牧北州地处落霞平原中心偏北的地域。当梭车进入落霞平原后众人的心情都随着广袤的平原上的霞光一起荡漾起来。进入牧北州的地界后，更是看到来自于各个国家的商队不知疲惫的穿梭往来。太阳开始西下时，梭车终于停在了一片密林之前柳毕命陈瑞城将梭车停在路旁，率先下车，随后向众人道：“从这里开始，你们必须步行进入。穿过密林后就是乱战谷了。我先行一步，去处理一些事情，你们在这里扎营过夜，明早自行进入。从这一刻起，历练正式开始，你们的任务是生存下来，直到立仁和婉妤破境。”说完，不等众人发表任何意见，闪身消失在了密林中。陈瑞城尴尬的收起了梭车，随后向众人道：“我们就在附近休息吧，立仁挑选扎营的位置，一旦遇到商旅，可以顺便打探一下乱战谷的情报。潇潇、立仁和婉妤要辛苦一下帮我们三个护法，突破之后我们还没来得及熟悉身体状态。”说着收起梭车，随后将目光投向立仁。立仁直接在距离道路不到十丈远的密林前清理出一小块空地，又收集木柴干草架起了篝火，一切准备妥当之时，道路上传来了阵阵马蹄声。立仁示意大家呆在原地，独自一人走向官道旁眺望着逐渐接近的马队。两刻钟后，立仁选择的营地范围被扩大了十倍，陈瑞城等人终于见识到了立仁一直推崇的草原民族的热情与好客。原来，这是一只来自于梁国平梁郡的商队，长期往返于牧北州和平梁郡，听闻立仁等人是来乱战谷历练的少年，便热情的在他们营地周边扎下更大的营地，招呼着立仁等人围坐在更大的篝火旁烤羊肉，喝奶茶，分享着沿途的见闻和乱战谷的情况。而听着商队对乱战谷的介绍，少年们则对前往乱战谷更加的向往。传闻，乱战谷的形成，可以追溯到千年前。当异兽灭绝后，曾经被异兽圈养的人类以部落的形式繁衍生存。由于落霞平原土地肥沃，仅在落霞平原北部就出现了大大小小近百个部落。随着人类的日益强大，获得的资源也逐渐丰富，于是就在现今乱战谷的位置建立了最早的集市，各个部落的人都可以见自己部落多余的东西拿到集市进行交易，换取其他部落的资源。久而久之这里便形成了乱战谷的前身，一个被所以部落承认的公共交易地区。当然，没有那个部落敢独占这里，因为一旦某个部落独占了这里，其他部落就会拒绝来到这里交易，从而使这里失去存在的意义。在近千年的历史中，这里就曾经有三次被人放弃。而宣布霸占这里的部落全部是被平原上的近百个部落围攻灭族，乱战谷也因此得名。五百年前，最后一个霸占乱战谷的部族被灭族后落霞平原上的九十四个部落集体签订了血盟，确定方圆百里命名为公共交易地带，命名乱战谷，永保乱战谷的和平、独立和开放，绝不允许有任何战争干扰到乱战谷的商贸往来，也不允许任何势力对前往乱战谷的商队下手。四百年前，人类势力逐渐以国家的形式取代部落的形式，落霞平原也成为了战争最密集的地方，也就是在那时在距离乱战谷东西三百里的位置分别建立了两座城市，牧马城和驰北城。但即便如此，也没有那个国家敢把乱战谷据为己有。再后来，这里诞生了人类历史上最大规模的一次混战，先是来自于三个国家的护送商队的骑卫在乱战谷外爆发了冲突，随后波及到了十三国，近十万多骑卫开始围绕乱战谷进行混战。但不论战事怎样蔓延，各个国家始终遵守约定，没有踏入乱战谷方圆百里一步。随着战争规模的扩大，一些弱小的国家甚至将所有通灵境的人征召入伍，参与混战。战事持续了半年之久，最终引起了中州十九国大混战，彻底改变了中州格局，形成了后来的中州七国。根据老一辈口口相传，仅在乱战谷百里范围外，就有多达四十万人在此地战死，血流成河，孕育出了乱战谷外围的这一圈密林。而作为当时最强大的周国，虽然将牧北州占据，但也从未敢限制乱战谷的交易。
