吴氏这么一说，直接把责任推到了周蛟身上，暗示他为了争夺族长之位，才污蔑秋宁，众村民心中起了波澜。
因为族长之争，周蛟两兄弟确实面和心不合，尤其周蛟，常在大家面前说周凤的坏话，这一次，带头指证秋宁钻不可能地洞的便是周树根，周蛟的儿子。
周蛟见吴氏不过几句话便把大家劝得脸色松动了几分，生怕她再说村民便放过秋宁，一扬手，直接把燃烧着的火把扔进了桃树枝堆里。
桃树枝本已晒干，又提前浇了菜油，遇火就着，瞬间噼里啪啦烧了起来，左右蔓延，将吴氏母女围在里面。
“娘！”秋宁从未见过这等阵势，吓得直往吴氏怀里钻。
天空忽然划过几道闪电，一阵雷响，平地里忽然刮起了一阵怪风。
风助火势，烟气萦绕，吴氏已经看不清了，紧紧抱着女儿，要往旁边冲出去，但一动，风卷着火焰烟雾吹拂过来，差点烧着她的头发。
“救火啊，要闹出人命啦！”族长急得直跺脚，村民们如梦初醒，急忙冲回家拿水桶。
他们快，天上乌云更快，哗啦啦的一阵急雨当头浇下，个个变落汤鸡，而周蛟点燃的一圈桃树枝，也因此而熄灭了。
“没事啦，宁儿乖，没事啦。”吴氏心疼地拍拍女儿的背，秋宁哇一声哭了。
周蛟想跑，吴氏喝住他，道：“他大伯，大庭广众之下你居然敢放火，好狠毒的心哪！如果不是老天爷可怜我们娘俩，特意下了一场雨，我们娘俩早没命了！族长，你可要为我们娘俩做主啊！”
周蛟一怔，他哪敢放火烧人，只想吓一吓秋宁，如今真是跳进黄河都洗不清了。他怕吴氏把事情闹大，急出一身汗，连忙向族长求救。
族长也恨他鲁莽行事，不把自己这个族长放在眼内，可若是桃林村传出什么当众放火的人命官司，往后周围村子怎么看桃林村和自己这个族长？往后其他村子哪敢把女儿嫁进来？
他陪着笑脸劝吴氏，说周蛟也是担心她中了邪，一时心急才扔了火把，如今大家都平安，最好不过了。
“族长，什么叫最好不过了？你们都看到了，周蛟衙放火要烧死我们娘俩，就算告到天王老子面前，也是他犯了大罪！”吴氏一反常态，半点不饶人。为了宁儿，为了一次性解决对宁儿的威胁，她不打算放过周蛟。
族长却皱起了眉头。周蛟固然不对，吴氏一个女人，这样咄咄逼人，也是过分了，毕竟她们母女又没受到什么伤害。
他捋了捋胡须，打算教训吴氏，却听到一个清脆的声音道：“族长爷爷，各位叔伯，各位大娘婶婶，你们都觉得我是妖怪，是因为我不近桃林吗？”
秋宁挣扎着从吴氏怀里跳下来，往前两步，拿起了一把被浇灭的桃树枝，高高举起，向着众人道：
“我不是怕桃树桃子，而是像我爹娘说的那样，不喜欢桃树桃子的味道！这样就是妖怪，就要被烧死吗？”
全场一片死寂，尤其周蛟，他本来笃定秋宁是妖或者鬼，谁知她直接拿起了桃树枝，手指也毫无损伤，倒是自己枉做小人了。
他啪的扇了儿子一耳光，骂了声晦气，拎起儿子走了。
族长等人和吴氏说了几句，也走了。
其他孩子像看怪物一样看着秋宁，秋宁居然不怕桃树枝，她居然只是普普通通的人而已？
他们想起当初桃树林中一幕，想到草丛，也许当时秋宁滚得快，滚入旁边草丛偷偷溜走了，大家没发现。
他们欺负秋宁，完全欺负错了，一想到这里，他们脸上火辣辣的，打个呼啸，赶紧跑了。
“宁儿，你没事吧？有没伤者哪里？”吴氏蹲下来问女儿，秋宁扔掉桃树枝，扑向她怀抱，紧紧抱住她。
周凤赶来了。他在山上一直等不到妻子回来，以为发生了什么事情，赶紧下山，听邻居说妻子往村头追女儿去了，也匆匆赶来，知道事情经过后，气得青筋暴露，二话没说，直接杀上门，狠狠揍了周蛟一顿。
从那天起，村里的孩子渐渐跟秋宁玩了，玩在了一块才知道，她是个最普通不过的小姑娘，怕虫子，喜欢漂亮的红蜻蜓，喜欢吃糖，喜欢花花绿绿的衣服，喜欢听故事。
六月，哗啦啦连续下了十几天的雨，河水越涨越高，就快与河堤齐平了，村里人个个提心吊胆，都怕三更半夜突然缺堤了，淹没整个村庄。
村里男人排了班，带着干粮和水，依次巡河，一旦缺堤，便敲响铜锣，让大家及时逃难。
周凤带头上了河堤，几日才回一趟家，满身是泥，胡子拉渣的。秋宁差点不敢认了，端来热水，给他洗脚。
周凤跟吴氏说，与其让它自己决堤，还不如先凿穿河堤，泄掉部分河水，但族长不同意，生怕出什么大问题。
周凤叹息，说族长老了，凡事只求稳妥，其实只要在靠近沟渠的地方凿穿河堤一道口子，让河水沿着沟渠流淌，散至低洼地方，不会出大问题的。
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