三人的出现吸引了王旭的注意力，他微微睁开眼睛暗中观察。
众侍卫本以为是大汉答话，眼睛始终盯着他，没想少年会率先抬头望向高台。
“楚王！小……小民正……正是来参……参加考核！”
少年虽然声音很洪亮，中气十足，但出人意料的是，他说话有严重的口吃，也就是结巴。
众侍卫齐齐愣住，想笑又不好笑，只得呵斥说：“哪里来的少年竟然如此不知天高地厚，这里不是玩闹的地方，当心挨三十军棍，你这身子可不经打。”
“我不……不是玩闹，楚……楚王选……选才又……又没有限制年……年龄，我……我为何不……不可！”少年挺起胸膛回道。
想起规则确实没限制年龄，侍卫的语气略为放缓。
“你连说话都不连贯，究竟想考什么，不是我们欺负你，而是不忍心看你挨三十军棍。”
少年的脸颊瞬间胀得通红，明显是被激怒了。
“口……口口吃又……又如如何，与与我……我……我的才能有有……有关……关系么？”
他越是激动，说话也就越不利索，真是令听的人都为他着急。
旁边同行的中年妇人禁不住忧虑地说：“载儿！算了吧！你还年幼，想有作为也不急在一时！”
“娘！有……有志不……不在年高，这……这是……是机会，相相……相信我！”少年望向自己的母亲，眼神异常坚定。
少年的母亲轻轻叹口气，没有再劝说，只是爱怜地看着孩子。
事实上中年妇人的神态举止颇为优雅，很有大家闺秀的气度，眉宇间依稀还能看出她年轻时候的风采，而此时的粗布漏衣则显示出她生活窘迫，明显属于家道中落。
眼见固执少年不肯放弃，不停与卫兵理论，不远处的壮硕大汉终于忍不住向侍卫拱手抱拳。
“兄台！不如便让少年试试如何，他意志坚定，头脑清晰，理当不是玩闹！”
近卫军团的将士时常接受王旭管教，没有趾高气扬的习惯，因而再度放缓了语气：“我是为这少年好，兄台应该清楚，此处考场若过不了三项就要受三十军棍，我也是奉命在此执勤，劝说参考的人莫要莽撞，三十军棍可不是什么人都挨得住，若少年因一时冲动而遭受军法，于心何忍？”
大汉回头与少年对视一眼，突然露出笑容：“三十军棍的话，依这少年的身手应该受得起，便让他进去吧，他自己的选择，不管结果如何，终是他自己承受结果。”
少年顿时目露感激。
卫兵有些迟疑不决，他担心放少年进去会遭到责备。
突然。
王旭洪亮的声音从高台传来。
“这位壮士说得不错，既然预定规矩没有限制年龄，便没有理由拒绝任何有勇气的人。”
“诺！”
卫兵匆忙回身抱拳，随即便看向少年笑道：“既然楚王应允，你们便进去吧，至于少年的母亲，还请到旁边观礼处静待考核结果。”
“多谢！”
“多……多多谢！”
“不客气！”
目视着壮汉和少年走到场地中央，王旭的脸颊渐渐泛起微笑。
“你们两人认识？”
壮汉知道少年说话不便，立时抢先行礼回应：“回禀楚王，我们在来时乘坐同一辆接应的马车，因而结识。”
“你们是否了解此处考场的规矩？”王旭温和地问。
“了解！”
“了……了解！”
“好！既然已经知道，我就不多说，你们两人谁先？”
壮汉与少年互望一眼，壮汉随即主动后退了一步。
“便由少年先吧。”
“行！你且暂退三十步！”
“诺！”
待到壮汉退至场外，王旭再度把目光放到了少年。
“你想考什么？”
“帅！”少年言简意赅。
“嚯！自认是帅才，志气倒是不小！”
王旭笑着看向旁边的诸葛亮。
“孔明，你来出首项。”
“诺！”
诸葛亮面向远处挥挥羽扇，立时便有军士拿着几张军图走到少年身前。
诸葛亮笑问：“前三图，若己方有三万人，敌营五万人，立营何处，如何布营，如何布岗，如何设局，如何置兵，如何警戒，你自行决断，但……限定一炷香之内。”
少年似乎没想到首项就是考这么难的东西，眉头皱得很紧。
“楚……楚王！我……我能……能否将策……策略都写……写于纸上。”
“请便！”
王旭心里没有对少年报太大希望，因为这些图是非常复杂的地形图，几乎与实际战场无异，更经过尚书台的文武精心设局，便是军中久经战阵的将校也未必能做出合格的判断。
果然。
少年似乎被难住，久久都无法下笔，且明显能看到豆大的汗珠从他额头滑落。
时间一点点过去，好些卫兵都面露怜悯，觉得少年是必然要吃军棍了，而三十军棍不是闹着玩，身体差的人被当场打死都不奇怪，但就在一炷香即将烧完时，少年突然挥毫疾书，速度快得令人惊讶。
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