时茜回过神来，轻声道：“无妨，只是见这灯自行亮起，还以为自己置身于伯爵府或醉红尘呢。”
铁沁笑道：“这房中的落地灯所用是光球，光球是伯爵府产业醉红尘中独有的，也难怪萧提刑会有如此错觉。”
时茜感叹道：“是啊！我都忘了，这提点刑狱司中亦有阵法，故而也有光球。在提点刑狱司当差如此之久，我还是首次这晚仍留于此呢。”说完这话，时茜便迈步走入大堂。
时茜登上高位端坐后，缓声道：“时间已然不早，此刻你们想必正在筹备晚膳吧！本官长话短说，以免耽误你们享用晚膳。”
映日赶忙说道：“萧提刑此时前来，想必也还未用晚膳吧！若是如此，萧提刑不妨先吃些东西，再谈正事。毕竟萧提刑大病初愈，可万万不能挨饿！”
铁沁亦附和道：“映日所言极是，萧提刑先吃点东西垫垫肚子。”
时茜略作思索，轻声道：“如此也好。你们都准备了哪些美味佳肴。”
铁沁听后，喜笑颜开地答道：“属下不知萧提刑会大驾光临，故而未曾准备什么珍馐美馔，只是烧了些水，打算煮面吃呢。不过，我们平素里买了一些鸡蛋、肉肠存放着，待一会儿给萧提刑您卧两个鸡蛋，再添上一根肉肠。”
时茜满意地点点头道：“甚好，若能再加上些许青菜，那就更妙了。”
铁沁笑着应道：“好嘞！萧提刑，我这就去为您烹制。”
映日急忙说道：“铁沁，无需你动手，还是我去吧，我可是萧提刑的人，在萧提刑身边侍奉听命，我知晓萧提刑的口味偏好。”
铁沁听了，脸色一沉，不悦道：“映日，你这话我可就不爱听了。什么叫你是萧提刑的人，难道我们就不是吗？别人我不敢保证，我铁沁绝对也是萧提刑的人！”
……
时茜吃完那碗热气腾腾的面条之后，心满意足地放下筷子。一旁的夏禾赶忙递上温热的毛巾，小心地伺候着时茜净手。待双手洗净，夏禾又贴心地送上一杯清水，供时茜漱口之用。
一番忙碌过后，时茜端起桌上的茶杯轻抿一口，感受着茶水的清香在口腔中弥漫开来。时茜轻轻放下茶杯，开口说道：“明日靖王殿下的接风宴，圣上特意恩准咱们提点刑狱司的女捕快们皆可身着盛装前去参加。所以，今晚把你们最美的裙子，最漂亮的首饰准备好了，那些就是明日你们要带的武器，都要用心准备，不要落了咱们提点刑狱司的面子。”
说罢，时茜目光扫视一圈，却发现铁沁等人并未如自己所预期那般面露欣喜之色。心中不禁有些疑惑，便出声问道：“你们这一个个都是怎么了？难道没听清楚本官刚才所说的话吗？”
只见铁沁与其他几人对视一眼，似乎交流了什么意见。随后，铁沁深吸一口气，向前迈出一步，恭敬地对时茜说道：“回萧提刑，属下已经听清您方才所言。只是……萧提刑，属下可否不参加此次宴会呢？”
时茜微微皱眉，思索片刻后回答道：“恐怕不行啊，铁沁。此乃圣上亲口下达的旨意，如果有人胆敢违抗，那便是公然不给圣上面子。这后果嘛，想必不用我多说，大家心里也都明白吧？”
时茜说完这番话后，刻意将目光投向了李锦绣，李锦绣原本满怀期待地盼望着可以避开此次宫宴，但当听到时茜提到这乃是皇帝的旨意之后，心中的希望瞬间破灭，脸色也随之变得煞白。
看到李锦绣如此模样，时茜连忙出言安慰道：“你们也无需过于忧心忡忡啦，待到宫宴之时，如果你们找不到合适的同伴相伴左右，大可以留在本官身旁，与本官一同作伴哟！毕竟本官并非自小生活在上京城，在上京城里的贵女圈子当中，也不认识几个人。”
说到此处，时茜轻轻叹了口气，继续说道：“之前常玉公主殿下倒是热心地为我引荐结识了几位小姐妹，只可惜她们皆已名花有主，所以明日的宫宴，她们恐怕都无法出席了。正因如此，本官此番前往宫宴也是孤身一人呐。”
这时，一旁的映日忍不住开口问道：“女公子，难道连石姑娘和冷姑娘她们也都不参加么？这究竟是为何呀？”
时茜微微颔首回答道：“冷姑娘会参加这场宫宴哦，毕竟冷姑娘尚未定下亲事呢。而且据我所知，由于靖王殿下和沐世子至今仍未婚配，而此次的接风宴恰恰就是专门为他们二人所举办的。所以，圣上要求参加宫宴的女子都要是及笄还未婚配的女子。”
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