“一天可以拉16斤棉线。”
“可以拉这么多？”
“嗯。妈，我这个机器好不好？”
妈妈忙说道：“这个机器太好了。以后我就用这个机器拉细线”。
刘云龙的妈妈很清楚，以前一天连续纺粗线，2斤棉花纺2斤粗线，赚40文。如像这样一天拉细16斤棉线的话，就能赚1120文，一个月能赚文，即使按现在2000文换1两银子的话，可以赚近17两银子，一年的话就是200多两银子，再加上做肥皂、做润肤膏、做砂皮、做明胶赚的钱，从此，家里吃穿不愁了，二个儿子也不怕娶不到媳妇了。
刘万禄从外面回家后，看到家里突然冒出了一台机器。刘万禄一边听着大儿子的解释，一边围着这台机器看了几遍，又听了他娘子的说法，高兴地合不拢嘴。
晚饭时，大家一边吃饭，一边继续聊着这台机器。
明代尽管苏州经济发达，但绝大部分人在晚上还是吃稀饭的，以节省大米，即使官员，如他不贪腐的话，晚上也是吃稀饭，只有极少数的有钱人在晚上才有经济实力吃米饭。
父亲喝了一口酒，问道：“你不是说做你的木匠工具吗，怎么整了台拉细机出来。”
刘云龙笑道“机器不也是工具吗？”
父亲说道：“这倒也是工具。这是你师傅教你的？”
刘云龙答道：“是一个来中国做生意的外国人教我的。”
妹妹在旁边插话道：“那个外国人真有意思，不仅教你做笔，还教你做机器。”
刘云龙说道：“这个外国人本事很大，我只是学了一点点。”
妈妈问道：“以前没听你说起过还有个外国人师傅呀？”
刘云龙说道：“那是我跟师傅在苏州城里做木工的时候，遇到了那个外国人，他就教了我这些东西。”
父亲说道：“这个外国人确实有点本事。”
弟弟一边扒拉着碗里的稀饭，一边问道：“哥，我也要学木匠？”
刘云龙说道：“那谁来做肥皂？你还是管好你的肥皂作坊吧。”
父亲说道：“没活干的时候，你们还是要下地干活的。”
刘云龙说道：“爸，估计不会有空闲了。”
“怎么会没空闲时候了呢？”
“你要熬明胶，弟弟在管着肥皂坊，我要管着铁铺，还要做很多这样的机器，哪里会有空。”
“你最多做2台，一台你妈用，一台你妹妹用，多了，难道让我来纺线？”
妈妈听后，说道：“家里的地是不能荒废的，有空时你和我们一起纺线。”
“我也在赚钱，我熬的明胶已赚了不少钱了。”
刘云龙说道：“爸，你把你的明胶销售情况说一下呢。”
父亲就说道：“我买了桃子后，自己试了一下，还真比不用明胶的能多保鲜5-6天。我让枣市街的水果店、枫桥的纸坊试用后，水果店一下子向我订购了10斤，纸坊的掌柜说用了明胶做出来的纸确实好，不仅牢固不易撕碎，而且翻动纸张时有脆脆的响声，他也一下子向我订购了10斤，今后来订购明胶的掌柜会很多，我也能赚很多钱了。哎，只是家里的地要耽搁了。”
纸张生产时易产生污水，因此苏州的所有纸坊都不在城内，而是在枫桥、陆慕、新郭、横塘、木渎等郊外的城镇生产。
刘云龙问道：“你这5亩地，一年才出15石稻谷、5石麦子，值几个钱？”
苏州地区土地肥沃，所以不种双季稻，一年两熟。但明代还没有化肥可用，加上有病虫害，田地的亩产量还比较低，亩产最多是3石稻谷、1石麦子。山坡边的旱地因没法种水稻，只能种植红薯、玉米。
“那至少保证家里人饿不死呀。”
刘云龙说道：“爸，我看这样，你也别种地了，和妈妈一起拉细线吧。家里的地就租给别人种，我们收三成的租子，缺米的话我们用钱去买。”
妈妈说：“这样也好。以后阿龙、阿豹都要娶媳妇的，小梅出嫁还要拿出体面些的陪嫁，这些都是要很多钱的。”
父亲瞪了刘云龙一眼，说道：“我一个大男人跟她们女人一样纺棉纱，会被村里人笑死的。我可说好了，我宁肯卖明胶，也不纺线。”
刘云龙说道：“听说在外国有很多男人也纺纱、织布的。”
父亲说道：“那是外国。我们这里做裁缝有男的，可就没听说有男人纺纱、织布的。”
刘云龙笑了笑，说道：“爸，不是说非要你纺纱、织布。以后，妈妈纺的线多了，你就一边卖明胶，一边替妈妈把粗线拿回来，把纺好的细线拿到线坊里去。”
父亲一听乐了，忙说道：“这还差不多。那我明天就把线给线坊送过去，顺便再拿回些粗线。”
妈妈说道：“嗯，照这样全家齐心协力，我们家会慢慢过上好日子的。”
刘云龙忙说道：“妈，家里已有了肥皂坊、铁铺，爸爸在卖明胶，再拉细线后，将来你肯定会过上好日子的。”
妈妈说道：“嗯，还是儿子有出息。”
妹妹在旁边不开心地说道：“妈，难道以后我就没出息了吗？”
妈妈一听，怎么不小心把女儿给得罪了你呢，忙说道：“以后，我们的小梅也会有出息的。”
一家人吃完晚饭，高高兴兴地休息睡觉了。母亲拿了一把香走到屋外去烧“狗屎香”。
自进入大明后，苏州人有个在农历三十日烧“狗屎香”的习俗。
苏州人烧“狗屎香”是为了纪念张士诚。
当年张士诚曾统治苏州10年。朱元璋进攻张士诚时，张士诚在苏州人的帮助下坚守了三年。朱元璋攻下苏州后，恨透了苏州人，进城后就大肆杀戮，把苏州的10多万富户强行迁移到了盐城、淮安一带，并将他们的私田没收为官田。这还不算，朱元璋要求苏州人每亩地缴纳田赋“七斗五升”，比其他地方的田赋“五升三合五勺”多了10多倍。于是苏州人更加怀念张士诚。
张士诚的生日是农历七月三十，与地藏王菩萨的生日是同一天。张士诚的小名叫“九四”，所以苏州人把纪念张士诚的香叫做“九四香”，后来为了避免挑衅朱明皇朝的威严，就取了“狗屎”这个谐音。
天长日久后，苏州人烧“九四香”就喊成了烧“狗屎香”，这个习俗一直保持到后世。
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