康熙年间，新科进士贺远航去山东文登县上任，行至一个叫南辛庄的小渔村时，天色已黑，他想找地方借宿一晚，可他进村后，发现家家户户都紧闭门户，任凭他如何敲门都无人应答。
贺远航颇感奇怪，可也无处打听，只好顺着海边继续赶路，当他走到一处浅海滩时，突然闻到了酒香和烤鸡的诱人香味。
他已经奔波了一整天，此刻正是腹中空空，闻到美食的气味他不自觉地咽了咽口水，顺着香味找了过去。
黑暗中，他看到一道雄壮魁梧的身影静静地坐在海滩上，身旁摆放着几壶美酒和一只熟鸡。
贺远航心中暗自赞叹：此人好雅兴！
于是他走到那人身则，双手抱拳恭敬道：“兄台，我路过此地，无处栖身，不知能否与你共享这美酒佳肴？”
那人并未回头，而是拿起一壶酒独自饮了一口，问道：“此地盛传有妖怪，你不怕吗？”
贺远航席地而坐，笑着说道：“世间万物皆有度，有人行至邪路，化身妖怪；亦有妖怪悟道，化作人形。亦正亦邪自在心中，有什么好害怕的！”
那人听罢，不禁放声大笑，拿起一壶酒递给贺远航，说道：“说得好！我们一起喝酒吃肉，不醉不归。”
贺远航毫不客气地接过酒壶，痛痛快快地喝了一口，随后扯下一只鸡腿，大快朵颐。
两人一边喝酒一边聊天，聊得十分投机，喝得非常尽兴，一直到深夜，贺远航困意袭来，就这样躺在沙滩上睡着了。
破晓时分，贺远航从梦境中苏醒，却发现身旁的酒友已无踪影，只有脚底下散乱的鸡骨头和空酒壶证明这一切并非是梦。
他回想起昨晚二人的畅饮阔谈，却不曾见酒友真容，心中不免涌起一丝遗憾。
但他考虑到自己身上还有重任，便急匆匆地赶往文登，前任知县横死，他领命而来，势必要查清真相，给上面一个交代。
他抵达文登县衙时，已是午时，他顾不上休息，便立即命令衙役拿来卷宗，认真审阅。
这时，县丞林子业走到贺远航跟前，低声透露：“贺知县，前任杨知县乃妖邪所害。有人目睹那妖物身高六尺，蓝面獠牙，臂长毛茂，背生鳞甲，十分凶恶。”
贺远航从卷宗中抬起头，目光狐疑地凝视着林子业，严肃地说道：“林县丞，我们都是饱读诗书之人，不可跟那些无知妇人一样轻信谣言。”
林子业见他不相信自己，心中颇感委屈，便问道：“你沿途走来，未曾注意到村民们都闭门不出吗？”
贺远航想到在南辛庄借宿的情景，思索良久，问道：“除杨知县外，是否还有其他人离奇死亡？”
“死亡的人倒是没有，文登是古县，这里的人一直安居乐业，可自从杨知县上任以后，这座城市似乎陷入了一种神秘的怪异之中。”林子业说道。
“怪异？”贺远航微微皱起眉头，好奇地追问：“这个神秘的怪异，是指何意？”
“这要从杨知县上任的时候开始说起。”紧接着林子业开始徐徐道来。
当年，杨知县上任时，随行的有一个名叫木宇的师爷，这位师爷年逾不惑，蓄着浓密的八字胡，手中握着一幅壮观的山水画作。
这幅长达一丈、宽达三尺的画作，乍一看似乎并无特殊之处。然而，木师爷却将它悬挂在杨知县的卧榻之侧，两人时常在此津津有味地欣赏画作，好似其中蕴含着无限的奥妙。
他俩的举动吸引了不少好奇之人，可旁人看不出所以然，随着时间的推移，人们逐渐感到乏味，也就无人再挂怀此事。
可就在这时，县衙的五千两官银失窃了。杨知县焦急万分，深恐事态蔓延，影响自己头顶的乌纱帽，于是便跟木师爷商量了一个计策。
那就是将此事压下不上报，他们想尽快的查明真相，捉拿贼人，追回官银。
可事情远没有想象的那般简单，几天过去依旧没有任何线索，杨知县急得如热锅上的蚂蚁，翻来覆去地思虑着解决之道。
杨知县不想刚刚上任就承担如此大的责任，可县衙需要日常运作，必须要有银两支撑，但此事知道的人越少越好，否则从上到下都将受到责罚。
可怎么做才能不东窗事发呢？
木师爷说：“最好的办法就是在全县范围内发起募捐，邀请那些富豪乡绅慷慨解囊，以弥补此项亏空调待日后官银寻回，再行归还他们亦可。”
杨知县觉得这样可以解燃眉之急，于是吩咐手下人去办，可五千两银子并非小数目，一个小县城没有太多富人，募捐陷入了停滞之中。
然而没几日，不知道杨知县和木师爷用了什么办法，竟让那些富户主动纷纷捐钱，很快他们就筹集到了县衙所急需的银两。
有了银子，杨知县心里的石头落了地，追查官银之事也不再迫切，而是娶了两房妾室伺候自己，非常享受的当起了县太爷。
日子在平静中流淌，可细心的人们纷纷察觉，县城内众多青壮年男子日渐消沉，精神状态萎靡。
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