“那食物和水呢?”
“飞艇可以同时携带足够的两艘飞艇使用的量。”
“要造出一艘足够大的飞艇来做这件事是不可能的。”
“恰恰相反，我们已经这样做了。这就是我们一直在这里建造的东西。”
“它永远也飞不起来。”
“我们已经进行了试飞。”
格雷罗根打出了他的最后一张牌:“马凯森建造了它。它肯定会坠毁的。”
“也许。也许不是。不管怎样，我们都要试一试。你愿意和我们一起去吗，索尔瑞恩之子格雷罗根?”
“你得杀了我才能阻止我!”
“这正是我希望你说的话。”
对于格雷罗根最终会答应去冒险白恩一点都不意外，他毕竟是个‘疯子’。但白恩自己绝对不是疯子，考虑到矮人那么多伟大科技的发明最终都爆炸或者沉没。对白恩来说，选择称作一艘飞艇和选择坐在一枚点燃引线的炸弹上似乎并没有什么本质上的区别。
事实上，白恩能理解矮人的这些东西为什么会失败，这些超越了本身年代的造物产生的时机不对。文明的进步永远是在思想上最先开始的，当文明中群体的思想达到了某种程度，与之而来的便是物质方面的改变。
少数的天才可以改变世界，但是无法真正推动世界进步。毕竟他们的创意并不只是和天马行空的想法和设计有关，还有建造人员，材料，精度等等有关，而后两者在一切造物上都是最重要的部分之一。
“飞艇——这就是那些老鼠人要找的东西吗?”格雷罗根接着说道。
“最有可能”。
“那么，在他们集结另一支军队之前，你需要快速行动。”
白恩停了一会儿，他的脑子被刚才听到的想法弄得有些头晕。看来，格雷罗根确实非常认真地对待所有这些关于乘坐一架由一个已知的疯子设计的、未经试验的、高度危险的飞艇飞往邪恶荒原废土的疯狂言论。他并不怀疑自己会被格雷罗根期待着一起来兜风。
还有一个重要的事实是，在那位老矮人的话语中，白恩敏锐地记得，在旅程的终点，很可能有某个强大邪恶的恶魔在等着他们。
更糟的是，那些老鼠人似乎对这台新机器了如指掌，为了得到它，他们会不惜一切代价。他们究竟用了什么样的手段或是魔法，才发现了这么新奇而又隐蔽得很好的东西?或者，即使在这些矮人中间，他们也有隐秘的叛徒吗?白恩由于老鼠人的远见卓识和计划能力，对他们的长远影响和恶魔般智慧的尊重又增加了一个档次。
————
当他听到矮人们走近时，他迅速躲了起来。他花了大半个晚上的时间在一个包装箱的后面啃来啃去，终于及时地钻了进去。就在它被一台奇怪的蒸汽起重机械提起之前，他扭动着身体钻进了它的内部。然后他感觉包装箱好像要上一个斜坡。
他昨晚所看到的一切仍使他头晕目眩。在那座巨大的机库里，一个巨大光滑的东西，像一条巨大的鲨鱼，在他的头顶上盘旋，显然没有依靠任何梁的支撑。那东西像一头愤怒的野兽一样上下跳动。以至于矮人们觉得用钢索把它拴起来比较合适，这就更增加了两者之间的相似性。
看到那怪物，勒克吓得浑身直冒冷汗，但他一点也不觉得难为情。他不怀疑任何其他的老鼠人在类似的情况下也会这么做，即使是伟大的先知坦古尔。
他花了很长时间来观察，在这期间，他以为自己怦怦直跳的心脏会从胸膛里跳出来，直到他意识到这个生物实际上不是活着的，而是一台机器。当他仔细考虑这件东西的规模时，一种类似感受奇迹一样的东西充满了他的头脑。那是几百条尾巴长的机器，比勒克在魔都或这个矮人小镇里看到的任何其他机器都要大得多，更令人印象深刻。
他对能使这么巨大的东西在空中飞行的魔法感到惊奇。他骨子里的怯懦使他把各种可能性都考虑了一遍。有了这样的机器，即使是一支鼠人的军队，也可以飞过人类的城市，扔下毒风球、瘟疫袋和各种各样的武器，而不会被下面的守军攻击。
这让每一个鼠人的领导者的梦想成真:一种没有可靠防御办法的进攻手段!因为这么大的一艘装甲战舰，除了被龙攻击外，肯定是任何东西都无法攻击的。即使那样，从它的大小来判断，它们在——是的，它们在!——武器炮塔嵌在飞艇的机身上，这艘船将有很大的机会幸存。
这艘船将为任何一个聪明到能够理解它所提供的可能性的鼠人提供一件可怕的武器。就在那一刻，他猜想那个先知坦古尔也得出了大致相同的结论，因为他脑子里有一个强有力的声音在尖叫。是的，是的，这个飞行器一定是我的——我的!也许，勒克意识到，他很快就会有机会抓住它，因为他藏身的板条箱肯定是正在被高高举起，放到了这艘强大飞艇的最深处。
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