沙俄在乌利亚河入海口的据点已被刘云龙拔除。这次杨占文将亲自率领200人去科雷马河拔除沙俄的中科雷马斯克。另一支200人的部队由李琚带领进入黑龙江，如碰巧遇到波雅尔科夫匪帮的话，就消灭他们。
去往黑龙江的部队由原清军的几个收税兵做向导，带队的叫崔阿哈，翻译官是艾沙叶。
崔阿哈就是努雅勒阿哈，几个月前还是一名到库页岛普隆霭向岛民收取皮毛税的清军士兵，被安保士兵俘虏后，到“平江”做了几个月的矿工。做矿工时，他发现汉人矿长并没有虐待他们，不仅吃得饱，还有薪水拿，晚上下班后还组织他们学汉语。尽管以前他是收税兵，但并不识字，学了几个月后，居然能识几百个字了，还能扳着手指头做简单的加减法了。就凭他现在这点水平，回去后在族人里已是受人尊重的文化人了。他知道满人是怎么虐待汉人奴隶的，这么一比较，他就发现这些汉人都是好人。人心都是肉长的，几个月后他就从心底里彻底倒向了汉人，于是不仅干活更加卖力了，学汉文、学算术也更努力了。听说汉人需要去黑龙江的向导后，他和几个同伴都报名了。
去往黑龙江的士兵携带了一些小商品，比如肥皂、镜子、玻璃球、箭头、手电筒、毛巾、缝衣针等，但最重要的物资是盐，因为北方各族最缺少的物品就是盐。携带的这些物品主要是用来与当地人交换粮食、皮毛。
去科雷马河的部队由库赫特的儿子马塔拉做向导，翻译官是叶尔达（原名耶尔达）。马塔拉是库赫特的第二个儿子，原名叫“玛塔喇”，于是根据音译，杨占文给他取了个汉名叫“马塔拉”。
杨占文、李琚都用上了大华公司生产的指南针。
行军中，马塔拉看到杨占文不时地掏出一块表来看，就问道：“杨长官，你手里拿的是啥？”
杨占文说道：“这是指南针。”
“干嘛用的？”
“用于辨别方向的，由于指针永远指着南方，所以叫指南针。有了它，不会迷失方向。”
“它一直灵验吗？”
杨占文说道：“遇到周边有铁矿的话，它可能会失灵。”
“这么说它万一失灵了，说明附近有铁矿？”
“如果不是指南针本身出故障的话，那基本可以确定附近有铁矿。”
马塔拉以前连罗盘都没见过，听到杨占文的解释后，心想你们汉人真聪明。马塔拉与在马加丹的汉人已很熟悉了，他们与这些汉人交易时，一张貂皮可以换十根缝衣钢针，这种钢针铮亮铮亮的，不仅小巧玲珑，还永不生锈。以前缝制鹿皮帐篷时，使用的都是从阿依努人那里换来的铁针，不仅易生锈，价格也贵，要用2张貂皮才能换到一根缝衣铁针。至今部落里的人都不知道汉人是怎么造出这种钢针的。以前自己的部落点火烧鱼、烧肉时，要钻木才能取火。点好火后，怕下次点火麻烦，火堆一般是不灭的，这样就经常发生火灾，一不小心就把帐篷烧了。这些汉人却不用钻木来取火，直接用火柴，轻轻一划就能点火了。晚上走路时，这些汉人也不点火把，手里拿着个手电筒，一按开关，前面就有火光了。最奇怪的是，自己的部落在这里生活了几百年，从来就没发现脚底下有金子，这些汉人来后，稍微倒腾了几下，竟然从地底下挖出了几万斤金子。他们的枪也比自己部落里的弓箭厉害，隔着几百米就能打死一头狼。幸亏这些汉人都是好人，要是他们是坏人的话，来进攻自己的部落时，自己部落还不知道是什么下场呢。他在教授汉人滑雪、使用雪橇时，也慢慢地学会了说汉话。听说他们需要去科雷马河的向导时，他就主动报名给他们当向导。
他以往在打猎时去过科雷马河。科雷马河一带住的是楚科奇人，楚科奇人将这条流向北边大海的大河称为“科雷马河”，他从汉人那里知道，北边那个大海叫“北冰洋”。
进入十月后，马加丹地区就开始下雪，积雪厚度已有50多厘米。
战士们已换上了最新生产的羊绒混纺内衣、内裤、袜子，还船上了羊毛衫、羽绒服。
以前战士们穿的都是棉织内衣、内裤、袜子，在当初他们训练滑雪时就发现，穿着纯棉织内衣、内裤，晚上睡觉前得赶紧把汗湿的内衣、内裤换下来，不然会冻死。现在穿上这种用羊绒、棉花混纺的内衣、内裤、袜子后，不仅柔软、吸湿，还透气，出汗或受潮后能很快把水分蒸发掉，晚上睡觉时不需要更换内衣、内裤。
在后世，人们过冬时都穿羊毛衫，但在明代，无论是汉人还是北方的游牧民族，并不会用羊毛来织羊毛衫，而是织成“毡布”。传教士利玛窦来中国后，他在写给罗马教廷的信中也说“中国人不会织羊毛衫”。中国人用这种厚实的毡布来做衣服、裤子、帽子、鞋子，穿在身上确实比较暖和，但由于毡布的柔软性差，穿在身上行动就不方便了。大华公司生产羊毛衫、羽绒服、羽绒被后，首先供给了库页岛分公司的员工、士兵。士兵们穿上皮靴、羊毛衫、羽绒服、皮帽，外边再套一件皮大衣后，可抵御零下60℃的低温。
晚上睡觉时，马塔拉钻进了羽绒睡袋。这种睡袋卷起来后，就像一小把柴禾，背在身上一点份量都没有，打开后，有一条被子那么大，人钻进去后，比棉被、毛被还要暖和。
马塔拉一边睡觉，一边沉思着，这些汉人怎么会想到用鸭子的毛来做被子的？迷迷糊糊中就睡着了。
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