炼金术士洛塔尔-克莱顿曼的办公室里弥漫着甲醛和熏香的气味，还有他经常咀嚼的怪味鱼肉的味道。墙上挂满了架子，架子上放着一罐罐的炼金用品:磨成粉的独角兽角、水银、生石灰和干草药。在一个角落的架子上，蜷缩着一只满身疥癣、眼睛闪闪发光的秃鹫;有些地方是秃的，一只翅膀上没有羽毛。白恩过了一段时间才意识到它被填充了，制成了标本。在那张笨重的橡木写字台上，在一堆信手写下、字迹潦草的纸中间，是一个大瓶子，里面装着一只长着山羊角的怪物头。研钵和研杵成了临时的镇纸，用来防止纸条被从慵懒地关上的窗户上飘走。
火把在壁龛里烟雾缭绕地摇曳着，把影子投射到冰冷的房间深处。皮革装帧的书籍，标题是褪色的金叶，标注了伟大的自然哲学家的名字。许多书被乱七八糟地塞进书架里，这些书架在它们的重压下已经危险地弯曲了。蜡烛在放置的瓷碟中滴成了一个锥型。炉栅里有一小堆燃着的煤在噼啪作响。白恩看见一些烧了一半的纸从炉膛里冒出来。他认为一旦发生火灾，整个地方就会变得非常危险。
克莱顿曼又吸了一撮草药鼻烟，打了个喷嚏，然后用他那肮脏的蓝色长袍的袖子擦了擦鼻子，在缝在上面的符文上又添加了一个记号。他用一把黄铜小铲子往火里扔了一小块煤，然后转过身来看着他的病人。
炼金术士让白恩想起了角落里的秃鹫标本。他光秃秃的脑袋上长着一根根乱蓬蓬的白发。鼻子像个突出的大喙似的出现在薄薄的、紧闭的嘴唇之上。一双浅灰色的眼睛在小小的夹鼻眼镜后面闪闪发光。白恩看到它们的瞳孔很大，而且还在扩大，这是克莱顿曼对迷幻药上瘾的明显迹象。当炼金术士移动的时候，他厚重的长袍在他瘦弱的身体周围飘动，他看起来就像一只不会飞的鸟试图起飞。
克莱顿曼走过去，坐在他的桌子边上。他用一根瘦长的手指指着白恩。白恩注意到指甲被咬过了，下面有一层细微的污垢。他说话的时候，克莱顿曼的声音又高又刺耳，就像一位老师把手指在黑板上划过一样令人恼火。
“感觉好些了吗，我的年轻朋友?”
白恩不得不承认是这样。不管他的外表多么不起眼，洛塔尔-克莱顿曼精通自己的工作。他涂的软膏已经减轻了瘀伤的肿胀，他强迫白恩喝下的那杯味道很糟的麦酒使疼痛像晨光中的薄雾一样蒸发了。“你说这是沃尔夫冈-拉梅尔的保镖干的，格里塔?”
女孩点了点头。炼金术士啧啧不已。“小沃尔夫冈是一个令人讨厌的家伙。不过，就像《世界新闻报》上说的，‘邪恶会自我毁灭’。”
最后一句炼金术士是用古代语说的。不过白恩确实听懂了。
“也许在小沃尔夫冈的情况下，邪恶确实会自我毁灭。但我准备伸出援助之手，”白恩说道。
“你懂古代语！哦，那真是太好了。我以为在这个愚昧的时代，所有对学问的尊重都已不复存在了。”克莱顿曼高兴地说。“很好。能够帮助一位学者同行真是太高兴了。要是治愈你的朋友也这么简单就好了。我担心这几乎是不可能的。”然后他做梦一般地笑了。在他坐着的那个角落里，格雷罗根回望着他，他的目光像深坑一样空洞。
“这究竟是为什么呢?”格里塔问道。“他怎么了?”
“看来他的脑袋被打了一下，脑子好像不正常了。他的记忆叶片被剧烈地搅动，许多记忆也被抖松了。他不再清楚自己是谁，他的推理能力也受到了损害。”
白恩心想，关于推理能力的事情，炼金术士说错了，矮人并没有过很多这样的想法。
“此外，支配他人格的精神状态也被赋予了一种新的形态。我想，他最近的行为举止并不像他自己，对吗，我年轻的朋友?从他的外表我可以看出他是一个矮人宗教的狂热信徒，一个弃誓者。他们并不是以容忍和平而闻名。”
“这倒是真的，”白恩承认道。“通常他会因为侮辱他而把那些人的肺扯出来。”
他注意到格里塔那张圆圆的漂亮脸蛋一提到对攻击他的人使用暴力就容光焕发，不知道她对他们有什么怨恨。白恩不得不承认，他想把矮人治好的主要原因是自己还需要他带着去找那位矮人工匠，来修复他的祭刀。
但白恩也承认，他还有一个更卑鄙的动机:他想报复那些殴打他的人。他看到过矮人的拳头落在人身上的感觉，他知道靠他自己是不可能做到这一点的。虽然白恩可以花费时间，一个一个的暗地里解决掉他们，但暗杀和被矮人拳头暴揍的所带来的感觉完全不同。
“难道没有什么可以为他做的吗?”白恩问道，拿出钱包准备支付治疗费用。克莱顿曼悲伤地摇了摇头。
“不过……也许再打一下脑袋会有帮助。”
“你的意思是说敲他一下?”
“不!这将是一个强有力的打击，以正确的方式打击。这种方法有时确实有效，但几率肯定是千分之一。有可能这样的治疗只会让事情变得更糟，甚至可能杀死病人。”
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