然而，财政官的一句话就把他的气势打消了一半。
“全面开战的代价是每年可能要支付超过1亿苏的高昂军费。”
“我们有债券募集来的钱，每年的金额高达……”
“被挪用，被转移。总之账户上已经没有钱了，至少，在明年开春之前，财政上都有巨大的赤字要填补。”
财务官用冰冷的语调说。
“什么？”将军的表情变化十分微妙，他想发怒，但忽然想到能挪用这笔钱的人恐怕不简单，自己贸然抨击他们的话，很可能会让自己遭遇上战场当敢死队冲锋更可怕的事情。
在特别明显的问题面前，抑制住好奇心不刨根问底，这也算是一个官场小技巧。
财政没钱，军队毫无士气，武器装备明显落后，唯一值得称赞的是国内的能人异士很多，有不少个体战斗力强大的强者。
强者可以影响战局，但无法改变战果。
长桌主位的人眼见会议陷入了僵局，敲敲桌子说：“说点真正有价值的东西吧，我们现在可以做到的，能遏止住的东西，那就是日渐抬头的‘民粹主义’！”
众人神色一凛，民粹主义一直是上位者不屑于理会的。
一群商贩、工匠、工人代表、卖艺伶人等等平民阶层，要求打破贵族在政治上的垄断，一再要求增加下议院席位和权重，甚至要求让平民代表进入委员会。
这代表着，底层民众对于参政、立法、民主的诉求越来越强烈。
这倒不是什么麻烦事，镇压的方法有很多。
真正麻烦的是：一个流落于异域的皇族，一个拥有皇位合法继承权的皇子，竟然在最近公开表示支持“民粹主义”，并且得到了大商会和大公会代表的公开支持。
“索萨·亚托克斯·阿方索。一个皇帝公开承认的私生子，很多人都传言他已经死了。也有很多人传言，他在莫雷萨德积蓄着自己的势力。最近，我们得到的确切消息是：他不仅活着，还活成了我们的敌人。”
主位的人站起身来，他在自己身后的黑板上贴出一张照片，上面是索萨最近的样子：身穿军装，对着镜头面带怒意。
主位的人拍着黑板喊道：“他！他才是我们现在真正的敌人！”
说实话，这场面有点好笑，因为索萨生气时的样子，跟他现在实在太像了。
他们俩是亲兄弟。
“是！克莱尔殿下。”
他的嫡系下属们立刻回应道，会议桌上的其他军人也随后做出反应。
甚至有人进行了发散思维，补充道：“民粹主义可以发展，但绝对不能由一个皇室的亲族牵头，这是动摇国本的大事。必须处理掉索萨及他的势力！”
还有人说：“索萨徒有野心，但缺乏帝都内部的人脉和势力，自知无力和其他皇位继承人抗衡，所以才不惜损害帝国贵族利益，去支持‘民粹主义’肆意增长！”
“索萨必须死！”
“必须阻止他！不惜一切代价！”
会议的内容不知不觉从筹措军费全面反击，变成了剿灭民粹主义的头目索萨。
“我的人，最近掌握了他部分行踪，并且向我汇报：他已经回到了帝都。他的护卫人员不多，但战斗力很强。各位，有什么刺杀他的办法吗？”
有人站起来说：“当然，克莱尔殿下。我这里有几种很难察觉的毒药，可以监视他的生活规律，在食物和饮料里下毒。”
克莱尔殿下点点头：“可以。”
他把“索萨喜欢吃什么”写在了黑板上。
又有人说：“最近雷管技术有了突破，可以使用汽车炸弹。”
“有道理。”克莱尔又把“赠车”两个字写了上去。
正当他们如火如荼讨论的时候，会议大厅的门打开了，一个穿着朴素军装的年轻人走了进来，他摘掉帽子快步走到了黑板的边缘，饶有兴致地看着上面的文字。
“索萨喜欢吃什么？”他读了出来，然后笑吟吟地说，“你们要举办晚宴吗？我吃什么都可以，只要不是矮人族的菜肴就行，蘑菇、大块鹿肉、咸奶酪，我我在莫雷萨德真是吃够了。”
参会的二十多个人直勾勾地看着他，似乎跟见了鬼一样。
“对不起我来迟了，主要我有一份重要文件需要拷贝，耽误了一些时间。”
“你……你是？”克莱尔看着他，结结巴巴地问，他实在不敢相信这是真的。
“照片都贴在这里了，还认不出我吗？皇兄？”
年轻的军人大喇喇地在克莱尔的座位坐下，整理了一下自己的头发，虽然他穿着二等兵的军装，却展现出了一个真正皇族的威严。
“我是索萨·亚托克斯·阿方索。”
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