当飞艇离开时，人群敬畏地抬头望着。马凯森转动方向盘，拉动控制杆，稍稍改变了他们的航向。他们勉强避开了尤利克神庙的塔尖，向北进发。
白恩在指挥甲板上的一张扶手椅上放松下来。这里有足够的空间，甚至显得有些空。大多数矮人都在宿醉中睡着了，只剩下一名船员守在上舰桥上。
说实话，马凯森本人看上去也有些憔悴。他不时发出的呻吟声，再加上他眯着眼睛望着地平线的样子，这些都不能使人安心。白恩一点也不确定他是否应该驾驶这艘飞艇。
“需要帮忙吗?”白恩问这位首席工程师。
“你这是什么意思，年轻的白恩?”
“也许我可以在你休息的时候帮你控制一下。”白恩不太喜欢矮人在熟悉之后称呼他为年轻的白恩。虽然他能理解这是矮人们表示一定程度上亲切的问候，但考虑到矮人们自己也是这么称呼年轻矮人的，白恩觉得多少还算可以接受。
“啊，这说不好。这是一项技术性很强的工作。”
“我可以试一试。万一你出了什么事，在飞艇上再安排一个会驾驶这艘飞艇的人也许会有用。我的意思是你是个弃誓者，你追求——你知道的。”
“其他工程师也都一个劲地这么说——不过，我想你还是有道理的。得多安排一个飞行员，以防万一。”
“这意味着你会这么做吗?”
“啊，应该是吧。不过这是违反行规的，教一个矮人之外的人去做这些事，但话又说回来，这整件该死的事都是违反行规的，所以让他们见鬼去吧，怎么样?”
马凯森示意白恩过来站在他原来站的地方。“握住方向盘，白恩先生。”
白恩必须弯下膝盖才能站得和矮人一样高，他觉得这种姿势很不舒服。轮盘在他手里感到沉重。他尽力稳住它，但它感觉就像自己有生命一样，先是在这边施加压力，然后是在那边施加压力，所以白恩不得不不停地为保持住自己现在的位置而挣扎。
“那是气流，”马凯神说。“它们拉动船舵和副翼。你需要一段时间才能适应。你明白了吗?”
白恩紧张地点了点头。
“往你左下方看。你会看到一个小玩意儿。这是一个指南针。”
白恩照做了。他可以看见一个罗盘，它在一个复杂的平衡环上摆动，所以中心的指针总是指向北方。
“你会注意到我们现在正朝东北偏北的方向前进。这很正常。如果你稍微转动一下方向盘，我们就能改变航向。你现在稍稍转动一下，然后再把航向带回东北偏北。”
白恩照吩咐做了，尽量轻轻地转动着方向盘。窗外，地平线似乎在慢慢地旋转。他把方向盘往相反的方向移动，他们又转回到正确的方向。
“非常好的操作!你会发现这没什么，对吗，嗯?”马凯森笑着说道。
白恩发现他也对马凯森笑了笑。能控制像飞艇这样又大又快的东西是一件令人兴奋的事。
“接下来呢?”白恩问道。
“看到你右手旁边的那排拉杆了吗?”
“是的。”
“好的，第一个拉杆是控制速度。在我让你做之前，什么都不要做，但是当你推动它向前时，引擎就加速了。当你把它拉回来，引擎就失去速度。当你把它往后拉的时候啊，叶片就会倒转，动力方向逆转。你能跟上我吗?”
白恩又点点头。
“现在，在你面前有一个刻度盘，刻度是递增的。你会看到它被标上不同的颜色。”
白恩看到罗盘旁边的仪表。此时，指针在第九个增量处，正处于绿色区域。距离红色区域还有六个增量的位置。
“只要指针还在绿色区域里，你就没事。这是引擎的容忍范围。现在，向前推进——但要保持指针处于绿色状态。”
白恩把手放在操纵杆上。当他推动它时，它抗拒他的力量，所以他比原来计划的更用力地推动。当他这样做时，指针向前移动，引擎的嗡嗡声变成了更高的音调。地面似乎在他们下面展开得更快，云朵在他们的两侧更快地飘过。白恩突然感到马凯森的手压在他的手上。手指像钢带一样闭合，他发现拉杆被拉了回来。
“我说过，别让它跑出绿色区域，你听明白了吗？红色只适用于紧急情况。你在红色区域运行引擎，你会跑得更快，但过一会儿你就会把它烧了，甚至会让它爆炸。在这么高的地方，这可不是件好事。”
白恩发现自己不小心把指针弄到了禁区。他想把手抽回去，但马凯森把他的手握了一会儿。“别把你的手从遥控器上拿开，直到我告诉你。把你的手放在变速杆上，好吗?”
白恩点点头，首席工程师松开了他的手。“别担心。你不是太糟了。你只需要等速度稳定之后，便可以把手放开了。所以，右边的下一根拉杆控制鳍片。试试吧，但不要把这两根拉杆弄混，可能会造成混乱的!”
白恩开始希望他从来没有提过要学这个。似乎有许多他从未想到过的发生灾难的可能性。“以什么方式?”
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