马林静静地听着……
听马爌说完后，他轻轻地叹口气：“爌儿也长大了！遇到事情能考虑得这么周祥，难为你了。只是你可怜的大哥二哥就这么没了，你娘该有多伤心啊！回去后又该如何给你嫂子和侄儿们交代啊？可怜几万人的出征大军！就剩咱们这么些人了，就这还不知道最后真正能有几个人可以逃出建奴的围剿……”
马林部残军是从哈达堡（今辽宁哈达镇）附近开始出发的，按原定的计划是经过靠山堡、松山堡等路线回开原。走这条路线是马爌综合询问了其他几条路的路况后决定的，这条路上基本都是山路，但山势并不陡峭，全程可以骑马通行。
之所以最后选择这条路的主要原因是这条路虽然可以全程骑马，但山路很是狭窄，大部分路段只能容许一骑通行，路况好的地段也仅可供两三骑并行，山路的两边尽是漫山遍野浓密的山林和灌木，骑兵无法离开道路穿行，这样即使后边建奴的追兵追来也只能尾随而至，追上后亦无法施展开优势兵力进行围歼。
路的沿途都是低山丘陵地貌，属长白山余脉，海拔一两百米至五六百米不等，并不甚高，全程到开原大约四百余里路程。
到了傍晚，算算也只走了八十里路不到，沿途所经过的村屯堡寨，未见一个人，盖因近几年来大明和后金大小战事不断，这些交界区域的汉人和女真百姓早就搬得十室九空，迁往他处去了，少量未走之家也因为这几千人马的到来而远远地躲了起来。
趁着夕阳又勉强往前多赶了几里路后，打探消息的斥候回来禀报说没有发现建奴追来的迹象，大家这才稍稍放下心来，马林依旧很是虚弱，骑不得马。
马爌他们这五千人自昨天上午和建奴接战，至下午战败后开始溃败突围，到昨晚突围后又高强度地奔逃了一夜，今天白天又结结实实地赶了一天路，除了早晨在哈达堡附近休整了一个多时辰外，两天多以来，每个人都几乎没合过眼。
此刻人人都已经精疲力竭，疲劳到了极限，实在也是走不动了，不但是人，就连马匹也都到了极限，再继续强行赶路，又会有一大批马匹会倒毙。
得知建奴并未追来，马林就下令就地选址扎营过夜，让大家都好好地睡个觉，同时令广布斥候。哨探，安排好巡夜值守，不得懈怠。
一夜倒也平静。
经过一夜的休息调整，最主要的是大伙都好好地睡了一觉后，这几千残兵败将的精力体力得到了很大的恢复。
第二天整队开拔时，显得比早晨都利索多了，精气神和之前的狼狈样子比起来有了很大的不同。
这一天，五千人马提足精神又行了一整天，天擦黑时已经到了靠山堡。
靠山堡是明军的一个小军堡，原来有卫所军系统的一个百户在此屯田驻守，属铁岭卫管辖。
后来辽东的卫所军崩坏，如今驻扎在这里的却是属于营兵的一个百人队，由一个把总在此统带。
由于军堡狭小破旧，住不下这么多人，且又不属于开原总兵的辖地，所以马林等原本不打算进堡去搅扰别人，就令军士们在军堡外的空地上安营凑合一晚上。
由于这五千人马是逃命的败兵，帐篷什么的影响逃命的累赘物当然早就丢光了，所以他们只能说是安营，不存在扎帐。就连负伤的马林也同样没有帐篷可以避寒，虽然农历三月初的辽东夜晚还非常寒冷。
不过寒冷倒也难不住长期驻扎在北方的军人们，只见几个马林的亲兵把马鞍下的垫毯——也叫做鞍垫卸下来，当时的鞍垫都是羊毛或者驼毛的材质，保暖效果还是很好的。
从马背上卸下十几条鞍垫铺在地上，厚厚的铺了好几层在冰冷的地面上阻隔寒气，服侍马林躺好后又给他身上盖了几条御寒。随后又在马林的周边笼了几堆篝火，随着篝火逐渐烧旺，周边瞬间就暖和了起来，甚至距离火堆稍微近一些的话还有些烤得脸庞生疼。
就在亲兵服侍马林的功夫，其他几千人也都是一样的操作，每人裹着一条鞍垫在篝火旁和衣而睡，由于都是骑兵，虽然中途马匹有损失，但除去那些值守的、巡逻的、以及斥候、哨探们需要轮流睡觉的，御寒的毯子倒也基本上够每人一条。
马林他们这也是确定远离了建奴才敢在夜间这么明火执仗地生火取暖，要不简直是找死。
马林刚躺下还没一会儿，堡内的把总得知情况后前来拜见，并极力邀请马林到堡内休息。
马林因为身子非常虚弱，刚刚躺下根本就不想再移位置，并且现在亲兵们给他安排得很好，躺得很舒服。所以面对把总的邀请只是勉励了几句客气话就把他打发了。
按说一镇总兵官和一个百户所的把总地位差距实在太大了，简直是天上地下的差别！若不是因为今时的际遇，恐怕他一辈子和总兵这等地方大员说话的机会都不会有。
一夜无事，大伙又经过一晚上的休息后，第二天又是早早地安排行军，马林的身体恢复了很多，虽然仍很虚弱，却不忍再让亲兵们抬他，挣扎着要自己骑马，死活不再乘担架，众人拗不过，只得由他。
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