“盘问？”
“按照黑塔里教导过我们的华丽方式。我们有着过去的交情，但我手下没准有不少其他人安排过来的人，毕竟我跟你们一样，突然崛起容易遭人嫉妒，不是吗？所以留神你们的举止，别突然搞什么小动作，好吗？”
“明白，”白恩没好气地说，“多谢提醒。”
“不麻烦。弩箭是要花钱的。用在你们身上，可就太浪费了。”
莫拉德伦走在前面，后面跟着白恩和夜枭，他的侍卫全部留在了桥头，一行人走过一百多码的木质通道。它直通那座小要塞，外门是两扇铁板加固的橡木大门，上面施加了魔法。又有两名卫兵站在门前，一男一女，黑眼圈十分明显。
那女人看到他们过来，敲了四下门。几秒钟后，大门朝里打开。女卫兵用手捂住嘴，打了个哈欠，后背靠着外墙，把防水斗篷的兜帽往头上一拉。黑沉浓云从北方翻卷而来，太阳的热度逐渐消退。
“他们似乎并不怎么尊重你，”白恩瞥了一眼那个女人对莫拉德伦说道。
“我不太在乎他们是否尊重我，我更在乎的是他们的能力。”莫拉德伦伸出手，做了一个介绍人的手势。“这两位是四爪和五爪。”
“看来你的‘小组织’壮大了。”白恩还记得那叫乌鸦的家伙提到过的十爪。
“是的。”莫拉德伦随意地说道。
要塞中的接待大厅几乎是白恩身高的四倍，地板和四壁都是坚硬的石块砌筑而成，防水隔断上挂着黑红相间的织毯，边上用金银丝线绣着十爪章鱼形花纹。
六个全副武装的守卫面对三人，手里都端着弩弓。这些男人和女人在丝质外套上套着皮护腕和紧身皮衣，上面还用薄钢带予以加固，脖子周围竖着硬皮领。一般贵族人士的客厅，都会用明艳灯盏和锦簇花团作为装饰，但堡垒四壁则挂着柳条编成的弩箭桶和一列列刀剑。
“放松，”站在这群卫兵身后的一位年轻女子说，“我知道这俩人可疑得要死，但我没在他们中间发现问题。”
她穿着男式长裤，黑丝宽松上衣的袖口如浪涛翻滚，套在外面的棱纹战斗皮甲看起来可不光是用来装东西的。女子从卫兵之间走了过来，铁头靴踩在地板上发出咔嗒咔嗒的声音。她脸上挂着微笑，但眼中却无笑意，而是在普通的黑框眼镜后面紧张地游移。
“我要为这种款待向你们道歉，亲爱的伙计们，我是娜塔莉-波特。”那个女人冲着白恩和夜枭说出这话，又特意伸手搭在白恩的左肩上；她比白恩只矮不到两寸。“我知道这地方窄得要命，但我们在这里还是有些好东西的，希望你们喜欢红酒和烤肉。”
在她伸手放在白恩肩膀上前，白恩敏锐地躲了过去。
“我不喜欢陌生人随便碰我，尤其是在这种环境下。”白恩脸上浮现出笑容，但用威胁地语气说道。“希望没有让这位……娜塔莉-波特女士失望。”
“当然，你也可以叫我九爪。”娜塔莉-波特似乎还准备说些什么。一阵沉闷的尖叫从通向要塞内厅的大门后传了出来，紧跟着是模糊不清的问询声——叫喊，咒骂，接着又是一声尖叫。
娜塔莉-波特揉了揉太阳穴，把几缕散乱黑发捋到后面，叹了口气。“他正集中精力处理一个问题……要求那几个愚蠢的家伙彻底坦白。两爪跟他在一起。”
这个女人拉开大门，示意三人可以进入，三人经过宽大厚实的房门，是一条短小通道，没有卫兵，空无一人。三人走进去后，娜塔莉将大厅的门关在身后。
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