“我看这小子又要输了。”郭公子颇为得意地同旁边的顾公子道，后者道，“我看未必。”郭公子不爱听人唱反调，语气也变得有些急躁，“顾兄，你到底站哪边的？”顾公子道，“我自然是站在赢的那边。”郭公子得意道，“这赢的肯定是咱们，到时候要这小子好看。”顾公子一笑了之，也不同这郭公子多说什么。
夜灵犀见那徐大才子都快画完了，偷偷一笑，像只狡猾的小狐狸。宴斐见状，歪头压低声音道，“那诗中有什么玄机吗？”她悄悄说了一句话，宴斐也露出笑意。赵策挤过来道，“在说什么呢？”宴斐道，“世子小点声，别打扰别人作画。”夜灵犀又抬手嘘了一声，赵策气呼呼地扭过头，又拿眼神给宴斐扎了下小人。
徐子霖先搁下笔，郭公子称赞了一声妙啊，又有些尴尬地换成别的溢美之词。当徐子霖看到苏时的画时，不屑地哼了一声，“我看胜负已定，”
“这么急着认输干嘛。”夜灵犀道，“等苏哥哥画完了，你就知道自己输在哪儿了。”
徐子霖不屑道：“不过是拖延时间罢了。”
“徐兄稍安勿躁，这赢要赢得光明正大，输也要输得心服口服。”顾公子话锋一转，道，“不过也不能让咱们等太久了，不如以一炷香为限，如何。”他招手叫来一名伙计，让伙计去点一炷香，香燃尽后过来说一声。
伙计点上香后，便在旁边守着。当香快燃尽时，伙计过来禀报了一声，正好最后一段香灰落下，苏时也搁下了笔。
徐子霖和郭公子本以为胜券在握，没想到最后以三比一的结果输了。
“顾兄，你怎么也帮那小子？”郭公子脸色难堪，徐子霖也是面露诧异。
顾公子道：“你们再好好看看这首诗。”等了会儿后，他便挑明说这是一首藏头诗，因四句诗上下连成一条，不太容易能看得出来。
“千，里，江，山。”郭公子依次念出每句的首字，不由得面色大惊，这这这了半天也这不出个所以然。
“你们使诈？”郭公子攥紧拳头，一副气急败坏的样子。
夜凌绝道：“各选一题，何来使诈。”
“现在是一胜一负，这输赢也不好算啊。”顾公子道。
徐子霖抬手一指那幅空白卷轴，“敢不敢跟我比这最后一场？”苏时应下，尽管对方咄咄逼人，他依旧保持着温文尔雅的君子风度，不骄不躁。
“我先写。”徐子霖挥笔，洋洋洒洒写下一篇长文，写完最后一个字后将毛笔往桌上潇洒一丢，十分自傲地说道，“这篇水赋是我的成名之作，你写的若能超过它，我心甘情愿地认输。”
郭公子悄悄离开了会儿，然后不断有人围过来。不少人都认识徐子霖这位青州大才子，不认识的经人介绍也便认识了，看到那篇水赋后，众人的溢美之词不绝于耳，还有的悄悄议论起苏时这位尚书府公子，说他仗着身份狂妄自大，不将文坛前辈放在眼中。
让你嘚瑟，今天就让你颜面扫地！郭公子站在人群外面，一脸阴险奸诈的笑容。
“兄台贵姓啊？”沈宁风度翩翩地摇着折扇走过来道。
郭公子见沈宁穿着不俗，主动报上姓名，又请教他怎么称呼，沈宁说他就是个看热闹的闲人，不足挂齿。
“你是不是在骂我？”夜灵犀抬手指着一位说闲话的公子道，对方还没开口辩解，她瘪起樱桃小嘴一副委屈要哭的样子，宴斐一记眼刀子甩过去，对方畏缩地溜走了，赵策赶过去对着空气拳打脚踢了几下，又凶神恶煞地走回来，一副“看谁敢惹小爷！”的不好惹模样。
一些悄悄说闲话的人也闭嘴了。
当苏时提笔写下第一句后，围观之人中不禁有人高喝了一声好。
“别是虎头蛇尾才好。”徐子霖依旧十分自傲，对自己的文采相当有自信，认为对方不过是偶得了一句佳句。
当苏时写下第二句时，又有人喝了一声好，一些人伸着脖子往前瞧，想看他下一句如何写，先睹为快。当周围的喝彩声越来越多时，徐子霖的自信心开始产生动摇，仍不肯轻易承认苏时的文采。
忽然有人哎呀一声，不知被谁从身后推了一把，撞到了前面一个人身上，对方又撞到了苏时身上，然后纸上便多了一条弯弯曲曲的墨痕。
围观的人直叹可惜，说好好一幅字就这样毁了。
苏时并不急躁，拿起另一张纸准备重写，徐子霖说不必了，当着所有人的面认输，拱手赔了一礼后，转身离去，毫不拖泥带水，甚是爽快。
下楼后，徐子霖径直往大门方向而去，郭公子匆匆跟了上去，两人一块离开了魁星楼。
“这大才子怎么走了？”胡玉涵笑嘻嘻道，“顾公子，您就不去哄哄？”
顾公子道：“徐兄虽然有些自大，却是个爽快人，今日尽兴而归，日后还要找小时你切磋呢。”
“你们认识？！”
几双眼睛同时瞪大，瞧瞧这位顾公子又瞧瞧苏时。
苏时点头，给众人介绍了一下顾衔玉。
顾家长子，年芳二十有余，尚未娶亲，两人的母亲是一母同胞的姐妹。
赵策问他刚才为什么帮着那个徐子霖，顾衔玉解释说那是为了测一测苏时的文采。
“知道你今年要科考，父亲和母亲特地让我过来看看，进城时正好听见这魁星楼要办魁星宴，我便来瞧瞧，又正好听见隔壁桌的人说等会儿要跟你比试文采，这么有趣的事，我岂能错过。”说到这儿，顾衔玉又将和蔼可亲的目光投向宴斐，“这不是小斐吗，都长这么高了，上次见你的时候，你就这么点儿，拿着把木剑追着我打，小时候真是个小霸王，天天都追着我打。”
宴斐：“……”
“父亲今日休沐，母亲也在家，”苏时后面的话还没说完，顾衔玉便道，“那我先去探望姨夫姨母，你在这儿继续玩吧，不用送我，我知道怎么走。”说完他便匆匆告辞了。
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