“这西南艰苦，喜公公莫怪”，说着，那桌上的扣碗被一个个打开，喜公公一探，眼睛顿时瞪成了铜铃。
“这……”他颤颤巍巍地指着眼前的一个大海碗。
“喜公公莫怪，这是当地最出名的九步蛇，别看其形可怖，但肉质极为鲜美，公公尝尝！”
九王爷坐在下手，夹起一条蛇肉，放进了喜公公的碗中，那公公心下惊惧，又不得不从，只好闭上眼睛，心一横，将那块蛇肉放入了口中。
但是，下一刻，他却猛地睁开了眼睛。
“公公，如何？”九王爷憨笑着问道。
“这……果真是人间美味啊……”喜公公自幼长于宫中，也算是见多识广，竟然在这小小的西南山野吃到了平生未见的美味，他当下赞不绝口，九王爷又掀开了旁边的几个碗盏，如盆大小的蜘蛛，长约寸许的蜈蚣，还有各种大大小小的飞蛾，俱是各种形状可怖的毒虫，令人见之欲呕。
“喜公公莫怕，这些毒虫虽然看着极其可怖，但，俱是些滋补的佳品，这些都是阿九费尽心力捉来，去除了所有毒素，并用这西南特产的曲子酿成的米酒泡了足有三年之久，方才制成菜肴，公公当真是有口福。”
说着，九王爷将一只硕大的蜘蛛腿“叭——”地一声掰下，一口塞进了嘴里，一阵让人毛骨悚然的嘎吱作响，那只蜘蛛腿立刻被九王爷吞下了一半。
喜公公战战兢兢地也学着九王爷的样子，掰下了一根腿，再次狠狠闭上眼睛，塞进了嘴里，片刻后，再次睁开眼睛，望着旁边还在大嚼的九王爷，满眼的悲悯。
“唉……九王爷……这些年……您受苦了……”
“什么？此话当真？”病榻中的老人挣扎着坐了起来，“九儿他……他这些年……”
“唉……老奴亲眼所见，不敢欺瞒陛下，那西南瘴气深重，毒虫出没，米粮歉收，这些年，九王爷大概是常以这些毒虫为食，倒是练出了一手好厨艺”，那喜公公一边摇了摇头，一边又回想起了那少见的美味。
“我儿他……”，老皇帝叹息着摇了摇头，“他一介孩童，无任何财帛傍身不足为奇，那玉青锋曾官拜一品大将军，难道竟也无蓄积，要如此苛待我儿不成？”
“陛下……”喜公公再次欲言又止，“有些话，老奴不知道当讲不当讲……”
老皇帝微微抬起眼皮，一双眼中精光毕露：“讲！”
“玉将军他……似是病了，已有许多年，如今这病势沉疴，怕是……”
喜公公再次摇头叹息，那日，那老将军憔悴的样子再次浮现在他的眼前，他心下一阵不忍。
老皇帝垂下了眼皮，沉思片刻，微微抬头，朝着喜公公招了招手，喜公公机敏地附耳上前，片刻后，满脸惊讶地抬头望向榻上的老皇帝。
却见老皇帝面沉似水，波澜不惊，只是轻轻说了一句：
“去吧……”
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