帕尼洛普没有理会他傲慢的语气，想象着在他的杯子上撒上苦艾汁，以此取乐。有朝一日，这个幻想甚至可能成真。
马尔福坐在她对面的另一件昂贵而精致的人类家具里。他的巢穴如同喜鹊的巢穴，到处都是从上面的街道中被掠夺的艺术品。
帕尼洛普坐在他对面，一只手一直握着她藏起来的刀。从出生起，她就被灌输了一种想法，那就是她的同类随时可能会背叛她。
马尔福又喝了一口看上去很脏的酒，友好地看了她一眼。
“那么，有什么重要的事使你想见我呢?”他阴沉地说。
帕尼洛普以一种公事公办的口吻说，“我们知道，‘傻瓜’费尔巴哈已经回应了人类的援助请求。”
“我们的情报人员表示，一支先头部队很快就会到达奥莱多夫。我们的命令是当他们到达这里时，尽可能地挫败敌人。我们必须在他们和他们的人类主人之间挑拨离间。后者应该不难。我们已经传播了关于精灵和他们的魔法不可信的谣言。这些故事被这里的下流胚子们所津津乐道，他们对自己所谈论的事情一无所知。”
马尔福心不在焉地点点头，看上去好像在想别的事情。
“很好，”他说。“有什么更具体的吗？”
帕尼洛普递给他几卷羊皮纸。
“是的，”她说。“我的一个代理人发现了这些。人类方面正在安排接待这位带队的大使，一位名叫安塔芮丝的大法师。这些信息还不完整，但它们显示了她将从大使馆到皇宫的一些路线，以及与马尔努斯皇帝会面的时间。有了这些消息，我们就可以直接计划对他们准备工作发动袭击，或者对他们中的核心人员进行打击。”
“你可以想象，如果我们在精灵军队离开首都之前就杀死了他们的首领，我们将会获得多大的荣耀。我的战士们已经开始寻找适合伏击的地点。在公开场合办事并不容易，但我的手下都熟悉他们的工作，也很谨慎。”
马尔福仔细地消化着她的话，重新饶有兴趣地看着羊皮纸。帕尼洛普能看出他内心的情感冲突。他一方面看到了给这个可恨的敌人致命一击的大好机会。另一半无疑担心帕尼洛普会从行动中获得声望，以及思考他会如何介入。
“很有趣，”他若有所思地说，把声音放轻。“这是一个诱人的提议。但她会得到很好的保护，而且大法师是一个强大的对手。”
帕尼洛普又一次忍住不向他轻蔑地瞥了他一眼。
“当然，”她说。“这并不容易。但如果我们计划正确，我们会给他们很大的惊喜。此外，她还会因航行而感到疲劳。当月亮高高挂在天空时，这将削弱她的力量。在战场上，我们甚至很难接近这样一个重要人物。但在这个不断溃烂的地方，在这里拥挤的街道上却很容易，我们可能永远不会有更好的机会。”
马尔福自言自语地点了点头，显然把这个想法在他那诡计多谋的头脑里反复琢磨着。
“是的，”他说。“也许你是对的。但是这件事必须计划得极其精确。精灵不会让他们的大使陷入明显的陷阱。你需要我在你身边。我不怀疑你的特殊技能，但你需要一个真正的魔法师，如果你希望诱捕这个大法师。幸运的是，黑夜女士对我的能力有着不同的影响。”
帕尼洛普谦逊地低下头，抑制住对他傲慢的愤怒。马尔福是正确的。如果希望行动有成功的机会，那么他就需要参与其中。尽管她很痛苦地承认，没有他的帮助，她是没有希望杀死大法师的。
然而，这件事必须谨慎处理。如果行动以失败告终，那么马尔福将不得不接受指责。如果他们成功了，那么帕尼洛普就必须想办法确保科鲁兹家族获得足够利益。还有一件小事，就是确保她至少能活着从任务中走出来。
“非常欢迎你们的帮助。”帕尼洛普说道，“我已经把羊皮纸卷抄写了一份，这份你可以留着。你能为此派出多少战士?”
“我们的人太少了，”马尔福说。“我可以派出二十四个我最能干的战士。其余的战士要用于更重要的工作。无论如何，这个行动的成功将取决于保密工作，而不是数量。”
帕尼洛普撅起嘴唇。
“我还有更多的事要做，”她说。“我们必须小心行事。时间很短，不会有犯错的余地。”帕尼洛普起身告辞，向仍然坐着的魔法师鞠了一躬。
“很好。”马尔福说着，交叉双腿，向后靠在椅子上。“你有什么提议时，再来这儿见我。一旦一切就绪，我将接管我们部队的指挥权。毕竟，我是这里的最高指挥官。”
帕尼洛普笑了。
“当然，”她说，掩饰着内心涌起的仇恨。“我一有机会就回来。“
说完，她转身快步走回隧道里昏暗的灯光中。她最后一眼看到的是巫师带着沾沾自喜的满意表情。在回到自己房间的漫长旅途中，帕尼洛普用越来越痛苦的方法来抹去他那张越来越胖的脸上的笑容，以此取乐。有一件事她是肯定的。如果在她再次回到杀戮之塔之前没有取得任何进展，马尔福就会死在她的手下。
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