轻松又愉快地说：“你的思想看来还停留在过去呢，如今都什么年代了，没听说过那句话吗？亏谁也不能亏了孩子，不能让下一代输在起跑线上。等我哪天有了孩子，一定会让他接受最好的教育。”说完，自己先“咯咯”地笑了起来。
一路上，陈小莲忍不住偷偷观察，发现张琴的脸上一直洋溢着笑容，表情看起来非常愉悦，比来的时候还显得神采飞扬，根本不像是得了重症之人，心里又在暗暗祈祷，但愿那个中医是误诊。如果真是那样，该有多好啊。但是，陈小莲心里也明白，以老中医的经验和水平，这种可能性微乎其微。不管怎么说，还是抓紧时间去医院检查一下才安心。
于是，她小心翼翼地开始劝导：“琴姐，现在医疗水平越来越先进，我觉得中西医一起治疗比较快，回家后，我们去医院先做个全面检查，好吗？”
张琴扭过头，一脸的不可思议：“好好的，说什么胡话呢？你傻啦，西医能治好，我何苦跟你跑这么远找老中医呢。再说了，我现在看见医院那大楼都害怕，你还是饶了我吧。”
陈小莲争辩道：“医学现在越来越发达，有些病还是离不开西医的诊断和治疗的。那个老中医那天不是也说了嘛，让咱们最好先去医院检查一下，然后再决定选择中医还是西医，还说让你和强哥商量一下呢。”
张琴笑着挥了挥手，大大咧咧地说：“你是说检查乳腺吧？我这个毛病好多年了，以前做姑娘的时候每次来例假就疼得不敢碰，从来也没管过，不是都好好的。这几年我也不是没检查过，听人家说，什么增生、结节，都是妇女常见病……”
陈小莲急了：“姐，你知不知道什么叫防患于未然，既然不舒服，就要及时去看。你不听我的，回去我找强哥说。”
“哈哈，你强哥那人什么都听我的。看完中医我就给他打了电话，我告诉他，大夫说了要不了半年我的身体就能变好，他高兴得不得了，还说今天晚上要提前回家庆祝一下呢。”张琴自顾自高兴地说。
陈小莲忍不住一阵心酸 ，连忙扭过头望着窗外。她不敢想象，如果检查结果真的不好，和老婆相亲相爱的王强，该如何接受得了，又会怎样的痛苦与难过。想起中医叮嘱过病情不容耽搁，又为怎么把这个坏消息报告给王强而发起愁来。
心情大好，返程的路线也熟悉，张琴很快就将汽车开回到宿舍楼下。陈小莲心情复杂地和张琴道了别，提着行李下了车。
陈小莲走进小超市时，王小惠手里正拿着块抹布在擦拭着柜台上的灰尘，抬头看见了陈小莲，连忙招手让她过去。
陈小莲把行李放在柜台上，打开背包从里面取出李月娥特意准备的特产，诚心诚意地说：“惠姐，这是小妮奶奶让我带给你的，是她自己晒的红薯干和炒的落花生，不是啥值钱东西，你可不要嫌弃。”
王小惠也不推辞，拍了一下陈小莲的胳膊，爽快地说：“说的什么话，怎么会嫌弃呢，这些才是真正的好东西，有钱你还买不来呢。”接着，又压低声音，脸色沉重地说，“小莲，姐给你先提个醒，不管建钢以后会怎么样对你，现在你都要先稳住，千万不要跟他大吵大闹，听见了没？”
王小惠虽然什么也没说，但陈小莲的心里却都明白了。果然 ，上楼后打开了房门，发现走时马建钢睡觉的被子胡乱地堆在床上，桌子和地上也布满了灰尘，床头柜的烟灰缸里却是干干净净的，既没有烟灰也没有烟头，是自己临走时清理过的样子，一看就知道这几天马建钢根本没有回来住过。陈小莲的心里一沉，一切似乎又都在预料之中。也顾不上多想什么，放下行李，赶快先去往饭店。
陈小莲要第一时间将所有的情况汇报给王强，她心里知道，那种可怕的疾病，其实就是在和时间赛跑。
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