白恩顺着湖岸，望向那些淌着雨水的树：“多远？”
没有回答。他抓住病人瘦骨嶙峋的肩膀摇。提迈尔-寇睁开眼，恍惚地朝上看，像是在努力集中精神。
“还有多远？”
“二十里。”提迈尔-寇有些不确定。“没准三十里。”
白恩倒吸口气。提迈尔-寇不可能再走四十里——再走四十步已是谢天谢地，只需看看他无神的眼睛就知道。白恩估计他快死了，至多能撑几天，比他强壮得多的人也常常发烧而死。
三十里。白恩用一根拇指摸着下巴，认真思索。三十里。
“见鬼。”他低声骂了句。
他拖过背包打开。食物所剩无多：几条硬干肉、一块坚硬的黑面包。他望向湖面，如此平静，看来至少最近几天不会缺水。他从包里拉出那口沉重的锅，放到鹅卵石上。他们相依为命很久了，但现在没东西煮了。在荒野里，你不能对任何东西产生感情。他又把一捆绳子远远掷入灌木丛，将轻了不少的背包扔到肩上。
提迈尔-寇再次闭上眼睛，呼吸十分微弱。白恩仍记得自己第一次被迫丢下人的情景，历历在目，恍若昨日。奇怪的是，他虽记不清那男孩的名字，但男孩的脸却深深印在脑海里。
那是一次离开黑塔的旅程，导师带他们钻进山里，寻找作为实验品的怪物，顺便锻炼他们的野外生存能力。当时年纪最大的白恩负责带着几个孩子向东搜捕，一只野兽突然出现咬住了那个男孩的大腿，咬下好大一块肉。
那个男孩一路呻吟，直到再也无法行动。由于伤口慢慢恶化，他已逃不过死神的魔掌，他们不得不丢下他。没人责备白恩。男孩太小，本不该就此丧生，但霉运随时可能降临到每个人头上。他们默默无言地垂首下山，任男孩在山上痛哭。直到走出很远，白恩还能听到他的哭喊。现在仍能听得到。
在黑塔的生活就是这样。在寒冷的时节，长长的训练队伍中不时有人掉队。一开始掉到末尾，接着开始落后，最终完全失踪。冻伤，生病，还有伤员。想到这里，白恩开始颤抖，不由得紧了紧肩膀。一开始他尽力去帮他们，后来却开始庆幸自己没成为其中一员，到最后他直接跨过尸体，看都不看一眼。他看向提迈尔-寇。荒野中又一具尸体，没什么可说的。人总要现实一点。
提迈尔-寇从断断续续的昏迷中醒来，挣扎着想起身。他的手颤得厉害。他抬头望向白恩，眼带泪光。“我起不来。”他嘶哑着说。
“我知道。你能走这么远，已经让我很惊讶了。”无所谓了。白恩有办法，只要找到那条小道，他一天能走上二十里。
“如果你能留一些食物……或许……到法师塔以后……叫人……”
“不行，”白恩斩钉截铁地说，“我需要这些食物。”
提迈尔-寇发出介于咳嗽和呜咽之间的奇怪声音。
说实话，白恩很好奇，他以为提迈尔-寇在经历过废墟城堡那时的一切后，会渴望死亡或者至少不会在乎死亡。白恩摇了摇头，弯下腰，将右肩搁在提迈尔-寇肚子上，手臂环抱提迈尔-寇的背。“没有这些食物，我可扛不了你三十里。”
说罢他直起腰，把提迈尔-寇扛上肩。他用绷带固定提迈尔-寇的身体，沿湖岸开走，靴子踏过潮湿的鹅卵石发出嘎吱嘎吱声。提迈尔-寇动都没动一下，像条湿抹布般挂着，软弱无力的手随白恩的步伐一下一下打着他的腿。
“我以为你会丢下他。”扛着斧头的矮人说道。
“如果我丢下他，你会阻拦吗？还是你来扛他？”白恩头也没回地说道。
“那你就要扛我的斧头了，”矮人淡淡地说道。“不过我觉得这样就挺好。”
“需要我的话，请随时吩咐，师傅。”莫里斯一边喘着气，一边拄着法杖前进，一边说道。
白恩停了下来，转身看了看莫里斯，注意到他的身体情况。
“我觉得你还是先关心下自己吧，”白恩对莫里斯开口说道，然后再次转身继续顺着湖边前行。“我说过了，别死了。”
——————
白恩颤抖着将重担轻放路边，活动酸疼的背，抓抓胳膊上肮脏不堪的绷带，从水壶里喝了口水。这一天来，他酸胀的嘴唇只喝过水，饥饿正不断噬咬他的胃。至少雨终于停了。你必须学着欣赏小小的改善，比如一双干靴子。当你一无所有，你必须学着欣赏。
白恩朝污泥里啐了一口，揉捏着毫无血色的手指。毫无疑问，到这再也不会迷路了——两块凹痕累累的巨石高高矗立在路两边，看起来年代久远，底部布满青苔，往上是灰色地衣。石头上用白恩看不懂的语言刻着几行褪色的字，他甚至不知那是什么文字，但给人一种敬畏感，一种并非欢迎、更似警告的感觉。
矮人则走上前，死死地盯着石头，似乎从上面看出了什么。
“你瞧出来什么了吗？”白恩揉着肩膀问道。
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