狠狠啃了一口手中的烤羊腿，立仁好奇的问道：“鸿达大叔，既然没有人敢管理乱战谷，那又如何保证交易的公平和安全呢？”来自梁国商队的首领南达鸿达露出奇怪的笑容答道：“谁说乱战谷没有人管理，恰恰相反，乱战谷经过了五百多年的沉淀，有着最完善的规则，你们既然是来历练，具体的情况可以自己去体会。”陈瑞城又继续问道：“鸿达大叔，既然乱战谷规则完善，那外面的人为何又要称这里为自由之地呢？”南达鸿达目光深邃的望向陈瑞城道：“这位小友怎样理解规矩和自由呢？”陈瑞城微微一愣，思索了半晌后答道：“我理解的自由就是做自己想做的事情，规矩就是什么能做，什么不能做。”南达鸿达追问道：“那如果人人都想做自己想做的事情，这世上可还有自由？”少年们闻言目光纷纷投向南达鸿达，南达鸿达也不待陈瑞城回答，直接继续道：“规矩和自由就像阴与阳，看上去相互矛盾，其实相互包容，没有规矩那里来的自由，难道你想杀谁就可以直接击杀？那这天下岂不是早就一团混乱了。”芮明娣双目微亮，追问道：“大叔的看法很透彻。可是所谓的自然之道，丛林法则不就是弱肉强食，物竞天择吗？”鸿达闻言哈哈大笑起来，随即眼神中有流露出回忆的神色，好一会儿才答道：“我出生在大草原，小时候我也认为所谓的自然之道就是弱肉强食，狼可以吃羊，羊只能吃草。但真正游历过草原，见识到了乱战谷后我才明白，所谓的弱肉强食，丛林法则其实都只是人类一厢情愿，自我安慰的说法。就像大草原，狼吃羊，羊吃草，草需要水源。没有了水草，就没有羊，没有羊，狼又怎么生存？所谓自然之道，其实是平衡之道，狼多羊少的时候，狼就会相互竞争，羊多狼少的时候，草就会少，羊就会面临者生存的竞争。如果你们真的见过狼群捕食，你就会发现在羊群数量充足的情况下，狼首先捕食的是老弱病残的，或者生存能力不足的小羊。因为即便是狼群，都会明白只要羊群在繁殖，他们就会有充足的食物。羊群更是如此，必须时刻追随水草，不断迁徙，适应不了的只有被淘汰。所谓物竞天择，不外如是。凡是破坏平衡的，最终都会被淘汰。至于弱肉强食，更是那些所谓的强者奴役他人的一面之词而已。弱者都会抱团，强壮的牛羊亦可从狮虎口中逃生，弱如狡兔，都有可能伤害到苍鹰，在我眼中，真正的自然之道是自强不息，不论虎豹牛羊，弱者被淘汰是必然！”少年们听完南达鸿达的话，心中似乎都多了一抹对这个世界的领悟。芮明娣继续问道：“大叔，那对于您而言中州是一统好还是像现在这般就好？”此话一出，不仅是南达鸿达，其他少年看向芮明娣的目光同样充满了思索。南达鸿达赞许道：“想的很长远啊。从商人的角度说，乱世又乱世的好处，统一有统一的好处，因为不管是现在还是将来，有人的地方就有需要，有需要就有商人发展的空间。但从长远来看，我更希望有个强大的国家能把中州一统。只有出现天下大统，没有了战事，人们才能安心生活，而当人们安心生活的时候想要的才会更多。人是一种很奇怪的动物，当什么都没有的时候，就什么都不想要，可当一旦拥有了，就会想要更多。”
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