白恩抬头看着华丽的黄金长矛。阳光透过敞开的神庙大门照射在它身上，使它在清晨的阳光下闪闪发光。覆盖在矛头上的符文使他想起了他自己从地下获得的那柄剑的剑刃上的符文。他并不太惊讶。他的剑曾是熔火之心骑士团——一群马尔努斯圣堂武士——最珍贵的财产。这把剑上有神圣的标记似乎是很自然的事。
在场的人很少;只有一些盘腿坐在地板上祈祷的老妇人。婴儿和他们的母亲在外面尽可能地呼吸新鲜空气。白恩猜测这里关着门会很闷。
这座神庙只是一座简朴的神龛。祭坛上光秃秃的，只有用来举行婚礼和签订合同的长桌。马尔努斯在这里不是个受欢迎的神。大多数的伐木工人都向自然和荒野之神——塔拉尔寻求保护，但白恩认为，当地人对长矛的崇拜会得到一些好处。很少有人愿意冒犯诸神。神庙也将成为连接遥远首都的纽带。这是马尔努斯帝国的一个标志，代表它有法律和有执行法律的人。对国家的狂热崇拜是把马尔努斯帝国各不相同、相距遥远的民族联系在一起的纽带。
神庙的这些墙壁上没有在富裕地区流行的横带和挂毯。祭坛本身是用一块木头而不是石头雕刻的。他很想摸一摸那柄长矛，看看它是镀金的，还是简单地画上去的。然而，祭坛的雕刻并不是普通的雕刻。他很欣赏环绕在教堂边缘的螺旋形图案和第一个皇帝的头像。他想知道是谁负责这些木制品。他还想知道角兽来的时候它会不会烧起来。
白恩低下头，想要做一个祈祷的手势，开始祈祷。他想要祈祷这座城市会被拯救，他和他的朋友们的生命将能逃过一劫。但他发现自己并没有能为之祈祷的神，他不知道该做出什么样的手势，或许他应该向魔法之身祈祷？想到这里，白恩叹了口气。
白恩在原地站了一会，接着先用手摸了摸长矛，又摸了摸自己的额头，祈求好运，然后起身告辞。他伸了个懒腰，感觉着关节在咔哒作响。他昨晚在弗里茨-梅斯纳和他家人的碉堡里过夜。地板比一堆冰冷的树叶略好一点。他不得不承认，有时他会想念法塔林岛上那张铺着床垫的床;曾几何时，身为领导者并不完全是坏事。例如，现在，他可能是在自己的房间里宿醉一宿，而不是在某个没人听说过的村庄里等待邪恶势力的袭击。
“白恩……”是那个女孩，脸色苍白，面无笑容。“梅斯纳先生告诉过我，我会在这儿找到你的。”
“他是对的，凯特。我能为你做什么?”
“我昨晚做了个噩梦，白恩。我梦见有什么东西从森林里出来，把我拖走了。我梦见我在黑暗中迷路了，有东西在追我……”
白恩对此表示同情。很多次他也经历过类似的噩梦。
“嘘，小家伙。他们不是真实的。梦不会伤害你。”
“我不这么认为，白恩。在野兽袭击我家的前一天晚上，我也做了同样的梦。”
白恩突然觉得有点冷到骨头里。在他的脑海里，他可以想象出邪恶的力量越来越近，带来不可避免的末日。
————
贾斯汀高高坐在马鞍上，骑在她那匹漆黑的大马上。头顶上乌云密布，巨大的、黑暗的雷雨云似乎在呼应她内心沸腾的暴怒情绪。这条路是马尔努斯帝国大道的一部分，是畅通无阻的。它是花费了多年时间来建造的，为了让皇帝的使者可以快速通过。
具有讽刺意味的是，她认为这样的道路会加速马尔努斯帝国被不可避免的邪恶所毁灭。来自荒原的入侵者可以利用它们迅速向西移动。她将这一过程比作疾病利用自身血液传播的方式。是的，她认为，这个帝国正在灭亡，而邪恶就是要杀死它的病魔。
邪教的秘密阴谋集团正在城市里传播腐败，诱人堕落;成群的角兽和突变体在森林里制造恐怖;邪恶之主的勇士们从北境和远处的荒野越过边境；兽人们正带着毁灭的力量从南方赶来。她知道这些并不是不相关的事件，而是同样的疾病的症状。首先是马尔努斯帝国，然后所有的王国都会成为它的牺牲品。不——她不能把它当作一种疾病，她对自己说。这是一场讨伐这个世界的远征。
她回头看看跟着她的那支小军队。首先是角兽的队伍;高大，畸形，强壮，每一个部族都有自己的勇士。在他们身后，她那巨大的黑色秘密武器隆隆作响，那是一门长鼻子的恶魔大炮，它摧毁了克莱因城堡的大门，使她有可能占领其他的要塞城镇。它是由一群被俘虏的奴隶拉着的，这些奴隶由装备黑甲的工匠驱赶着。走在最后面的是拾荒者，他们是一群没有组织的乌合之众，像豺狼一样跟在一群狮子后面。是一群突变，畸形和精神错乱的家伙，被他们的正常亲属赶出他们的村庄和家园。他们被仇恨所驱使，准备对人类进行报复。
她想，她自己生活的一切要素都在那里。这条通向死亡和毁灭的道路，只不过是她一生所走的道路的延伸。这种想法使她难过。今天她感到比以往任何时候都更分裂。就好像她是两个灵魂住在同一个身体里。一个是黑暗的，被驱赶的，以屠杀和灭绝为生;它以自己的力量为荣，以别人的软弱为耻。它鄙视自己的弱点。她知道这一点——这是她的卡扎基塔尔的一面，就像地狱的园丁精心培育他们的地狱之花一样。它拥有恶魔和永生的种子。这是一个纯粹可恨的人，有动力，有决心，有力量。
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