“海尔吉！巴巴斯！海尔吉！能听到吗？”
我双手拢在嘴边大喊。
清晨的浓雾和黑水河瀑布激起的水汽搅在一起，遮断了光线，也吸收了声音。四周白茫茫一片，静得渗人，矿工们不知道哪里去了，巴巴斯和海尔吉也不见了，本来一直咆哮着的瀑布也听不到了，只剩下我一个人在雾中摸索着前进。帐篷不见了，方向也辨不清，我不知道走出了多远，但是似乎进到了山里。
“海尔……咳……”
雾气越来越浓了，随着呼吸呛入我的肺中，伴随着剧烈的咳嗽，我跪倒在地上。雾气中浮现一个模糊的虚影，海尔吉的声音传入耳中，但是那声音似乎被浓雾挤压揉搓得变了形，成为了一种刺耳的金属刮擦声。
“哥哥？洛克尔哥哥？是你吗？你来找你的海尔吉了吗？”
鸟爪、黑羽、佝偻的小身躯和皱巴巴的脸——这是乌鸦鬼婆！莫伊拉！不，不是莫伊拉！这是海尔吉！她变成了乌鸦鬼婆！怎么会呢？怎么会呢？
“哥哥，你怎么了？我是海尔吉啊！”
海尔吉的手爪攫住我的双臂用力摇晃，白雾在剧烈的晃动中破碎消散，瀑布的怒吼声拍在我的鼓膜上。冬日温和的阳光洒在我和海尔吉身上，那些扭曲的鸟爪和羽毛就像积雪消融一样消失了。海尔吉身上的鸟爪和羽毛消失了！她还是那个披着土黄色兽皮衣裙的瘦小女孩儿。
“海尔吉……你没有变成……太好了。”
小丫头被我搂在怀里好一会儿才尴尬地挣扎出来，红着脸躲在巴巴斯身后。刚才的一切竟是噩梦，自从开始冥想，我已经很少做梦，更别说是噩梦了，可能是因为此前和莫伊拉接触，又开始担心海尔吉重新走上瑞驰人的老路吧。总之现在一切正常，除了我们已经错过了出发的时间以外。
我在噩梦中挣扎的时候，海尔吉和荷夫娜一起去了河边，小丫头再次施展电鱼绝技，她留下一小部分烤成鱼干，其他用来和矿工们换成干粮。勤劳勇敢的小姑娘受到大家一致赞扬，尤其是和她那个一直在睡懒觉的哥哥相比，所以矿工们热情地邀请海尔吉吃过午饭再出发。
既然是出来游猎的，我们也不能表现出很赶时间的样子，所以一直耗到下午两三点钟才向南进入北风山脉。最近的路线自然是沿着山脊向西，在尼尔海姆附近乘船横穿格尔湖到达伊瓦斯泰德镇。但是尼尔海姆是个强盗窝子，我不想惹麻烦，于是带路一直向南，绕过晴春湖之后进入秋望森林，再一路向西绕过裂谷哨塔和萨雷提农场，沿着南方的官道直接向霍斯加小径前进。这条路要兜一个圈子，而且走陆路也比坐船慢很多，也许会多花一两天时间，但是可以避开主要的强盗据点，至于裂谷领内肆虐的野熊，已经无法对我们造成威胁了。
不同于上一次的狼狈逃生，我和海尔吉的这一次同行要轻松愉快得多，我俩的实力也较一个月前大有进步。我在前一段时间以练武为主，魔法方面除了常用的召唤火焰元素之外，只是每日例行冥想。海尔吉则主要学习魔法，而且进步速度很快，看来她确实颇具天赋。瑞驰人的魔法体系与主流魔法截然不同，按照自然元素分为水、火、风、土四个主系，每个主系又有一个与之关联的分支侧系。海尔吉目前主修风系和分支雷系，这两个系的魔法简洁实用，适合新手入门，像是闪电术和被瑞驰人称为风盾术的低级守护结界，以及召唤飞禽类的法术，都归于这两个系。
海尔吉毕竟是小孩子，不像莫伊拉和安尼斯那么多心机，被我哄了几句，就把最近所学悉数道来，我也不藏私，将自己新学的魔法和她分享。海尔吉对于召唤系法术很有兴趣，因为她目前学会的瑞驰人魔法里其实没有严格意义上的召唤法术。海尔吉召唤的白鼬和乌鸦，都是以魔法能量凝聚为已知的动物形象，硬要对号入座的话，它们更接近学院派魔法里的改变系。而召唤系则是将湮灭位面的生物或物质召唤到主位面，并且建立短暂的契约，从理论基础到施法要领全都不同，瑞驰人魔法里召唤各系元素是非常高阶的法术，安尼斯都未必全会。
我毫不怀疑海尔吉已经在准备给老姨妈露一手了。为了能可持续性地从小丫头这里套出话来，我特意叮嘱她保守秘密，不要让其他人知道我俩互相学习对方的法术，尤其是安尼斯。海尔吉笑嘻嘻地答应下来。
裂谷领的景色展露出一种萧瑟的美。在经历了冬季的风雪后，高大笔直的白桦褪尽金黄的树叶，却仍傲然挺立于寒风之中，如不屈的勇士，即使屡遭命运的打击，亦不肯折腰。树木犹有风骨，我辈为人，自当立于天地之间，威武不能屈，即使对手强如图留斯将军，也应当仿效誓剑的前任主人，易水悲歌，缟素报国，视死忽如归，丹心照汗青！如果只求苟活，那岂不成了西德盖尔之流的草包废物？何况故乡惨遭蹂躏，于公于私，我都应该和帝国人好好地算一算账。
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