只是这般年轻便高居两千石之位，曹操仍是有所嫉妒，论资历强干，他自诩胜过孙原几多，笑问：“天子将五千精锐虎贲交由魏郡太守，可见对太守之信重，太守有何看法？”
孙原微微一笑，并不回答。荀攸、郭嘉两人互视一眼，自然明白曹操不服孙原，亦不言语。
曹操干笑一声，指着军图细细解说：“黄巾军张牛角一部十余万众，屯兵巨鹿郡东线，巨鹿太守郭典命令诸县各自死守，他亲自统率两千郡兵防守广平县和广宗县，两县为巨鹿屏障，一旦丢失整个巨鹿郡都会沦陷。”
“魏郡亦不容忽视，清渊、元城、馆陶等城池尽数丢失，不过幸好之前魏郡郡丞华歆已将诸城辎重迁往巨鹿郡补给，黄巾军本就是乌合之众，诸城的粮食根本不够他们食用，已经先后撤出城池。”
“诸位的脚下，也就是黎阳一线，在半个月前涌入了数十万流民……”
话音未落便瞧见眼前三人脸色同时变了，曹操一怔，后半截话生生吞了回去，顿了顿才缓缓道：“也因担心流民不稳，张鼎校尉力排众议，将数十万流民赶去了元城，还给予了一批粮食，希望他们撑过春天。”
“元城？”孙原看着军图，张鼎很果断，他要保护黎阳，保护大河渡口，保护魏郡和司隶、兖州的联系，即使丢失了冀州其他郡县，守住魏郡官军便有机会反攻，所以宁愿将数十万饥民赶入几乎已经成为空城的元城。
“五千虎贲本就没有太多辎重，就是五千人的军粮，够几十万饥民吃几天？”孙原眉头缓缓皱起，只是他没有讲出后面的话。
“公子既然知道，便清楚鼎别无选择。”
张鼎的声音从身后传来，众人甫一回头，便看见他一脸漠然，“冀州百万性命与几十万饥民，鼎唯有选择前者，如果冀州全部沦入黄巾军之手，饿死的就不是二十万人，而是上百万人，上千万人。”
“知道了。”
孙原声音有些冷，郭嘉皱着眉头，孙原从来不会有这样的语气，取舍之道以孙原心性断然不会不知，张鼎做的全然无错，若是那几十万流民能够在元城一线完成春耕，尚能活下来一批人，可是这样的世道，谁会在饿死到来前去花费无用的精力春耕，只为让其他人活下来？
郭嘉拍了拍他的肩头，孙原深深吸了一口气，甩了甩脑袋，转过身来道：“张角知道流民对魏郡的威胁已经被降低，便想到了杀我，我没死，他便只剩下最后一种方法，那便是强攻。”
巨大的军图上，只有山川图画，标记出的敌我驻扎位置，却标记不出那恐怖的人潮和尸山血海的场景。
张角的强攻便是黄巾军的强攻，甘陵国有二十余万黄巾军，巨鹿郡有十余万黄巾军，常山国、中山国有三十余万黄巾军，而且是斩杀了冀州刺史厉温和幽州刺史郭勋的胜军，大河对岸是四十余万兖州黄巾军，青州的司马俱也是虎视眈眈，如果这些庞大的实力都被张角整合，那么爆发出来的可怕实力足以将魏郡碾成粉末。
孙原陷入苦思，敌我实力太悬殊了，张鼎只有五千人，魏郡的郡兵还要守卫邺城，不可能再调动——简直便是一盘死棋。
郭嘉望着军图，问道：“虎贲营……都是骑兵？”
张鼎点点头，反问：“这位先生想做什么？”
郭嘉道：“黄巾军并非铁板一块，其实凭借城池坚守，消耗其辎重便能令其不战自溃。不过青羽和卢植中郎将只怕要落下个‘临敌不战’的罪名，帝都那边的压力想不来不会轻松。”
“黄巾军没有攻城器械，没有骑兵，周转缓慢。”荀攸接着道，“你莫非是想用骑兵打出点功劳来？”
“不错。”郭嘉点点头，“黄巾军攻城的方法无非是里应外合，没有补给打得情况下极容易被击溃——自然重新汇合也很容易。不过骑兵突袭，多多少少能让面子上过得去。”
曹操与张鼎互视一眼，不禁苦笑上脸。他们两人在此度日如年，皆是担忧黄巾军席卷天下的可怕实力，在这两人眼里未免太过轻巧了。
“不过，想达到击溃黄巾军的效果，至少需要一场足够分量的大战，甚至……是血战。”
一时间，轻松之气尽扫，张鼎皱着眉头问道：“这是什么意思？”
“想让黄巾军尽快溃散，需要有一场如光武皇帝年轻时昆阳之战的效果。”郭嘉看着张鼎，“你能打出那样的一战么？”
张鼎直视郭嘉双眸，一身凛凛气息逼人：“鼎来冀州便是为了争这一口气，这一战，打了。”
张鼎出身名门，是当朝司空张济之孙，却不愿凭借家门，而是当了一个南军士卒，从而做到南军屯长，许是天子认为年轻人在一处更能有所作为，张鼎如今更是被天子钦点，拜虎贲校尉，为孙原副手，可见信重。
“硬打？”曹操皱着眉头，“为何不先固守，以老其师？如此情况下奔袭岂不损失太大？”
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